谢峰手指攥紧成拳，仍是不敢相信，“宋琦妹妹，你是不是有什么难言之隐？”

宋琦见他这副狗皮膏药黏上来就甩不掉的德行，越发觉得厌恶，“你今儿要是能修好马车让我顺利上路，往后见了，咱们还是表亲，你若是不知好歹死缠烂打，咱们之间的情分，怕也只能到此为止了。”

谢峰眼圈彻底变红，心像被刀子戳着，一阵一阵地泛着疼。

还在宁州那会儿他就喜欢宋琦，乡下孩子不像城里规矩多，有事没事总喜欢凑在一块玩，他性子腼腆，每次见着宋琦，总会憋红着脸，支支吾吾说不出话，心里却想着，将来一定要娶她为妻。

上京后，两家隔得远，又碍于男女大防，能见到宋琦的次数屈指可数，好不容易见了，也不敢再上前跟她说话，只能远远地瞧着。

再后来，家里给他议亲，那些姑娘一个赛一个的貌美，可他就是提不起兴趣，脑子里总会想起宋琦那张俏皮活泼的小脸。

他知道宋琦妹妹性子不大好，有不少小毛病，可谁让他喜欢呢？他可以包容她，接纳她所有的不好。

为此，他也在努力，努力办好每天的差事，只为有朝一日出人头地能配上她的身份。

可是后来，宋家出事了，大表姐难产而死，紧跟着，舅奶奶也没了。

他们都说，是因为宋琦妹妹说了些不好的话，气得大表姐难产，又活活气死了舅奶奶，他不信，等宋琦妹妹来谢家的时候，他去问她，她说没有的事，是下人在造谣，她本来就想嫁给他。

他信了，信她一个十来岁的小姑娘没有那么重的心机，信她会因为家中变故而慢慢成长，只要她肯，随时来谢家，他都愿意收留她。

然而宋家人不让她留在京城，要把她带回去为舅奶奶守灵。

从去年宋家回乡到现在，他不止一次地让人打探过宋琦妹妹的消息，知道她过得生不如死，他心里疼得快滴血，他想早早把她接来，又怕过早暴露被爹娘发现坏了大事。

好不容易等到这么个机会，这么个能让他把她接回去藏起来的机会，她却告诉他，以前那些话不过是开玩笑，她要嫁的是别人，是王府世子。

心里再疼，有些话谢峰还是想趁早说：“王府纵然有享不完的荣华富贵，可世子将来一旦承袭爵位，少不免三妻四妾，到那时，你还能得他几分宠爱？”

宋琦看着他，笑了，“到那时，我还有王妃之位，我的儿子会被封为世子，这就够了。”

谢峰抿了抿唇，自卑感让他再也抬不起头，声音很低很弱，但还是挣扎着最后一丝希望，“谢家无法跟王府相提并论，可我会努力，我最近在研究……”

“够了！”宋琦已经彻底被磨没了耐心，厉声打断他，“谢大公子廉价的感情，我心领了，你的好，更适合留给下一位愿意跟你吃苦头的姑娘，天注定宋家不凡，天注定我是当王妃的命，便是你半路来拦，又能奈我何？”

见谢峰还想说什么，她冷冷撂下最后一句话，“若是耽误了我上京候选的时日，到时候成王府问罪，别怨我不为谢家求情！”

那句“廉价的感情”，好似一根淬了毒的银针，狠狠戳在谢峰的自尊上。

他所有的话都咽了回去，默默去往马车边，把马儿卸下来后让那几个家丁搭把手，没多大工夫就修好了。

没再看宋琦，谢峰冲着李嬷嬷拱了拱手，说：“马车已经修好，诸位可以启程了。”

李嬷嬷点点头，在画眉的搀扶下上了马车。

宋琦也被喜鹊扶着坐进车厢。

几个家丁对着谢峰道了谢，便赶着马车走了。

谢峰目送着马车走远，后背顺着松树滑下去，在树脚歇了半天，等心伤平复大半，才牵过自己的马儿骑上沿着来时的方向返回京城。

……

马车上，李嬷嬷看着宋琦，“先前那位，是谢府大公子？”

宋琦敛眉，“正是他。”

