柳家派来的人拂袖而去，而村长一家噩梦也由此开始。

先是路家小子考试被查出夹带，被当场取消考试资格，并且革除秀才功名永不录用，紧接着村长被人指控强奸村中傻女，三堂会审后被判牢狱十年。

村长夫人经此打击一病不起，没过一个月就去了，母死父坐牢，路良受此打击人也变得半疯半傻，在一次半夜离家后，便再也没有出现过。，

“那听老丈之所言，那村长似乎是冤枉的，既然如此，路良为何不上告喊冤？”

“喊也没用。“老丈摇头：”县太爷跟柳县丞官官相护，我们这些小老百姓怎么可能告得赢。”

”那你们就这样算了。“沉默了一瞬，许清妍又道：“还有，这事跟你们不收留过往路人又有什么关系？难道是因为村长接待了那位富家小姐才惹来这种祸事，所以你们就害怕了，从此后便拒绝所有路过求助的人？“

”不是。“

”那是为何？“

“因为村长家的败落不过是个开始。”老者面色凝重：“路良失踪后没多久村里便开始陆续丢人，一开始丢的还都只是十岁左右的男娃，到后面渐渐的连成年男丁也失踪了，一开始只以为是被下山的野兽给叼了，便组织人手上山搜寻，只是没搜到，连尸体都没有，正想报官呢，就收到了自称是匪徒的人寄来的信。“

”信，信上说什么？“灵仙瞪大眼问。

老丈看了她一眼：”信上说要想赎人，就得每人交五两银子的人头费，要不然就直接杀了。”

”五两！“灵仙掩嘴惊呼。

”是啊，五两银子，像我们这种人家，得一年不吃不喝才能存下这些钱，更何况有些人家被抓的还不止一个，根本拿不出这些赎金，所以当时便有人提议，先假装应下，然后再集结村里仅剩的壮丁去约定好的赎金地，直接将人直接抢回来。“

”当时整个村子加里来男丁足有五十多个，这么多人，按理说完全打得过匪徒，就算不能把人全抢回来，也能抢回来一部分。可谁知这五十男丁去了，就再也没回来。“

”全村老少在家里盼了一天，也没盼着人回来，顿时慌了，第二天一早就商量着去县衙报案，虽然县衙也不一定会管，但总不能什么都不做吧。“

”只是第二天，指派去县衙报案的人还没走出村品，就遇见了一群带家伙的人进村，为首的正是刘老虎。

“刘老虎?“

“嗯，刘老虎是我们县远近闻名的恶霸，此人长居县城，平日就靠着收保护费过日子，平民百姓凡是进城售卖货物的，都逃不掉被他盘剥。”

”私收税银，县太爷就不管吗？“

”管个屁。”老人神情激动，似乎对那位县太爷有极大的意见。

“您，您接着说。”

“刘老虎进村就是为了示威了，他说村里丢失的男丁和孩子都是他派人抓的，然后又将村里年龄八岁以上，三十以下的的人全都抓走了，我家二牛和翠英也是那时被抓走的。”说到最后，老丈已经哭了出来。

“岂有此理。”许清妍怒喝出声。

”那他为什么要抓走那些人和你的孩子?”灵仙问道。

”还不是为了当免费劳力，听说是开采石头山，当时我们村已经没有得力的男丁了，刘老虎只事了十几个人便把我们村的年青一带给抓走了，并且扬言不许报官，也不许把这事件告诉任何人，否则我们的家人就要受苦，严重者死。“

”那你们就这样算了！“灵仙不敢置信。

＂不认命不行啊，他们可不是说着玩的，前两年村里也有人反抗过，就是隔壁的林老家。当时也是下雨天，一行十几辆马车进村避雨，选中了他家。林老大见对方穿着富贵，又不是本地人，看上去还颇有权势的样子，便把村里的情况说了，希望他们去府城时能帮忙报官，那人满口答应，可也不知哪里出了问题，第二天，他家老大的尸体就被扔在大门外，血肉模糊，几乎没一块好肉。”

“林老大夫妻当场就晕了过去，还是村里人发现才把他们抬了进去。然后没过多久刘老虎就来了，恶狠狠的说这就是不听话的下场。“

”刘老虎是怎么知道？“

老丈摇头：”不知道，许是派了什么人盯着我们吧。“

”所以，从那以后，你们就再也不敢收留过往客商了。生怕引来对方的报复。“

老丈点头：”所以姑娘，此事出了这个门，你还是烂在肚子里吧，小老儿不奢望你能帮我们报官，只希望你能理解并赶紧跑吧，刘老虎为人不仅贪财暴戾，而且极为好色，强抢民女的事更是没少干，姑娘一行，人单力薄，若是不小心让他撞上了，那可就走不了喽。”

见老人是真心为她们着想，许清妍心下感动：“您老放心，那刘老虎不来还好，来了，我定让他有来无回！”

“可不敢夸口，那刘老虎手下不知道多少人，你们这一行人男多女少，根本不是人家对手，等雨停了，还是速速离去吧。”老人正说了，泽兰从厨房出来了。

”小姐，鸡汤已经炖好了，是现在端过来吗？‘

“端来吧，对了，留出两碗来给老丈和婆婆。”

“是。”泽兰应声下去，堂中伺立一旁的丫环全都跟下去端汤了。

“谢姑娘，只是给一碗给老婆子就行，小老儿就不用了。“

”老丈不用客气，不过是一碗鸡汤，哪里比得上你这冒险相告的善心。为着你这番善心，今日我也得帮你除了这一害。人为善，天必念，若为恶，也必惩，刘老虎作恶多端，报应也该到了。“

”哎呀，我把这些事情说给你们听，是为了让你们逃命，怎么还.......“老丈急的都站起来了。

”老丈放心，我既然敢说这话就定能解决，你且先把鸡汤给婆婆喂了，等雨停了，我就去帮你解决这事。”说着，将手边的汤碗推了过去。

“这，这也太多了吧......“看着推到面前的大汤碗，老丈有些发怔。

这哪里是一个人的份量，就是三个人吃都有多。

”不多，一顿吃不完就分几顿喝，婆婆这几年反复发病有伤根本，得好好补补。“

拗不过她，老丈只得收下这份好意，道了声谢，便端着汤碗进了西屋。