马承隆在外面一听，说道：“好哇！马老兄弟，你过去问问，他姓什么？叫什么？当什么差事？我回大帐等你。”马猛泰进去，说道：“辛苦众位哥们！”那些个兵丁一见猛泰过去，全望下拜。那喝酒的坐在那里，佯作不理。

猛泰问道：“兄弟贵姓？”那人说：“我姓魏，名鲁，是这左营的百夫长。你说在哪营当差？黑夜来此何干？”因为猛泰没穿着官衣，是日常打扮。

猛泰说道：“我在中营当差，我当什长，我来这里找人。听见你喝酒，念念叨叨的，我进来瞧瞧。”说罢，道少陪了，回归中军大帐，将此事说与承隆知道。承隆点头说道：“你我咱们四个人，两个人睡，两个人值夜。”说罢，大家安歇。次日天明，升坐大帐，聚齐诸战将，正在议论军机大事。

又见流星探马禀报：“天寿兵败白龙滩。又有急先锋萧可龙由鹿耳门带有数万贼人，顺大路杀奔苏州而来。所经州县，势如破竹。西海统制官为国身死，阵亡文武官四十三员。请主帅定夺。”承隆与众人一听，面面相觑，惊慌失色。承隆只得说道：“再探！”

又见守营门的来报说道：“外面有两个人，一位姓周的，一位姓黎的，前来找张光泰大人。”承隆一听，心中早已明白。知道是黎桂、周重不放心张光泰，前来打听打听。知道昨天与贼人开了兵啦，二人奉夫人之命，前来探问张光泰的下落。马承隆当即传令，叫张光泰带二十马队，前去探贼人虚实。张光泰说道：“得令！”转身出了大帐。

马猛泰赶紧跟着出去了，见张光泰把马队点好方才要走，猛泰过来说道：“承隆这是同你我有交情？还是同你我有仇？派你这一去上白龙滩。一则贼人势大，二来你的兵少，不是成心害你吗？依我说，我见见他，把令箭追回去。你就不必去了。”张光泰一笑，说道：“好哥哥，你我兄弟身为武职，理应该临难，为国尽忠。大丈夫处事，若遇兵荒马乱之际，将死付于度外，当以马革裹尸！”说罢，转身往外就走。

马猛泰与张光泰却都不知马承隆的心事。原来马承隆一听外边有人来找张广光泰，他想了一下，才传这一支令箭，心中想道：“这就是要别人瞧着我军令无亲。连我的朋友，我还派他去探贼哪！这样的险差事，不能派人去。”再者说，军营里要是正行营，不准找人，怕有奸细勾串。他给张光泰这一支令，叫他带着马队去探贼去。他不去也不妨事，外边有八方的流星探马哨探，这是叫张光泰回自己帐中安置，尽朋友之情。

张光泰乃是一位烈性的英雄，他总是想道：“我是朝廷的大官，理应如是。”不但他不怨承隆，还感他做事周到：“倘若是派别人去，那时间叫众人瞧着就不好了。”光泰到了外边，瞧二位拜兄在那里拉着马站定。光泰说道：“二位哥哥，不在衙门中照料，来此何干？”黎桂、周重一齐说道：“我二人在衙门里，听见昨天有贼人与官兵打仗，我等甚不放心。里面两位夫人也说，衙门内有蒋羽在，料也无妨，就叫我二人前来瞧瞧你们怎么样。你这是有什么差事？”

张光泰说道：“前去探贼去。”黎桂说道：“既然如此，我二人和你一同前去。”随即上马，带着官兵，奔正南大路上去。走了有七八里路，只见云生西北，雷声响亮，少时大雨如注。黎桂说道：“我先往前边找个避雨的所在吧。”说罢催马，一直催马望正南而去。走了约有数里之遥，只见前面有一座大庄村，烟雨之中细看，是南北的大街，路西有一座大店，店门关着，街上并无一人。黎桂来到门外叫门，里边问道：“是谁敲门呀？”李贵说道：“开开吧，我们来住店来啦。”里边出来了一个年轻的店小二，把门打开，说道：“你们是做什么的？”黎桂说道：“我们住店。”那小二一瞧，见黎桂身上也湿了，拉着一骑花马，说道：“我们这里人都逃走了，店内就是我看店。你还不快逃命，我们这正南三十多里就是贼营，你还有心住店！”

黎桂说道：“我们是水师营的，张大人有紧急的差事，你不能不叫我们住。我要占你一个公馆。”小二笑了，说道：“你在衙门当的是什么差事？伺候的是哪位大人？”二爷黎桂说道：“你瞧着我像个跟人么？我实告诉你说吧，连马大人，我说什么，他都听什么，好好的伺候我。”

小二说道：“你先别吹着玩，跟我进来，西上房内也干净；把马交给我，拴在马棚之内。”二人进了店。黎桂一瞧，里面房间很多，院中也甚宽大。小二把马拴在棚内，到了上房说道：“你这个好大话！今天要是水师马大人来到，你敢说他的名字，那时间我请你喝酒。”

黎桂说道：“我要是不敢叫他，那时间算我吹着玩；我要是叫他的时节，你请我五斤酒吧。”二人正说着，只听外面雨也住了，乱马奔腾。黎桂站在西上房台阶上，瞧着是张光泰带众人前来。黎桂就嚷叫道：“张光泰，我在这里叫你哪！快快前来吧。”张光泰说道：“我大哥又喝醉了，在那里直嚷我。”带人进去，到店内下马，唬得小二目瞪口呆。

光泰进了上房，在北里间屋内落座。二十个兵丁在外间屋内，先叫跑堂的给要酒，问有什么菜蔬。小二说道：“有鸡。”“杀几只，白煮着也好。”小二说道：“我们店中没人，叫一个人帮着我就是。”光泰即派了两个兵，去到外边帮着小二作莱。少时，酒菜已熟，立时光泰三人在屋内喝酒，二十个兵丁在外面喝。

黎桂到外边去出恭，方一到后边，顺墙根蹲下出恭。雨也不下了，他望天上一看，见墙上露着一个蓝大脑袋，瞪着两只眼望下瞧。吓了一跳，想要起来，地下一滑，他望下一坐，又坐进去了。站起来手提着裤子，望西屋里面直跑，说道：“吓死我也！”