“看着挺实诚的一个小伙子。”李嬷嬷说。

她向来严苛，难得夸人，倒是让宋姣怔了一怔，随即便撇撇嘴。

实诚有什么用，能顶荣华富贵还是能顶饭吃？

再说，谢峰那叫实诚吗？毫无自知之明，还喜欢死缠烂打，分明恶心透顶！

想到他竟然特地来宁州打算把自己接去给他做见不得人的外室，宋琦仍旧觉得一阵阵膈应，难看的脸色一直缓和不过来。

……

一路颠簸，终于入了京。

宋巍跟温婉和离，宋家人基本搬了出去，宋琦不能再去宋府，更不能去谢家。

举目无亲，只能直接去成王府，看那边对候选贵女怎么安排，她远道而来，总不能让她住在客栈抛头露面。

李嬷嬷只负责调教宋琦，不负责她的候选事宜，因此一入京便下马车回了长宁侯府。

宋琦只得带着喜鹊画眉和宋巍给她安排的几个家丁，驾着马车到成王府偏门外。

几个小厮坐在长凳上嗑瓜子聊天，冷不丁见来了一辆朱轮华盖的大马车，以为是贵客到，马上收了瓜子，恭恭敬敬地过来请安，“敢问车里是哪家府上的贵人，可有帖子？”

宋琦一懵，三叔只说送她来候选，没给她帖子啊！

听到小厮的声音，喜鹊挑帘下来，回道：“我们是宁州宋家送来候选的贵女，不知府上如何安排？”

想着宋家这么大的名头，成王府再是皇亲，也不该怠慢了宋家姑娘才是。

岂料，那小厮狐疑地眯着眼，“宁州宋家？”

喜鹊点头，“是啊，我们姑娘被点中，特地入京来候选的。”

小厮心说不对啊，哪里来的宋家姑娘？

可宋巍的名头实在是太大了，他不敢得罪人，只好拱手道：“姑娘请稍等，小的去问问管事，等确认了，会安排住处的。”

宋琦心下一松，面上挂了得体浅笑，“多谢。”

小厮急急忙忙转身跑进去，找王妃院里负责候选名单的管事，问宋家姑娘咋回事儿。

管事先是一懵，随即像是才想起来般，点头道：“候选名单上确实有这么个人，不过，早在数日前就被宋大人除族，已经差人来户部消了户籍，她现在哪还算是宋家姑娘，又哪来的资格候选？轰出去！”

小厮得了令，脸上划过一抹鄙夷，等来到偏门外，再不复先前的恭敬姿态，懒懒散散地靠在门边嗑着瓜子，“我们管事说了，候选名单里没这号人，你们还是赶紧走吧，免得一会儿被轰面上不好看。”

满怀期待的宋琦小脸一下子僵住了，猛地动手挑开帘子，瞪向那说话的小厮，“你说什么？”

小厮翻了个大大的白眼，“耳聋了不成？都说了候选名单上没有宋家二姑娘这号人，还不走，想碰瓷儿？”

“怎么可能？”宋琦急了，“你是不是弄错了，我是宋家二姑娘宋琦，帝师大人的侄女儿，刚入的京，就是为了来候选，怎么会没有呢？”

小厮嗤笑一声，“宋家二姑娘？宋家户籍上都没有这号人，你怎么证明自己的身份？”

宋琦彻底僵住，什么叫宋家户籍上没有二姑娘这号人？那她算什么？

小厮见她一脸毫不知情的样子，撇撇嘴，“实话跟你说吧，本来候选名单上有你，可是数日前，宋大人已经差人来户部消了你的户籍，现在，你只是个无籍流民，可不是什么宋家小姐，还想当世子妃？做梦呢吧？”

他话音一落，其他几个小厮顿时捧腹大笑。

那笑声，就像无数个大耳刮子，啪啪啪打在宋琦的脸上。

她又气又急，看向画眉和喜鹊，“三叔把我除族了？怎么会这样？一定是弄错了对不对？”

画眉冷呵一声，没说话，心中乐翻了天。

让你狂，让你作，遭报应了吧？活该！

喜鹊跟宋琦穿一条裤子，当下跟着着急，朝那小厮吼道：“你胡说八道什么？”

小厮嘲讽道：“最近锦衣卫在办大案，黄昏时分就开始查户，黑户可是要被抓进去吃牢饭的，你们还是好自为之吧！”

喜鹊脸色一变，看向宋琦，“姑娘，咱们现在该怎么办？”

宋琦哪知道怎么办，她万万没想到，三叔设了这么大一个圈套等着自己，现在没了户籍，宁州不能回，谢家那头又把话说绝了，去住客栈，凭她身上的银子，根本就撑不住几天，而且，一旦被查到是黑户，她指定要被抓进去。

想到这，宋琦捂着脸呜呜哭了起来。

画眉皱皱眉，“要不，咱们去求求谢大公子。”