一路之上撒下马探子，前去哨探。这一日，正往前走，山口崎岖，迎面一声炮响，旅幡招展，号带飘扬，排开一队人马，都是怀中抱着一口斩马刀。当中有一人，手使一条虎尾三节棍，只见此人身高八尺外，膀阔三停，细腰窄背，正在英雄少年，说道：“宋军大队少往前走，头领爷在此久候多时！”

宋军正往前走，忽见前面贼人亮队，郑大人吩咐道：“列开旗门，三军扎住队伍。”大人派黎青珑出马把贼人拿住，问他哪里来的贼兵。黎青珑答应，一催坐骑，来至阵前，说道：“对面鼠辈通上名来！你是哪里来的贼兵，胆敢拦住天兵的去路？”

对面那条黑汉说道：“鼠辈问太爷，姓金，名叫龙。我兄弟金标，死在了你们宋营战将之手，我特带一队人马，来替我兄弟报仇。我奉水军头领李保之命，带领三千大兵，特意在此埋伏，等候你等这支人马。”

黎青珑一听此言，说道：“原来是叛逆金龙，待我结果你的性命！”摆三尖两刃刀，劈头就剁。金龙用手中虎尾三节棍往上相迎。两人战了十数个回合，金龙越杀越勇，精神百倍。巴德理在队内掠阵观敌，见金龙甚是骁勇，伸手掏出一个铁莲子来，照定金龙打去。

这金龙正与黎青珑动手，未能留神防备。这一铁莲子正打在前胸华盖穴上，金龙“哎呀”一声，一下栽倒，被人救将起来，退回本队。大人鞭梢一指，大队冲将过去，两军混战，只杀得贼人尸横遍野，血染草红，金龙带败残人马往正东偏北败下去。大人催大队往下追赶，眼瞧贼人转过山湾，踪迹不见。

郑大人择地安营，立下子午营、将军帐，用完了晚战饭。大人派巴德理查前营，宇斗守粮台，黎青珑巡查前后营。郑大人自居中军大帐。天到初鼓更之时，大人正在灯下看书，只有两名亲随人在旁伺候。忽见帐房门一开，从外面进来一人，手执明晃晃一把钢刀，照定大人分心就刺。只听“噗哧”一声，红光崩冒，鲜血直流，贼人的死尸栽倒就地。

大人见刺客拿刀扎来，以为不能逃生，忽见贼人“哎哟”一声，躺于地上，后脑海中了一支袖箭，当时身死。大人问道：“什么人拿的贼？”外面并无人答应。大人叫道：“来人！”早有巡查帐房的张峰听见大人呼唤，连忙带手下二十名兵丁至中军大帐参见大人，见地下躺着一人，连忙给大人施礼道惊，问道：“刺客是被何人拿住的？”

郑大人说道：“我正在灯下看书，忽见进来一人，却是刺客，手执钢刀，正要刺杀我，不知被何人打进一支袖箭，把他打死。查问外面是谁人把刺客拿住，外面并无人答言。”张峰到外面各处巡查，并不见有动静。回至大帐见了大人，说道：“可惜刺客已死，不知他是被何人所差。”

郑大人吩咐道：“交营务处，把他枭首级号令。派人各处哨探哪里有贼。”天色大亮，见两个马探子报道：“前面尽是庄村，并无贼人扎营。”大人升坐中军大帐，传齐了一干诸战将，把昨晚上刺客之事向诸将说了一遍。

诸将一齐请罪，说道：“都是末将等失于防范，让大帅遭险。”大人说道：“并不是你等失于防范，乾坤会贼人诡计多端。我想此处临近村庄，必有贼党。今日我们不走，巴德理、宇斗你二人在临近的村庄访查，回来禀我知道。”二人答应“得令”，转身下了大帐，来到自己的帐房之内，换了一身便衣。弟兄二人出了大营，一直扑奔正北。

走了大约有数里，见前面有一庄村。二人进了这座山庄，一看街道整齐，树木森森。路东有一座小酒铺，在高坡上，上边有两株垂杨柳，杨柳树底下放着两张桌子，有一杆旗子，上面写着黑字，字号是“醉仙居”。巴德理同玉斗上了东坡，坐在树底下板凳上，叫酒家给拿过两壶酒来。酒保过来，手内托着两盘酒菜，提着两壶酒，过来说道：“二位爷才来？要几壶酒？”

巴德理睁眼一看，此人年有三旬以外，面皮微黄，重眉毛，大眼睛，巴德理看完，说道：“放下这两壶酒，我们哥俩喝着。”问道：“伙计，贵姓？”酒保说道：“我姓田，排行在六。二位大爷贵姓？”巴德理说道：“我名叫巴德理。你们这村叫什么名？”田六说道：“我们这村庄叫夏家庄。这里有五六百户人家，都是姓夏。你们二位做什么的？”

巴德理说道：“我们是在成都府做买卖。想要回家，因年荒岁乱，各处刀兵四起。到处闹乾坤会，实在是厉害，我们在道路上听说独龙口又反了。”田六一听此言，连忙摆手，说道：“二位爷少说吧。你们二位幸亏来到我这酒铺，要是到别处去，必有性命之忧。”

巴德理问道：“这是怎么回事？”田六连连摇头，说道：“二位爷喝完了酒，赶紧起路，总是少说话为是，不必往下多问。”巴德理心想道：“他这话里有话。”便说道：“田掌柜的，有句话说：‘话说不明，如同钝剑杀人。’到底是怎么一回事，你是细细的说明。”

田六往左右一瞧，四顾无人，说道：“我见你们二位爷是精明强干之人。我们这附近有四十多个村子，都是变民，每村都有乾坤会的一个小头目。各村张贴了告示：归降乾坤会就免死；如若不然，乾坤会一到，必把全家杀死。要是官兵来到此处，都是安善良民，守分百姓。官兵一过去，他们仍是反叛。要是宋营的差官老爷落单，一定是九死一生。想要逃走，好比登天还难。要遇良善之人还可以逃命。我们这庄村当初都是好人，那一日乾坤会来了一张告示，劝我们这里归附乾坤会，还要户口册子呢。如要不归降，大家都有性命之忧。如要是归降乾坤会，都赐免死牌一个。”