明理斋是四全院格局。

四周全是雕梁画栋的楼阁，中间一个大大的花园。

说是花园，不如说一个面积不小的广场，平时专门用来举行各种大小比斗，想必一会儿下面也会有一番龙争虎斗。

墨染尘从花丛穿行，缓带轻飘，白衣如他的名字一般不染纤尘，白得在他身周折射出一圈淡淡光晕，只是他的神情比他腰间挂着的佩剑还冰冷，让人只敢远观不敢靠近。

“六公子……”

不知谁开的头，明理斋顿时被女子们激动的叫声淹没，无数绣帕香包从天空上飘落。

墨染尘却像是穿行另一个世间，完全不受尖叫声影响，绣帕香包没一样碰到他，脚步始终如一，走进座北面南的北阁。

“六弟来了。”

北阁三楼最精致的雅间，汇聚着去年皇城十子前四。

四人中有墨染尘的兄长，人称吹衣公子的墨家五公子墨衡宇，一袭桃色广袖长袍美艳无方，比女子更加风流标志。

墨染尘不理会他人奉承，更不管兄长的颜面，取出一卷竹简径直问：“五哥，父亲让我过来问，这是谁出的题目，是谁写的三分一篇策论？”

“怎么样，精彩吧。”

墨衡宇抬手臂，揽着自己的兄弟的肩膀问。

轻巧地避开兄长的手臂，墨染尘走到临窗的位置坐下，道：“正经点，父亲急着知道。”

“你少拿父亲来忽悠我。”墨衡宇坐到弟弟身边，报复似的用力揽着弟弟的肩膀道：“我还不知道你，若不是这篇精彩绝伦的策论，你断不会到明理斋。”

“什么意思。”墨染尘面无表情问。

“以你的才学，若参加皇城十子之争，必然是十子之首，父亲面上也有光彩。”

“我对这些没有兴趣，父亲也不需要我来争光，十子上有五哥的名字即可。”墨染尘淡然拒绝，墨衡宇也不生气，倒杯薄酒送到弟弟嘴边道：“你要续写好篇策论，打听出题人的事情就包在五哥身上。”

“你不帮我也能查到。”

“就别嘴硬，你每出手一回，名声就臭一回。”

墨衡宇也丝毫不给弟弟面子，这弟弟出手太绝不给人活路，以至于落下个不近人情、阴恨手辣的名声。

雅间内有人噗嗤地笑出声，丞相府三公子云齐淡淡道：“抱歉，本公子一时没忍住，染尘兄莫要见怪。”

声音里有三分戏谑，分明是有意为之，墨衡宇给他一记白眼道：“六弟，不用理会他，他是一直没机会跟你比斗，认为去年他成为十子之首，是胜之不武。”

“若无云相，无人识汝。”

墨染尘淡淡说出八个字，墨衡宇头痛地扶额。

云齐也忍不住吼道：“墨老六，你不要太过份，有种说酸话不如跟本公子比斗一场。”

“我会参加明年参加春闱。”

墨染尘极为冷淡地说一句，语气不像是在发战书，而是在宣布结果——明年的状元是他。

云齐指着墨染尘，半天才咬咬牙道：“秋闱结束，周先生会到云府专门给你讲学，不知墨六公子还有几分自信。”

“我父是当朝太傅，天子之师。”

墨染尘又是一句轻描淡写的话，几乎让云齐气得暴走，若非另外两人死拉住他，他已经拔出佩剑跟墨尘染拼命。

眸子瞟都懒得瞟一眼云齐，墨染尘就回身对墨衡宇道：“父亲的话我已经带到，你尽快打听是何人出的题目吧。”

“是周先生出的题目。”

墨衡宇很无奈地说出答案。

换一个立场理解是写策论的人已是周党，他们已经没机会拉拢。

“知道了。”

墨染尘转身，施施然走出雅间。

望着飘逸中直的背影，墨衡宇忍不住轻叹和无奈。

回头瞬间像是换了一个人，挤出笑脸道：“云公子别生气，染尘就是这脾气，回头我帮你揍他。”

云齐冷哼一声道：“若不是本公子打不过他，早把他揍得你爹娘都认不出。怎么说我跟他是同窗，是某人的陪读，他竟半分情面也不给，太不近人情。”

“近人情就不是墨染尘。”另一名年龄相仿的男子出声。

“还舟兄说得是，我不参加科举他不参加，我一参加他便参加，摆明是要跟我抢状元郎。”

云齐的语气仿佛没有墨染尘，状元就是他的囊中之物，墨衡宇轻笑道：“你自己作死，方才不刺激他，他就不会参加科举，怪谁呢？”

“怪我呀？”云齐一脸委屈。

“万年老二云小三。”徐家二公子徐还舟平静地补上一刀。

“徐老二，本公子跟你誓不两立。”云齐指着徐公子喝道，一副恨不得喝对方的血的表情。

徐还舟一派悠然道：“有事求我唤我还舟兄、徐二公子，无事或生气是唤我徐老二，本公子有些生气了，也决定参加明年的春闱，跟你争一争榜眼，帮你甩掉万年老二的名号。”

“你你我……”

云齐指着徐二公子道：“你们徐家人不得入朝为官。”

徐还舟不以为然道：“你放一万个心，我只参加科举，没打打算入朝为官。”

墨衡宇迟疑一下道：“据我所闻，明年不只你们三人参加春闱，李尚书府、燕伯爵府、应府等也有子弟参加。”

“应府还请了周先生到族学讲学，我们竞争对手可都不弱。”徐还舟有些小兴奋，不过他所提到的几家都是姻亲，就算当中无人能占据能科举前三席，却也是一股不容小觑的力量，众人心里都有数。

“生不逢时，我有恨啊。”云齐强行挤出一滴眼泪，忽然看向墨衡宇道：“吹衣公子，你是状元出身，求经验。”

“经验……”墨衡假装思索好一会儿才道：“本公子命好，生得逢时，科举时没有遇上你们三只妖孽，不然前五都没本公子的份。”

“滚……”

云齐大吼一声，却被外面女子的尖叫声淹没。

墨染尘如来时，翩然穿行在花丛中，明明是男子却给人花中仙的感觉，飘逸出尘，不染凡世苦恼。

应冽望着趴在窗台上托月背影，十分无奈道：“九妹妹，别怪兄长们没有提醒你，以父亲跟墨太傅的关系，你不可能跟墨染尘有任何交集，你还是趁早收回心思。”

托月回过头，不以为然道：“没关系，这样子比较符合我在世人心中相貌平平、学识平平、粗鄙无礼的形象。”