这些人拐子刚被抓进大牢时，死活不肯招供，还是刑部审犯人的老手亲自上阵，给他们尝过了酷刑的滋味，这群家伙才耐不住折磨开了口。

他们先是对拐卖罪行供认不讳，等他们签字画押后，叶诤才拿来了几幅画像，问他们拐卖的人中是否有这些年轻少女。

画像上的人，正是叶诤所追杀的少女失踪案的受害者，画像则是由刑部的画师整理了其父母与亲友所描述的样貌绘制而成，经过受害者家属的确认，基本与真人有九分相似。

这些画像刚在人拐子们面前展开，他们就迫不及待地点头说是，生怕说慢了又是几套刑具轮番上阵。

叶诤挑眉，回答得这么快，该不会是在糊弄他吧？

“你们确认。”

“确认确认！”人拐子中的老大站出来说，“这些女子我们印象很深刻，绝对不会错的！”

“那为什么在解救出来的人里，没有她们的身影？还是说她们已经被你们买到了别的地方？”叶诤疾言厉色地喝问。

“人没卖！真的没卖！因为这些少女都是有人叫我们拐来的！”

叶诤知道重点来了：“谁叫你们拐的？”

“我们也不知道那人的样子，只是有天他找上了我们，说知道我们干的什么勾当，让我们再顺手帮他抓几个人，抓到了他付给我们报酬……”

“你们就答应了？”

“没有立刻就答应！当时我还很生气，说什么阿猫阿狗都找上门来了，正准备把他打出去呢，结果他先把我们打了一顿，还丢下一大把钱。我们也是看赏金太丰厚，不得不答应下来，反正我们拐的人多了去了，也不差这一个两个。”

“他为什么要抓这些少女？”

“我们也不知道啊，他只是会告诉我们要抓哪个人，住在哪里，是什么身份，我们也是看都是些小门小户的女子，被拐了也不会闹起多大的风波，就咬牙干了……而且还不止画像上这些人，这里只有五个人，我们至少拐了有十几个了……”

叶诤没想到还能收获这么重大的消息！

失踪的少女根本不止五个人，而是十几人！

想来前来报案的家庭，对女儿都是重视珍爱的，丢了人第一反应就是上官府去告。但是更多的，对女儿生命根本不在乎，怕说出去丢人，女儿不见了也宁愿捂着不对外宣扬。

这种事情在刑部呆了一段时间，叶诤见得多了。

所以他也很快收拾好情绪，决心要追查下去。

“除了这五个人，还抓了哪些人你记得吗？”

“记得记得，因为这件事情太奇怪了，所以那人说过的话我们都记得呢。”

人拐子很配合地交代了另外几个女子的身份。

虽然没抱希望，叶诤还是问了：“对方是谁你们知道吗？”

“不知道，每次都是他来找我们，等人抓到手了他就跟鬼似的突然出现把人带走，而且从头到尾都蒙着脸，他长什么样子我们都不知道啊！”

叶诤知道这些人没必要隐瞒。

他最后问了一句：“除此之外，还有没有什么隐藏的事情，最好尽数交代出来！”

说着，他往墙上挂着的刑具淡淡扫了一眼。

人拐子们想到被折磨的痛苦，浑身一哆嗦，还真的又吐出一件事情来：

“有有有！就是前几天，我们差点儿抓了平康坊一个妓子的侍女！”

叶诤一惊，第一时间想到的便是悦儿！

在他的追问之下，人拐子把那日的事情倒豆子般全讲了出来：“……那日有个年轻小娘子跑来跟我们说，让我们帮忙抓一个人，一开始我们也不干的，结果这小娘子说，她跟那个神秘人认识，让我们好好听话。我们也是被那神秘人给打怕了，只得答应了要求，谁知道她要抓的是平康坊仙铃院的一个小侍女！

估计来的那个小娘子不知道，仙铃院我们也偷摸去过几回，虽然那头牌娘子没能见着，她身边的小侍女我们却是认识的，叫悦儿还是什么来着。我们从平康坊跟了她一路，谁知道被她半路察觉了，还上了一个贵公子的马车，一路又回去了平康坊，我们还在平康坊蹲了几天也没能守到那小侍女，不过那个小娘子也没再来了。”

“那个来找你们的小娘子是谁，你们知道吗？”

“这个就不知道了。”

“模样呢？”

“她蒙着脸呢……”

角落一个贼眉鼠眼的年轻人抬起头，怯懦地举起手：“我…我知道。”

叶诤和其他人纷纷向那年轻人看去。

他缩了缩脖子：“那天这小娘子来了，虽然挡了脸，可我瞧着她身段儿好，估摸着是个美人，就在她出去之后，悄悄跟了她几步，刚好看清了她的样子。”

