车队距离正前方最近的教廷部队只有不到百步的距离。为了避免意外的伤亡，断牙让车队的速度降的很低，他不可能再让步了。如果对方一意孤行，想要拦住车队，那么他将不惜代价，用重炮轰开一条血路。

“他们发旗语回复了。”

听到炮手大叫，断牙赶忙拿起望远镜。地平线，黑压压的队列让人联想到黑线，其中每隔一定的距离就有一名旗手打着旗语，“立刻停车，这里是教皇的卫队，他有话同使者。”

断牙很意外，却没有迟疑，“立刻停车保持戒备！”

圣媚使节车队终于停下时，他们前后被两支教廷的部队夹击，让人意外的是，当后方追击的军队看到前方教廷军队的旗帜后，纷纷下马或者半跪下去，行最敬礼。

断牙离开头车，站在空旷处，不管的观察着两支教廷军队。

“不用再紧张了，确实是教皇艾贝尔的亲军，断牙你的任务完成了。”

艾琳娜.哈代的声音传来，她不知道什么时候站到了他的身边，她望向教皇的军队时，眼睛并没有笑意。

......

......

圣都核心位置，外交圣部的院子，清幽宁谧，翠绿色掩映中的，是一座两层楼的别墅。

艾琳娜等人就住在这里。

进入圣都已经两。教皇艾贝尔还是没有见她的意思。

艾琳娜已经不再是两年前那个遇事容易冲动，一切凭借血气之勇的稚嫩女伯爵了。作为圣媚领袖，以及长期待在休.福斯特身边的人，她的进步有目共睹。现如今，即使遇到了这样的境遇，也没有让她太过为难。她坐在客厅靠近窗子的位置，望着郁郁葱葱出神。

“没想到教皇是这样的人，他好要见你的，又拖着不办，根本是出尔反尔嘛。”，断牙一边抱怨教皇的失信，一边研究手边的地图。

这个家伙难道不知道，当前局势下，普通的行军地图很难满足实际需求吗？艾琳娜的想法一闪便被自己否定了。断牙绝对不是普通的军人。休能够把自己的安危托付给这个人，就明他不但在军事上，更可能在政治上有出人意料的水准。压下腹诽，她回过头，看到断牙已经把手中的地图抛在一边，不耐烦的开始踱步。

“老大，行行好，能不能不要到处转圈子了。作为指挥官，你不应该些振奋人心的话，恢复次序吗？”，叫蛮牛的参谋一边数落了自己的老大一边坐在沙发上啃着教廷的人提供的食物，“要我，你就死了这条心吧。到底情况会如何变化，已经同我们无关了。如果福斯特大人能够腾出手来，他一定会派人来救我们的，不然嘿嘿...”

“嘿嘿什么？你作为参谋，一个有用的计策都没想出来过，却只知道整些没用的预测，我告诉你，如果队伍的士气出毛病，就是个你个家伙惹得！”，御姐细眼在一边打圆场，不过她劝饶方式比较特殊，基本上属于火上添油的做法。蛮牛很快便同断牙吵了起来，基本上的始作俑者却是那个细眼。

艾琳娜盘观者这支特殊的部队的闲聊打屁，心情好了许多。她心知问题出在对方的策略上，也就是不管自己这边如何去做，真正要促成联合成功，需要双方高层共同的努力。显然教廷没有第一时间同圣盟开战，明了教廷内部确实存在两个以上的声音。不过艾贝尔没有让她晋见，代表了教廷内部各方争斗到了白热化的程度，为了不使得同自己见面成为左右内部斗争的方向标，他不得不冷却会面这件事情。虽大致上能够理解现在的情况，她还是不会为此感到高兴。连续两的无所事事，让她甚至生出主动出击的念头。她明白，很多时候过多的干预反而影响到期望结果的出现。这时候她的心头正在做激烈的斗争，是行动还是等待。

艾琳娜的煎熬在于，她从一开始就知道，自己的性格并非被动等待的类型。她脸上阴晴不定，终于眉毛立了起来，“断牙，赛琳娜先期潜入圣都，能把她找来吗？”

......

