暗无天日的大牢里，臭烘烘的干草铺着地，巴掌大的小窗透露些许稀薄光芒，空气中漂浮这不知道是馊味还是什么酸味的恶心味道，四周阴森的静谧更是逼得人快要发疯。

因为是身份特殊的重犯，关押杨志源的地方与普通犯人不在一处，这整层牢狱就只有杨志源一人。

为了避免杨志源会与外界有消息联系，除了重兵把守的入口，整层牢狱都没有狱卒巡逻，以至于连可以交谈的人都没有。

这样静默到几乎能把人逼疯的环境，杨志源到现在竟然还能意志坚毅地盘腿坐着而没有倒下，这份耐力也足以让人佩服。

也因为安静，入口传来轻微响动，杨志源也能听见。

他徐徐睁开眼睛，知道是有人来了。

如果没有猜错的话……

“果然是四皇子你啊。”杨志源笑吟吟地跟叶诤点头打招呼，态度竟然与在樟州城门口第一次迎接到叶诤的时候，如出一辙。

叶诤坐在侍卫搬来的椅子之上，居高临下地看着杨志源：“你倒是让我意外，之前在华方山，猖狂地说要杀了我的，也是你。”

他真的好奇，人怎么就能拥有如此多千变万化的面孔呢？

杨志源笑了笑：“时机不同，要是我这个重犯现在还闹着要杀死四皇子，这不是盼着自己早点死吗？”

“……就算能去长安，你也不一定能活下来。”

“总能晚点死。”

“呵，你现在看上去倒是洒脱多了。”叶诤冷冷讽刺道，“不知道你午夜梦回之际，可有后悔过？”

“四皇子这话是什么意思？”杨志源竟然笑呵呵地表示自己听不懂。

叶诤压着怒意：“那些因你而家破人亡、流离失所的百姓！你为了一己私欲，为了一点点金钱，便吸人骨髓，让无辜者的性命来堆砌你的财富……难道！你就不曾有一丝后悔？一丝怜悯吗？”

叶诤迫切地想要在杨志源脸上找到悔恨，至少这样能让那些无辜百姓的在天之灵得到安慰。

不幸的是，杨志源始终是笑盈盈的。

“四皇子可真是天真呀。”杨志源感叹道，“在那深山野林里，老虎吃兔子，兔子吃草，可有半点道理？难道它们也会在心里怜悯忏悔吗？这世间，本就是强者生存，弱者淘汰，那些百姓既然羸弱，被我剥削有何不可？再说了，就算没有我，他们就能过上太平安康的日子？那不见得吧。”

叶诤被杨志源的厚颜无耻震惊了：“这么说来，你倒是物尽其用了？”

杨志源很满意叶诤的这个形容词：“物尽其用……对，就是这个意思！弱小者天然就应该成为强大者的粮食，我做的有什么错吗？在我弱小的时候，不照样也是强者的食粮，被他们压榨？”

叶诤知道，继续与杨志源争辩下去没有意义，他的想法跟观念已经根深蒂固了。

“既然如此，现在你落得这么个下场，也是应该的了。”

“没错。”

“所以，这也是你为背后那人开脱的原因所在？”

杨志源的眸光微不可察地闪了闪。

“什么背后那人？四皇子不会以为我背后还有别人吧？”

叶诤看他巍然不动，也不紧不慢按照楚稷教他的说道：“我们清理了所有从你们家抄出的财产，发现一部分账目对不上。特别是从华方山挖来的金矿，大部分金子都不翼而飞了，这些，应该是被你背后那人拿去了吧。”

杨志源失笑：“看你说的，连我都差点儿信了我背后真有别人。但是很可惜啊四皇子，我的这场戏只能靠我一个人唱下去，否则早露馅了。”

叶诤不理他：“你们之前，原本应该互相抓着对方的把柄吧，所以你们之间，应该是适当的合作，挥之不去的猜疑。按理来说，以你的凉薄冷血，不至于在生死关头，还为那个人遮掩才是……让我想想，莫不是，他拿捏了你的什么命门？”

“四皇子，我真的不知道你在做什么啊。”杨志源看上去无奈极了，不论是表情还是态度，都没有丝毫破绽。

叶诤见久攻不下，也有些急躁，但是念及进来之前阿稷交代他的那些，躁动的心又重新平息下来，恢复了冷静。

他看着杨志源，话锋一转：“你的夫人与你一样原是长安人士，后来随你来到江南，与你成婚二十多载，为你生下了两儿一女。你的两个儿子都很优秀，在长安国子监就读，你的女儿也正逢待嫁年龄，原本应该有着美好可以向往的未来。但是现在，这些向往全部都被破坏掉了，因为他们的阿爹犯了大罪，他们所有光明的未来都只能被断送掉，跟你一起被送上断头台。杨志源，你想着你的儿女们，还有陪伴你多年的夫人，就不会有丝毫的痛心吗？”

