上元节过后没多久，雨水也紧跟着一起来了，无奈这二十四节气放在盛京里头，总是落后几步。

眼下盛京城仍是一片冰天雪地，因为褚家的事牵连了京兆尹，致使今年的元夕灯会也没了下文。

都说皇恩浩荡，可头顶上的天总有变脸的时候，升斗小民尚且偷生不易，又怎会去操心自己够不上的事。

只要没落魄到国破家亡，生活还是会照常继续。日出而作，日落而息，这天下如何终究和他们没关系。

是夜，一道黑影从某处宅院里腾空而起，踩着银白的月光，几下消失在巷道的阴影里。

尽管已经到了早春，可这天气依然冷得要命，若非事出有因，高雍说什么也不会在大晚上跑出来挨冻。

打从上次薛朝易来王府的时候，两人在私下里就已经达成协定，今晚这一趟是非走不可。

刑部大牢里那位嘴硬的很，有些事，总要问个清楚明白，倘若什么事都任由他胡来，薛朝易也怕头顶乌纱不保。

所以，这才是高雍退出整件事的全部真相，一则避嫌，二是为了帮好友减去顾虑。

当然这个忙也不是白帮的，亲兄弟明算账，何况这种需要暗访的活儿，更要投入大量精力。

盛京城里的势力盘根错节，明面上都是皇帝说了算，大家同为齐人，自然得卖皇室一个面子。

可有些拿不上台面的事总不能扔在旁边不闻不问，为了各家利益，发展自己的信息渠道并不过分。

刚开始玩这一套的，多是因为商贾家中嫡庶相争激烈。

平民不似王侯公府，看中血脉和爵位继承，在商人的观念里，一向是各凭本事为大，能赚钱的才是好手。

若在从前，士农工商里头，商字最为低贱，好不容易家里有个能读书的孩子，都被当成宝贝供起来。

自从太祖皇帝立朝以来，主动提升商人地位，还有皇后娘娘以金英花卉为名，与京中的大商人密切联系。

以前的那套商本低贱论，早在几代皇帝的运作下，销声匿迹了许久。尤其是太宗皇帝以身作则，娶了商户女叶氏为后，更加抬了商贾的脸面。

所以在大齐商人的眼里，有头脑会赚钱才是真本事。当然，家中有能读书光耀门楣的便是双喜临门，没有也不会觉得没面子。

总之，他们不必重蹈前人覆辙，因为过度追求虚名，从而导致家族日渐没落。

正因如此，在经历了厉宗时期的祸乱后，明宗皇帝还能有钱和西戎人打仗。

那钱财从哪里来，当然是取之于民啊！

从这就能体现出太祖皇帝的远见卓识，打从登基起，他做的每个决定看似荒诞超前，实则都有重大意义在里面。

经过了几代人的辛勤经营，外加某个败家子儿的全力祸害，总算在重要的时候，展现出了足以逆天改命的强大能力。

是以，信息渠道对于商贾而言，就格外重要。

小到经营自家买卖，大到逢迎皇家心思，这一桩桩一件件的，哪个不需要费尽心思钻营？

商者处世，在于一个利字，既要懂得趋利，也需知晓避害。二者得兼，才有创下成就的可能。

这个道理适用于多种场合，因此，条件允许下的官商合作，紧跟着应运而生。

而高雍借着许桓植的道，在盛京城收集消息，原也不是什么新奇的事。

商人重利，尤其在家庭教育中，更是崇尚养蛊式的人才培养。不论男女，有野心有才干的年轻人，均可在试炼中一争高下。

这中间只要不闹出官司来，任何斗争都是合理可行的，于是有的人就把算盘打在了王侯将相身上。

既然皇帝都能和商贾联姻，年轻人小打小闹，向王孙公爵借势谋利，不过是规则以内的小小变通。

当然，仅靠这些是不够的，四通八达才算是消息网，高雍也不喜欢把底牌都压在一个人身上。

他手里还有一把杀人刀，其锋利程度，与皇帝的银狼卫不相上下。

高雍之所以有这个底气，全在于明宗舐犊情深，不忍自己撒手人寰后，孤儿寡母无处可依。

其中的苦心经营里，就有正元年间“死在”某个任务间隙的银狼卫千户统领贺钊。

所以他比任何人都要了解银狼卫的行事流程，更能借着时机先行找出线索，这才有了今日夜探刑部大牢的进展。

连日来以防不测，这里都是尚书和侍郎二人轮流值守，就连各部郎中都没资格提审褚北宸。

适逢子夜，正是人困顿惺忪的时候，薛朝易连打了四个哈欠，才在高雍的注视下，挣扎着从桌案上爬起来。

“大半夜的，你不珍惜老婆孩子热炕头，跑我这里干嘛啊？差点把人家魂给薅出来。”

“你以为我来这里是为了谁，难道是我喜欢梦游不成？薛大人请继续会周公，本王告辞。”

“哎哎哎！别走啊，我错了，清王殿下大人有大量，快饶过下官吧！”

高雍回头斜睨着他，见薛朝易利索地整理起衣冠，未做停留，当即朝着屋外走去。

“鸣和，我总觉得那褚北宸身上透着古怪，可他嘴巴严实得紧，其他无关的事情，一律闭口不提。”

“他盘算的东西，远超你我想象，况且我手里的消息也只是冰山一角，且往后看着吧。”

两人简单交流一下想法，便不再多言，直到入了牢狱，薛朝易取下牢房钥匙给他，遂留在原地不动。

“你不跟着一起？”

薛朝易摇了摇头，就地坐在牢房门口的长板凳上，单手拄着下巴睡眼朦胧。

“你去吧，有些话他肯定不愿意当着我的面说，我对你这黑心肝的嘴皮子特别有信心。”

高雍冷嗤一声，就知道他狗嘴里吐不出象牙，夸人都能变成气人的话。也只有那位玉姑娘，才能把薛朝易治的服服帖帖。

借着过道两边的火把，高雍一路向着监牢深处走去，为求妥当，此处只安置了褚北宸一人，以方便狱卒看管。

高雍拿钥匙开门的功夫，突然听见他嘶哑着嗓子主动拉开话匣。

“什么风把清王殿下又吹来了？不会是发现什么有趣的东西，来向罪臣求证吧。”

“看来，你很希望我发现什么东西？”

“罪臣有说过这话么，我怎么不知道？”

依旧是面不改色地打着太极，褚北宸坐直了身子，仰靠在稻草堆里，一头乱发阻挡着他人的视线。

“先皇在的时候，常常说起清王殿下俊逸雅正，聪颖敏思，是为人中之龙，可堪大任。今下，罪臣倒觉得确实是这个理儿。”

“褚大人这话实在无趣，倒不如说说你筹谋良久，早早地为文锡侯府挖好了坟墓。其中用心良苦，令人叹为观止！”