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泽德凯亚.艾贝尔，教廷现任教皇，是个德高望重，不管在外表还是内心，都对得起教皇地位的人物。

这段时间，他每找人询问驿馆中，圣盟女公爵的状况，一边要调和枢机主教间越来越激烈的矛盾。很多时候，他甚至觉得，自己这个教皇不过是个傀儡，真正统治教廷的，反倒是枢机主教们。

主教们的立场各不相同，阿莱格拉.赫兹默，枢机主教中最激进的女子，主张向圣盟开展，夺回圣域森林。克劳德.金斯，圣骑士团团长，枢机核心里，最为世俗的家伙，他主张开战，在艾贝尔看来，多半是为了世俗的利益。兰尼.克鲁斯枢机主教，总是不着调的宣扬失败和灾难。在他的描述中，战线的推进已趋于白热化，不管是谁最终获得胜利，教廷的土地定然会被战火蹂躏。所有人都是失败者。格雷姆.恩斯科特，整阴沉着一张脸的枢机主教，也是所有主教中，最为人害怕的存在，不管是对立的李基特和金斯，还是万刃的女斗士阿莱格拉.赫兹默都对他充满了忌惮。还有一个是富兰克林.里基特，圣牧师长，金斯骑士的敌人。

想到身边的矛盾重重，离心离德的高阶干部们，以及步步紧逼的圣盟，他就觉得压力是空前绝后的，特别是五前，所有神职人员，甚至是高阶人员，失去了对神力的掌控，让他隐隐感觉到了什么。等到艾琳娜.哈代的行程被确定，他便意识到，圣盟这是在逼他做出最后的决定。

偏巧，这个决定并非那样容易得出。如果赫兹默和里基特的矛盾是公开的秘密，他们一个赞同战争，另一个必然会出现在相反的方向。可是正是这两个不对付的家伙，这一次竟然没有直接冲突产生。女主教自然是主战的，问题出在牧师长升上。他竟然走在孤立主义上面。艾贝尔记得，里基特可是教廷中，同圣盟关系最好的一个，以至于金斯例行的弹劾中，总是有控告里基特吃里扒外，私通圣媚事情。

可是，现在的问题是，牧师长竟然不再同金斯为敌，而是自顾自的弄出一个独立的自闭派别来。根据里基特的意见，教廷不用去管外部如何变化，信徒们的力量来自于内心和信仰，只要坚定他们的信仰，不管环境如何变化，教廷都有应对的办法。因此他主张继续休养生息，不要卷入到越来越激烈的外部斗争中去。对于里基特，艾贝尔十分失望，事实上他曾经希望圣牧师长成为自己的接班人，可是随着事态的变化，这个家伙竟然走向最不可能成为，对于教廷也是最有害的自闭策略。实在是让他沮丧不已。要知道光之圣教并非独自生活在封闭的世界中，周围有着各种各样的文化和族群，要想在这样的复杂环境中生存、发展，怎么可以自己蒙住眼睛遮住耳朵呢。

暂且不去管牧师长如何如何，艾贝尔放眼枢机主教们，过分严厉可能导致水至清则无鱼的赫兹默，世俗化的已经失去了教廷干事应有节操的金斯，任何事情都是悲观的克鲁斯，以及无法激发教众忠诚心的文斯科特。他们每一个人都有着无法忽视的缺点，以至于把教廷托付给他们就等于自杀。

艾贝尔已经有些力不从心了。他久在教廷的高层，加上来自于龙心王国的关于异族的报告，让他大体上可以肯定，圣盟对外宣布的关于异族入侵，以及大灾变的事情，并非空穴来风，而是真正的事实。面对这样的外部威胁，内里又是勾心斗角，到底该如何是好？

一个人在书房中冥思苦想，并非他愿意闭门造车，而是每次召集书籍主教们，除了引发又一次的互相质疑以及激烈却无内容的辩论，是在找不出好办法解决问题。

“教皇大人。”

艾贝尔慈祥的面貌突然变得狰狞，他身体一晃便出现在数十步之外，整个行动快若闪电。

一个踉跄，本已十分虚弱的教皇脸色愈加的苍白，他艰难的抬起头来，看着书房中间，突兀的出现在黑袍人影。

“你...你们的胆子真大，竟敢公然袭击我，不怕信徒们的愤怒把你们淹没吗？”，艾贝尔喘着粗气，他无法集中精神，连自愈的圣迹都无法发出。当他濒临溃散的意识终于弄明白来者是谁时，他只剩下一口气。

来人好整以暇的来到倒地的教皇面前，盯着他的面容仔细观察。“可怜的家伙，放心去吧，很快教廷和你们的狂信徒都会随你而去的。”

眼前一黑，泽德凯亚.艾贝尔失去了一牵