“他们是我的家人，自然应该与我面对一切。”杨志源脸色冷漠。

叶诤嗤笑道：“既然他们作为你的家人，该为你的罪行负责。那么你的其他家人，也都应该如此了，对吧？”

杨志源的心脏忽然开始猛跳。

他不作声，只是看着叶诤。

“桃娘，也是你的家人吧？”叶诤看到杨志源坚定的眼神终于出现些许动摇，满意地笑了，“她是你恩师的女儿，与你青梅竹马长大，你们认识的时间比你与你夫人认识的时间还长……何况，你们之间还有一个小儿子。”

杨志源神情逐渐僵硬狠厉，嘴上却道：“你说什么，我听不懂。”

“桃娘从小体弱多病，基本上是你照顾着长大的，你与她两情相悦，原本想要娶她，奈何她家世不如你的夫人显赫，不能给你带来任何助力。就算这样，她也无怨无悔，跟了你二十多年，更在前几年，拼着病弱的身躯，为你生了一个小儿子……”

杨志源强忍着双手的颤抖，默不作声。

叶诤叹道：“你那幼子才三岁，生得聪慧灵动，未来必有一番大前途的，可惜了，此次要因为你的罪行而受到牵连断送性命。啧啧，稚子无辜，惟愿他来生不要遇到你这样的阿爹吧。”

叶诤看到杨志源强撑的神情，实则豆大汗珠早就顺着额角滑落，便知道，他成功了。

谈话点到为止，继续深入对他无益。

叶诤没有如杨志源预料的那般继续穷追猛打，而是悠悠起身离开，再没跟杨志源多说半个字。

等他离开的声音逐渐远去，牢房里的杨志源骤然匍匐在地，大口大口地喘着气，眼神早已经慌乱无比——

那个人说要把桃娘母子送走的，难道……难道……

……

叶诤从重重牢狱里出来的时候，楚稷就站在门口等他。

本来二人计划一起下去的，但是楚稷却嫌弃牢狱又脏又臭，不肯下去，所以才只有叶诤孤军奋战。

不过他对这个奋战的结果很是满意：“果然不出你所料！那个杨志源听到我说起桃娘，脸色都变了！”

楚稷淡淡道：“每个人都有软肋。”

“不过，你是怎么知道杨志源真正担心的不是他的夫人儿女，而是那外室桃娘母子呢？”对此叶诤依然不解。

他们这几日在调查杨志源的过程中，发现杨志源看似对夫人专情，府中别说小妾，连个通房都没有。实际上，他却在外购置了一套大宅，还养了个外室。

叶诤当时见了并没有深思，只是讽刺杨志源当人一套背后一套的原则都深入内宅后院了。

谁知道，这个细微的线索却被楚稷挖出来，被当作攻破杨志源心理防线的最重要手段。

楚稷道：“那桃娘宅子里搜出来的珍宝，看似不如刺史府里搜出来的多，但是每一件的价值，都能抵得上其他数十件。”

“这也只能说明，杨志源比较不信任他的夫人啊。”

“桃娘宅子里的下人，都是称呼她为夫人。”

“这也很正常吧，外室嘛。”

楚稷瞥他一眼：“最重要的，桃娘母子不见了，下人们不知道她去了哪儿，金银细软也没有收拾。”

“呃……”叶诤这就有点想不通了。

“假如姜九说的帮手这个前提存在，在杨志源事发之后，作为最了解他的帮手，第一时间要做的是什么？”

“找出他的弱点！威胁他不能供出自己！”叶诤恍然大悟，“原来是这样啊，桃娘母子不是逃走的，而是被人抓走的！”

楚稷给了叶诤一个你总算是想明白的眼神。

叶诤感慨：“阿稷，还是你厉害，如果不是你抽丝剥茧的发现线索，我们也不会这么快就挖出杨志源背后还有别人！不过你说背后那人隐藏得也真深啊，黑锅都是杨志源背了，而他顺利脱身，还拿走了一座金山！就是不知道，这个能和杨志源合作的，是什么人……嗯？莫不是你已经有了猜测？”

“初步范围而已。”楚稷说道，“当务之急是找到桃娘母子。”

叶诤猛点头：“我知道！只有找到他们，我们才能从杨志源嘴里问出他那个帮手的身份嘛！不过这事要抓紧查了，不然等陛下旨意到了，我们就要立刻启程回京，所有线索也都会被打乱，时间紧迫啊！”