忽必烈看了看沈定策一眼，思虑会儿，道：“我父王之死疑点重重，究竟是怎么死的，你我都清楚。”轻声对他道：“其实，我们兄弟想法很简单，我们要拿回属于我们的东西。”

沈定策知道他所想，道：“大汗之位，并不是人人想得到就能得到的，需要蒙古各方势力支持，得到忽里台大会的推荐才可以。”

忽必烈问道：“不知道王爷会支持谁？我知道以前王爷是支持我们拖雷系，但现在王爷身份有变，我们担心啊？”沈定策心道，原来你在这等着我啊，只要你让我好过，我肯定让你好过。

沈定策反问道：“你想要我支持谁？”

忽必烈道：“明知故问。”

沈定策低声说道：“只要世子让淇英王爷一直活在这个世上，那么淇英王爷肯定一直支持拖雷家族。”

忽必烈喜笑颜开，道：“放心，只要‘王爷’一如既往地支持我们拖雷家族，沈定策就是淇英王爷，淇英王爷还是淇英王爷。

沈定策呵呵笑道：“你是个聪敏的人，将来必定大有作为。

忽必烈道：“没有王爷辅助，我们兄弟难登大位。”

沈定策道：“我说过，相安无事，就是最好的结果，也是最好的方法。

忽必烈明白其意，道：“对！相安无事，就是平安无事。”两人哈哈笑开了颜，团团疑云瞬间晴空万里。

一旁的合图将军没想到两人居然达成了这样的结果？他觉得也是他做决定的时候了，如果稍有不慎，小命就会玩完。目前的局势虽然窝阔台秉承大汗之位，家族强大，可是贵由，阔端，阔出不及蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥出色，他要看的不是现在，而是将来。

沈定策和忽必烈笑声中，看了一旁的合图将军，道：“合图将军！相安无事，就是平安无事，你要明白哦？”这话看上去没什么，暗下里却有警告意味。

合图将军连连点头，道：“识时务者为俊杰，属下知道，相安无事，平安无事。”

沈定策和忽必烈一脸喜色，那笑声一直在军营回荡，飘向远方。

1236年，蒙古以‘南宋撕毁盟约’为由，大军南下，阔端从风州攻人西川，取沔州，杀了州知事高稼。宋制置使赵彦呐进屯青野，青野乃蜀中咽喉要地，蒙古军大力围攻。利州守将曹友闻率军即去援救，打败了蒙古兵，解了青野原之围。

蒙古军即派金降帅汪世显为先锋，直捣大安。曹友闻闻讯，前去救大安，当即迎战，再次打败蒙古军。

阔端大怒，十月，派大军围攻曹友闻，大败宋军于汉中府阳平关，曹友闻阵亡。随后蒙古大军长驱直入，成都、利州、潼川三路所属的府州军监关隘县砦统统全被攻陷。

同年，太子阔出从唐州进军湖广，攻下襄阳，八月，蒙古军又攻陷了安德府。十一月，太子阔出竟殁于军中。

阔出是窝阔台最喜欢的儿子，也是蒙古太子，窝阔台十分痛心，疯狂报复南宋，派大军继续攻打南宋。十二月，蒙古军开始在湖北沿江集结，准备横渡长江，攻打江陵，南宋京湖制置使史嵩之派道孟珙去授救，竟一举攻破了蒙古二十四寨，大败蒙古军队，取得江陵大捷，粉碎了蒙古军南渡的企图，从而打破了蒙古军队不可战胜的神话。

1239年，大将杜杲在庐州大败蒙古东路军主力，蒙古东路军伤亡惨重，被迫撤出宋境，孟珙则进入反攻，连败蒙古军队，收复襄樊诸郡和信阳，基本解除了蒙古大军在东路对南宋的威胁，同年，主攻四川的蒙古军队势如破竹，进逼三峡，孟珙率部迎敌，至1240年初，大败西路蒙古军，取得大垭寨大捷，并收复夔州，两路围攻南宋的蒙古军队全面受挫。

1241年，蒙古大汗窝阔台病死，时年56岁，葬埋在起辇谷，后追谥为英文皇帝，庙号太宗，共在位13年。窝阔台病死，西路蒙古军从四川撤离。

大汗窝阔台病死后，内部纷争汗位，大汗之位迟迟不能定，贵由西征尚在途中，乃马真皇后便召相国耶律楚材商议立汗之事。

乃马真皇后道：“先帝在时，曾意让皇孙失烈门为嗣，然皇孙年幼，长子贵由，又西征未归，你看现在如何是好？”

耶律楚材道：“先帝既有意向，就应立即让皇太孙即汗位。”

乃马真皇后听后不悦，心腹奥都剌合蛮进言道：“皇孙年幼，长子未归，何不请母后称制？”

耶律楚材忙道：“这事还要慎重考虑。”

乃马真皇后笑道：“暂时称制，谅也无妨。”

