吉克朗西中心广场，海鸟在广场上空盘旋，西瓦尔矿区正在公开招工。

距离招工结束还有最后十分钟，警察在维持秩序。

广场中央处木板桌后面坐着男人，应聘者站在木桌前排队，等待进入临时搭建的棚子体检。

体检速度很快，通常身强体壮且体型较小，没有传染病和不良嗜好的新移民才能获得招工者青睐。

新移民是对那些想在吉克朗西赚钱的外来者带有贬低意味的叫法，通常只有在家乡混得很差，才会抛弃家庭和身份到其他城市谋求发展。

这个称呼并不包括因工作调动而到来的高官子弟或是因为任『性』跑出来的富家小姐，还有那些对旧制度不满的新贵们。

他们掌控着国家未来，无论去哪都备受欢迎。

整理衣领排在队伍最后，比尔看到旅馆盥洗室里见过的男人，有的拿着金镑，异常兴奋，站在一个眼镜男旁边口述书信，打算把好消息告诉家人。

更多人眼中一片死灰，骂骂咧咧离开。

「我前面还有十二个应聘者，每次六个人一起进去，看来我会单独体检。」

握紧拳头，比尔仔细观察招工者面部表情，希望找出帮自己混入矿区的人，多个自己人总归有利。

没等比尔进入体检室，失魂落魄的胖子步履蹒跚，排在比尔身后，满面愁容，穿着泛白蓝『色』工作服，嘟嘟囔囔。

“嘿，朋友，你穿的衣服料子不错，不像缺钱的样子，怎么也来这里找工作？”

“别怪我多嘴，像你这种穿着在我们老家都是医生和教师，他们从来不用担心晚餐吃什么。”

胖子自顾自说起来，比尔没有说话，心里感到厌烦。

他可不想还没进入矿区就先被矿区管理人员盯上，而且他不喜欢别人对自己说三道四。

「该死，没见过世面的胖子，我穿的很普通，干净整洁有错吗？」

“我叫约翰，你叫什么名字？这是你第几次参加矿区招工？”

“不瞒你说，我已经连续两次落选，他们说我超重……”

“这不能怪我，米娜做的饭太好吃了，厨艺堪比大厨，我发誓！”

“对不起，我都忘记跟你介绍，米娜是我老婆，有机会我可以邀请你到我家，她不会介意，因为她非常体贴、善解人意。”

“我住在莫斯根庄园附近，平时受庄园主人雇佣，然而没有其他赚钱途径，生活总是很艰难。”

“等我在矿区赚到钱，我就回家，让米娜过上好日子，不用去庄园干活，再也不被莫斯根夫人欺负！”

“还有妈妈，她一辈子没穿过新衣服，七十岁还要给别人打工……”

约翰声音突然失落，比尔没有理他。

他对什么莫斯根庄园不感兴趣，也不想和别人扯上关系，这对大家都好。

广场中央耸立钟楼上挂着巨大金属『色』机械钟，距离招工结束还有最后五分钟，刚刚进去入棚子里的应聘者，两个笑着走出来。

两名招工者也看向机械钟，小声交流，不知道在说什么。

比尔和约翰走进体检棚。

体检棚里有位高个医生，身着白衣，带着口罩和圆框黑边眼镜，神情飘忽不定。

还有两个矿区招工者，他们用眼神审视应聘者。

“脱掉上衣，站在上面。”

医生声音冰冷，不带有任何情绪，只是用下巴示意，比尔和约翰站上称量身高体重的秤上，他开始记录数据。

比尔脱下上衣『露』出手臂，手臂带疤，医生对疤痕不感兴趣，只是捏捏肌肉，观察身上有没有特殊纹身以及皮肤病。

“识字吗？”

两名矿区招工者分别来到比尔和约翰面前，拿出两张表格，慵慵懒懒。

显然他们已经厌倦对每个应聘者咨询相同问题。

“识字。”

“识字、我识字！”

