又是一日云光天晴，踏着和煦日光铺满的青石街道，青衣少年步履悠闲地穿过人群，袍角轻扬满袖风流。

沿路两岸混种的梨花杏花，开得繁繁盛盛，风一吹，雪白的花瓣摇摇晃晃往下落，翩然驻足在少年的肩头，像是庄周梦中蝴蝶般妙不可言。

隔着重重花影，稚龄少女们看着那少年清淡的身影，几乎要醉过去了。

风儿依稀带来她们清脆如铃的声音——

“……姜九郎呀……”

“……玉山马球……”

姜羲觉得耳朵有点痒，挠了挠，歪头不解。

“九郎！”阿福抱着沉甸甸的橘猫，艰难地挤出人群来到姜羲身边，圆乎乎的脸憋得通红。

再看看趴在她臂弯里悠闲自在的阿花。

姜羲点着她的额头道：“谁让你把这个懒货带出来的？怎么，累得够呛吧。”

阿福摇摇头：“不累的。”

她怀里的阿花更是得意地摇摇尾巴，看着姜羲的眼神充满了鄙夷——以为谁都能你似的弱不禁风！

还不累，从山上一路走到山下，阿花这个懒货连半步都舍不得挪挪，全靠阿福一路将它抱下来，就阿花这个体重，压在怀里跟抱个铁坨也没有太大区别……唔，不过阿福的体力倒是意外的好，到现在也不见鼻尖冒点儿汗。

“不过九郎，我们这么一大早从玉山上下来，是有什么要紧的事儿吗？”

姜羲转身继续往前走：“是啊，我们要去见一个人。”

“人？”

“对，一个让我很好奇的人。”

姜羲带着抱着阿花的阿福，转过街道，便看到门庭若市的雪心斋。

不管这条街道上有多少变更，这座雪心斋都仿佛亘古不变地屹立在此，一如既往的书香袅袅，一如既往的静雅无尘。

姜羲上前去，门口的小厮都认出她来了。

“哟，您又来了。不过您今儿来得巧，我们南先生昨天刚回来呢。”那小厮冲姜羲笑得牙不见眼。

这小厮年纪很小，家里穷，被雪心斋收留下来做点擦洗的活计，平时请来送往的，很难遇到那些读书的相公对他和颜悦色。姜羲是为数不多会给他递糖吃的，他一直记得那糖的滋味，很甜……

姜羲熟稔得又递了一把糖过去，跟盛明阳苏策合伙的糖果铺子还在筹备中，她随身带的糖都是她自己做来吃着玩儿的。

“就是知道你们南先生回来了，我才特意上门的。”

“哦？小郎君莫不是来还我当日一语中的之恩的？”

姜羲越过小厮，就看到一身清减的布衣老者笑意盈盈地站在不远处，正是她才来樟州时，在雪心斋遇见的那位老人。

“南先生。”姜羲拱手。

南先生晃晃悠悠上前，看看姜羲，又看看她身后跟着的阿福。

“入内坐坐，喝点茶如何？”

姜羲自然应下。

南先生便将姜羲请上二楼，进了专属于他的茶室。

茶室临街靠窗，墙上挂着不知名字画，摆着一张矮几，两三蒲团，还有红泥小炉，青瓷茶具，布置简单又清雅，安安静静地与外面喧闹的街道隔绝开来。

南先生率先过去跪坐而下，又抬手请姜羲在他对面落座。

姜羲从善如流。

待她坐下，阿福也在她身后的一张蒲团盘腿坐下，怀里的阿花慵懒地打着呵欠昏昏欲睡的时候——

南先生开始煮茶。

姜羲目不转睛地看着南先生行云流水的动作：“听闻南先生与我们学院的山长元堂先生是故友？”

“算是吧，认识很多年了。”

“那南先生是来自北疆咯。”

“没错。”

“北疆之地如何，与江南差很远吗？”

“不可比，北疆贫瘠、荒凉，是个不毛之地。”

“那我以后要去看看。”

南先生抬眼看姜羲，手上动作微滞：“你要离开江南吗？”

“为什么会这么问。”

“听你的意思，似乎未来打算启程去北疆。”

“大好河山，总要多去走走看看嘛。”姜羲三言两语带过这个话题。

南先生面无异色：“我这个老头子只是奇怪，像你们这些在玉山读书的孩子，将来的志向大多是读书入仕，你倒好，只想着往那北疆荒凉之地跑。”

“那南先生又为何来江南？看南先生的样子，似乎并不是在乎身外之物的样子。”姜羲问这话，纯属好奇。

南先生却哈哈笑了：“哪有不在乎身外之物的？习惯了江南这温柔水乡，谁愿意去北疆那苦寒之地啃树皮子？”

姜羲扬眉：“想想也是。”