叶诤心念一动，对着一旁的手下吩咐了几句。

没一会儿，手下拿着新的一幅画卷回来了，叶诤将之在那年轻人面前展开。

“看看，是这个人吗？”

年轻人拼命点头：“没错！就是她！”

叶诤顿时有了真相就在眼前的尘埃落定之感。

画像上的人，是仙铃儿的侍女，那个投井而死的茶儿。

得到想要消息的叶诤，满意地离开了。

至于身后那些人拐子，自然会得到他们应有的惩罚。

……

“你的意思是，仙铃儿与少女失踪案的幕后凶手，是认识的？”姜羲惊讶道。

“没错。这个少女失踪案，仙铃儿也许是知情人，也许是……帮凶。”

姜羲沉吟不言。

叶诤端着茶盏往椅子里一靠，深深地叹着气：“我真没想到，查来查去，这两个那字背后竟然有如此千丝万缕的联系。”

经过短暂的思索后，姜羲也道：“我觉得，仙铃儿未必是帮凶。”

“嗯？”

姜羲的指尖落在供词的某处：“你看这里，犯人对当时场景的描述，虽然言辞不够连贯，但从这细碎重复的描述里，我们可以猜测，茶儿去找这群人拐子时，虽是扯了虎皮当大旗，但是心里却是没底的。你看她当时对这些犯人说的话，无一不是色厉内荏。她在强装，她在心虚，恐怕她主子与那背后人的关系，并没有她说的那么好。只是她跟她主子运气够好，遇到的这群人拐子是真的被那神秘人给吓怕了，哪怕半信半疑也还是接下了这个委托。”

叶诤发现姜羲对人心的剖析尤其准确，多次经历下来更是证明着她的能力，于是他越听越入迷。

“还有呢？”此时的叶诤活脱脱一个求知欲旺盛的好学生。

“其实仔细想想仙铃儿的生长环境，她的行为逻辑也就不奇怪了。我先前听说，像她这样的头牌花魁，都是被精挑细选出来，当大家闺秀培养的，自小学的是琴棋书画，大门不出二门不迈，哪儿来的机会去结交那些三教九流的人。可她的大秘密被身边的侍女悦儿发现了，悦儿以此要挟她，秘密要被发现，她便铤而走险想要借人拐子的手除掉悦儿，偏偏悦儿很聪明，她原路返回，借着贵人的威势保护自己，仙铃儿被逼到了绝路上……”

“然后她就狗急跳墙，干脆让茶儿杀了悦儿！”叶诤神色一震，思绪也跟着延伸开来，“那她认识那个神秘人，还懂得狐假虎威，会不会那个神秘人，就跟她要掩盖的秘密有关！”

毕竟他们调查的仙铃儿生平，完全没有跟什么神秘人打交道的可疑经历。

现在仙铃儿身上有两个秘密，也许这两个秘密根本就是一个呢？

姜羲的眸光轻轻跳动，脑海里隐约冒出来一个猜测：“又或者，少女失踪案的幕后真凶，跟杀害仙铃儿的，也是同一伙人！”

她腾地站起，对叶诤道：

“我先前不是跟你说过，想要请楼尘先生来一趟吗？不如就现在吧，我想托她再看看仙铃儿的尸身，她是医术高超的大夫，说不定能有别的发现！”

“啊对了，楼尘先生是你舅母来着。”叶诤想也没想，直接同意了。

姜羲立刻叫计星回去请楼尘先生。

在等待的过程中，木言快步匆匆赶到叶诤面前。

“主子，下面的人发现了一具尸体！”木言开口就道，“死者就是六日前来报过案的失踪的少女！”

“什么？”

叶诤与姜羲立马赶了过去——失踪的少女，终于出现了！

当他们赶到停放尸体的房间时，一股恶臭扑鼻而来，两个蒙着口鼻、戴着手套的刑部仵作已经在验尸。

少女失踪案原本就是刑部交给魏王来办的，所以在场的刑部官员第一时间把发现尸体的经过汇报给了叶诤。

尸体是在桥底下的一个麻袋里发现的，发现的人是一个乞丐，平时就睡在桥洞底下，尸体所在的桥洞也是他经常去的地方。只是前段时间长安河道上涨，他睡觉的地方被淹，才不得另觅他处。

这几天河道水位又下降了，他原本睡觉的地方又露了出来，乞丐兴冲冲地赶去，却在那里发现了一个鼓鼓的麻袋。乞丐打开一看，才知道里面装的是一具尸体，当即吓得屁滚尿流，第一时间报了官。