比尔回答道，没想到约翰竟然也给出肯定答案，他有些惊讶。

毕竟在比尔印象中，旧时代里穷人家孩子没有机会上学，更不可能请家庭教师辅导功课。

约翰向比尔笑笑，非常憨厚，又开始滔滔不绝。

“我上过雷克萨先生出资创办的免费星期日学校。”

“雷克萨先生你听说过吗，他是名善良热心的传教士，资助了很多福利院，别看我穿成这样，学校里我还是互助导生！”

“呵呵呵呵，真是哪里都有虚伪的慈善家和傻瓜，我最喜欢他们。”

医生突然干笑两声，眯着眼睛，在体检记录上写下数据，让约翰离开体重秤，去招工者那里领表。

约翰有些尴尬，还是满心欢喜走下体重秤，以前他在称量体重这关就会被刷掉。

比尔明白医生为什么这么说，在他原本世界里也有过类似教育机构。

约翰口中的‘互助导生’属于相互教学法，由教师向导生施教，导生再转教其他学生。

这种互助教学法花钱少，招生多，形式灵活，被社会誉为廉价教育制度，但这只是为解决师资不足，而穷人过多所创立的应急措施。

教学变成呆板的机械训练，质量十分低下。

同时这种把贫民阶层儿童聚拢起来的廉价教学，既能减少社会秩序混『乱』，又可以用宗教宣传麻醉儿童精神。

统治者非常支持这种教育制度，甚至出资支持慈善家兴办星期日学校。

「大概只有约翰这种人才会以为传教士真的很善良。」

比尔心里暗嘲。

“医生，胖子体重不会超标吗？”

招工者皱着眉头，因为煤矿开采时需要矿工乘坐缆车进入矿洞，缆车有严格的限重标准，所以他才谨慎询问。

“小子，你是在怀疑我？体重刚到上限值，不信你自己过来看！”

约翰的心瞬间提到嗓子眼，医生斜眼盯着招工者，看得招工者心里发『毛』，终于招工者切了一声，把表格交给约翰。

他知道医生被高层请来，只是今天心情不错才来帮忙给应聘者体检，而像他这种底层根本没有资格质疑医生。

比尔依旧没有和约翰搭话，他接过表格和笔走到桌子旁边填写个人信息，这次约翰没敢多嘴，老实跟在比尔身后。

表格上内容都是些基本信息，比尔随意填写。

他心里还想着如果自己填写内容不符合招工者要求，没有进入矿区，就不算故意违约，而是强尼准备工作没有做好。

只是表格中有些内容引起比尔注意。

它会询问应聘者是本地人还是新移民，同时需要了解应聘者独自前来还是和朋友结伴，吉克朗西有城中没有亲属。

「一般公司对应聘者信息不用关注到这种程度，这都属于应聘者的私事。」

随意填写完毕，等待招工者最终决定。

“你刚好符合招工要求，恭喜你正式成为地底采矿的老鼠！”

“马上我们就要坐车离开，离开前你可以写信通知家人，不过你在资料上写着『性』格孤僻又是孤儿，想来也没有这个必要。”

招工者把表格装入档案袋，歪嘴笑笑。

胖子约翰也通过了，他没有把表格交给质疑自己体重问题的招工者。

医生已经换上黑『色』风衣和口罩，拎着皮箱走到门口。

掀起帐篷挡帘，医生突然转头看着比尔和约翰，笑着推门离开。

比尔清楚看见，医生泛光镜片后面隐藏着狐狸般目光，令他『毛』骨悚然。

走出临时帐篷，阳光有些刺眼。

来到人群，人群中充满欢声笑语，比尔面容冰冷，与喜悦格格不入。

约翰没有跟在比尔身后，朝着邮差方向大步前进。

他从怀里取出信封，趁没人注意时迅速把预支工资塞进去，约翰想立刻告诉米娜这个好消息，好日子就要来了！

几辆蒸汽货车缓缓驶入广场，约翰等人登上蒸汽机车，四周投来羡慕嫉妒。

蒸汽车朝西瓦尔矿区方向扬长而去，特意避开约翰，比尔和他坐在两辆车上。

他们一路向西北方向行驶。