一老一小相视而笑。

恰好，水开了。

南先生动手泡茶，姜羲便静静看着，欣赏这样娴熟优美的茶道手法，对她而言也是一种享受。

茶好了，南先生递给姜羲一杯，又递给阿福一杯，最后才轮到自己。

阿花顿时不干了，它感觉自己的尊严受到了深深的刺激。

“喵喵！”我也要喝！

姜羲无语地看着它：“你一只猫儿还要品茶不成？”

“瞄！”没错！

姜羲挥挥手想打发阿花离开。

倒是南先生，啧啧称奇地俯身去看阿花：“这猫儿灵性得很，是从哪儿得来的？”

“不过山中野猫，被我无意中捡回来罢了。”

阿花愤怒地瞪着姜羲，朝她龇牙咧嘴，喵喵不停。

什么野猫！是我救了你的命！

姜羲听懂了，装作听不懂的样子，让南先生不用管继续喝茶。

南先生越发惊奇了：“听它的叫声，莫不是在跟小郎君你吵架？”

姜羲一脸愧疚：“猫儿顽皮，让你见笑了。”

“不，这样灵性的猫儿很难得，是个宝物，小郎君以后可要好好养。”说着，南先生竟然还真的给阿花准备了一杯茶。

阿花心满意足地凑上来舔了舔，又呸呸呸吐出来。

好苦！什么玩意儿！

姜羲噗嗤笑了，谁让你非要凑上来喝的？

阿花气得使劲儿跳了两下已示发泄，见姜羲不理它，又气鼓鼓地往外跑了。

茶室没了阿花，这才恢复宁静。

南先生的话题不知怎的又回到北疆之地上：“不过若不是有目的而来，想必我也不会离开北疆。那里虽然贫瘠，却是一个有故事的地方。”

南先生说着，眼中涌动着深深的情绪。

那是眷恋，是深思，是回忆……那份情太深沉，姜羲看在眼里，莫名觉得心头微沉，连呼吸都被压得几乎要喘不过来。

她这是怎么了？

姜羲不禁有些疑惑。

“我来这江南，是为了寻人，寻一故人。”

“故人？”

“对，一个我们等了很久很久的故人……”南先生叹息道，无意中瞥见姜羲的神情，“小郎君怎么了？脸色如此苍白？是不是哪里不舒服？”

姜羲捂着胸口，难受地喘气。

阿福惊慌失措就要上来扶她，姜羲却摆摆手阻止了。

“没，就是忽然之间呼吸有些难受。”

她最近身体已经被调理得差不多了，已经很久没出现这种发虚难受的情况了。

“快喝点茶缓缓。”

姜羲依言抿了口茶，没想到南先生泡的茶还真有作用，一口下肚，温润抚平躁动的五脏六腑，连略略生疼的心脏也恢复了平静。

姜羲苍白如纸的脸逐渐恢复了血色。

“这是好茶。”

“从北疆带来的，能生长在那等苦寒之地，自然不会是凡品。若是喜欢，小郎君回去的时候可以带点。”

姜羲听南先生一口一个小郎君，抿抿唇：“南先生唤我九郎便是，我叫姜九郎，家中排名第九。”

南先生笑着点点头。

姜羲望着南先生那张脸，莫名觉得很亲切。

她心念微动，突然道：

“其实今天来找南先生，是有事想要问问南先生。”

“九郎但说无妨。”

姜羲示意阿福将东西递上来，放在南先生面前。

“这本文集，南先生可记得？”

南先生看了看文集：“这似乎是陈同的书……”

“您还记得陈同？”姜羲难以遏制激动。

“当然，他无儿无女，平时除了在私塾教书，便是跑来雪心斋，一待就是一整天。这本文集，就是陈同从雪心斋买走的。”

姜羲没想到，误打误撞竟然真的问出了线索。

她迅速翻开书页，指着扉页上的那个图案，目光灼灼地望着南先生：“那南先生知道这个是什么吗？”

南先生顺着姜羲的手指看去，见文集扉页上，墨汁清淡，简单几笔便勾勒出一个古拙大气的兽面图案，兽面狰狞，隐隐充斥威严。

“咦？”南先生睁大眼睛，“这本书上怎么会有这个图腾？”

姜羲激动得忍不住手指微颤，却仍强自按捺住：“南先生认识这个图腾么？”

“当然，它在北疆之地流传，听闻是一个神秘家族的图腾。”

“南先生可否跟我详细说说？”

南先生见身子前倾的姜羲，满脸都写着迫不及待，洒然一笑：“有何不可？”

他转头眺望窗外，思绪翻滚——

“很久以前，北疆之地并不像如今一般，是个寸草不生的贫苦之地。曾经，那里土地肥沃，四季如春，是个平和安详的人世仙境。而那一切美好，全因北疆内的一座山，一座神奇的山，北疆的人都称呼它为……神山！”