北国刚到早春，南国已是娇艳。

明九年春，季牧二次出海，此行与当年的心境全然不同。

如果说当年是为了避，那么这一次是为了隆，台子场子和路子，样样已经齐备，大有几分锦上添花之意。

从九州商界的反应便能探得一二，从前出海时，码头仪程累累，送别的熟人故人站得满满，不知其何时返、不知此路何险，一个个情绪浓烈。而今南北繁盛，各个都知季牧在南屿交情不浅，这出海反而显得没那么多肠结了。

父子二人独坐一船，随在一艘商船之后。正午出海，正值碧波无穷，心之所定才是景，浑然间仿佛初次见到。

迎面不时驶来满载货物的大船，船家们还会互相打着招呼，说着一套船家号，别有几分意趣。“南来的锁子”是讲水果，“北来的鸭子”是讲干货，说的虽不同，但这情态和云西道出云道来往的马夫车家颇有神似。

“爹，您这心里就没什么波澜？”季凌云把脑袋抵过来，眼睛骨碌骨碌直转。

“什么波澜。”

“换成是我，当立在那船板之上，拥抱四海碧波、俯仰空顶足下，万千商船证道，只手荡动四海！”

“这般嚼字，还挺像个读过书的人。”

季凌云一撇嘴，绕到身后给季牧按起肩来，可是按着按着，周遭风声疾动！

这一天天近黄昏的时候，茫茫海面上鼓声齐动，直把前后三五里的商船生生逼停。

片刻之后，十几艘不似商船的漆黑大船驶了过来。

季凌云有些慌，手都有点不受使，这场面有点骇人，“爹，莫不是海盗来了。”

“错不了。”

“这架势可不像你认识啊！”

“说什么架势，我看是仪式。”

但见那些黑船，在季牧船前十几丈的地方停作一排，正中的大船上，正是半甲掩面的黄天铠！

“季头家，凌烟岛上大鱼宴，您可得赏个金光啊！”

季牧起身一笑，“那还有何犹疑，黄老大带路！”

“我还以为老态龙钟，今儿这一见硬朗得很呢！”

“话有不妥！既是不老说什么硬朗！”

黄天铠大笑，“不愧当年还一堆债，这地方该守、该守！”

“该不该守，先要该吃吃该喝喝！”

“吃什么喝什么，就凭一句话！”

“你他娘的才说大鱼宴，难不成还在水里游着不成！”

哈哈哈哈！黄天铠一个摇旗，十几艘船分列季牧大船左右，“兄弟们，回岛了！”

季凌云看着他爹，娘咧，怎有几分放飞的意思呢！他在九州也是豪敞，可怎会有这般石头坷垃一顿乱撞的话，不知道的还以为这是江湖旧友再聚首呢！

来到凌烟岛，呈现在眼前的景象让季凌云惊诧不已，这是一个歇脚之地，职能类似九州大一些的驿站，但这个地方应有尽有。

这里才是真正的不夜城，南来北往的商客没有一个是上了岸便倒头而睡，这个地方说是一次体验也不为过，所谓的人间烟火在此地被诠释到极致，凌烟岛特有风情加上充裕的货品，让此时的这片地域已经不需要路引，成了南北商旅的必往之处。

是夜，整个凌烟岛都在为季牧接风洗尘，大大小小的篝火映得到处通红。黄天铠发了大财，绿烟带彻底成了过去，眼下绿烟带各岛之人几乎都涌进了绿烟带。招待着南北商客，岛有岛的生意、人有人的生意，这座岛不大，但它通着南北的繁华。

酒正半酣，黄天铠举起酒杯，这一杯却不是和季牧，而是对准了季凌云。

“得季老相携，方有今日凌烟岛，今时一见，日后二公子便如季老本尊。这南来北往有何事、三鳌宇国诸多想，道道书信递公子。这个地方永远跑不了，我这黄老大走了还有黄老二，桩桩件件都依公子！”

季凌云强自镇定抓起酒杯，举起相迎，“凌云遂父志，南北大通才有利，黄叔抬举凌云铭记，日后所为绝不让黄叔失望，凌烟岛之大之强远不至此，中歇未必做歇，所谓之中也未必非要值中。”

季凌云说得开合，目之所微却一直牵着季牧，连他自己都觉得这些话过于场面，可这满心也说不出个实实在在，这时候的他也只能看得高远、说得长远。

黄天铠心思素来细密，哈哈一笑，季凌云说了什么他根本不在乎，关键在于他看到了季牧的意志，这一步无以跳脱。人不知未来，但要铭过去，之于黄天铠而言，他和他身边万万千千的天翻地覆都拜此人所赐。望着有些紧切的季凌云，黄天铠的内心却简单明了。

这一杯之后，黄天铠目有殷殷看向季牧，“你此去可称斑斓大天，百香国之盛远非十年前，中鳌之起也已不可同语，这三鳌总商会乃是岛国层面的议定。不夸张地说，直到此时才是他们勠力同进和九州做生意的时候，所以说啊，不管给你扣什么帽子，都先自己加点小心。”

季牧点点头，“他们具体是何操持，现在还不得而知，不过只要三鳌一体和九州做生意，无论如何筹策倒也不至于看不明白。”

“我知你心中有数。”说话之间，黄天铠站起身来，走进不远处的黑暗又很快现出身来，手里拿着一个大腿一般粗的书卷，“这里头未必详尽，但都是多年来凌烟岛的探查，三鳌新起来一些商家，专做宇国的生意，这里头到底有无问题我想你一眼便知。”

“多谢了。”

黄天铠微微一叹，“这条商路来之不易，有此局面更是各方所期，走马行船还得看货。我在这中间不能说镇场子，最起码能看一看场子，有些货啊不得放任，一旦闹大便不是一家号子的事。”

季牧眯眯眼，黄天铠没有点透，但季牧已有所量。他熟知南屿，不难察觉此中之要，真要是有人行此乱举，这条通达之路恐要毁于一旦。

“你且放心，什么上的了船什么上不了船，正也是此行的目的。”

黄天铠神色一转，“你来操持，何有可虑。就这多年来看，季头家在南屿的声名，可一点不比九州弱啊！”

……