耶律楚材也没在说什么了。

窝阔台在位期间，不喜欢长子贵由，欲立三子阔出为汗，然阔出于1236年蒙古侵宋时战死，窝阔台又欲立阔出的长子失烈门为继承人，但遭到诸王的反对。

乃马真皇后称制后，在位五年，为了给贵由继承汗位创造条件，滥行赏赐宗室和大臣，以取得他们的拥护。按照成吉思汗生前规定，大汗的继承人必须经过忽里台大会推举决定。

乃马真一切准备就绪，于1246年8月26日举行大会。大会前夕，乃马真皇后遣使召集诸王、贵族到都城和林参加大会。

在诸王中，‘长子西征’统帅拔都威望最高，听说要推举贵由为汗，因与其不和，心中不满，托辞有病，拒绝赴会，只遣其弟别儿哥代之参加。

8月26日这天，东西道诸王和各地大臣、将军均已到达和林，乃马真皇后遂于和林附近的夏营地达兰达葩召开选汗大会。由于与会诸王百官均早已被皇后笼络，一致推举贵由为大汗。

1247年秋，贵由假借西巡为名准备进行西征。目的是报复拔都以病为由不推荐他为大汗，不参加大会，怀恨在心，故决定西征，讨伐拔都。

1248年春，贵由从和林出发，率军西行，行至横相乙儿（今新疆青河东南）时，身虚多病，突然恶化去世，时年43岁，在位不满两年。

贵由去世后，皇后斡兀立海迷失临朝称制，由于贵由与拔都早年不和，拔都拒绝奔丧。为了对抗窝阔台家族，拔都以长支宗王的身份遣使邀请宗王、大臣到他在中亚草原的驻地召开忽里台，商议推举新大汗。

窝阔台系和察合台系的宗王们多数拒绝前往，贵由皇后斡兀立海迷失只派大臣八剌为代表到会。

唆鲁禾帖尼抓此机会，命长子蒙哥率诸弟及家臣沈定策等人应召前往，并竭力维护拔都，与其他宗王和睦相处。

沈定策觉得这是一次历史性的转变，一丝机会也不能错过，并向拔都献计献策，从大局出发，支持拖雷系的好处，并积极拉近伯颜和阿术的关系，全力支持拖雷系。

1250年，忽里台大会在中亚地区拔都的驻地召开，拔都在会上极力称赞蒙哥能力出众，又有西征大功，应当即位，并指出贵由之立违背了窝阔台遗命（窝阔台遗命失烈门即位），窝阔台后人无继承汗位的资格。

大会通过了拔都的提议，推举蒙哥为大汗。窝阔台、察合台两家拒不承认，唆鲁禾帖尼和蒙哥又遣使邀集各支宗王到斡难河畔召开忽里台，拔都派其弟别儿哥率大军随同蒙哥前往斡难河畔，但窝阔台、察合台两家很多宗王仍不肯应召，大会拖延了一段时间。

唆鲁禾帖尼、沈定策高瞻远瞩，认为这是拖雷家族夺回汗位的唯一机会，凭着她威望甚高，沈定策笼络宗王贵族，多数宗王大臣最终应召前来，在蒙古草原斡难河畔举行忽里台大会，宗王大臣们共同拥戴蒙哥成为大蒙古国皇帝（蒙古帝国大汗）。

蒙哥即位的当日，尊唆鲁禾帖尼为皇太后。为了巩固汗位，唆鲁禾帖尼镇压反对者毫不留情，并亲自下令处死元定宗贵由的皇后斡兀立海迷失。

蒙哥即位，大汗由窝阔台系转入拖雷系时，窝阔台系诸宗王拒绝承认，沈定策率兵镇压，忽必烈领漠南汉地军政事务。

蒙哥又以阴谋政变为由，派沈定策对窝阔台系势力进行严厉打击：流放诸王脑忽、失烈门，夺取该系诸王掌握的原属大汗的军队，分迁诸王于各所：迁合丹于吉木萨尔，灭里于额尔齐斯河畔，脱脱于额敏，蒙哥都于河西永昌，而海都被迁到海押立。

1254年1月2日，忽必烈攻克大理城，国王段兴智投降，大理国灭亡。

1258年农历七月，蒙哥亲率主力进攻四川，一路所向披靡，攻克四川北部大部分地区。在合州（今重庆合川区）钓鱼城下攻势数月受阻。蒙哥病世在合州钓鱼山，享年五十岁。

1260年1月4日，忽必烈率军抵达燕京，解散了脱里赤征集的民兵，率军在燕京近郊驻扎，和沈定策积极和诸王联络，召开库里台大会，举行登基大典。5月5日，忽必烈登基成为大蒙古国皇帝即蒙古帝国大汗。忽必烈发布称帝即位诏书《皇帝登宝位诏》，称哥哥宪宗蒙哥为‘先皇’，正式建年号‘中统’。