江船逆水而行，渐至岳阳楼外，郭继恩终于还是决定遣人知会官府：“过而不告，恐此地太守以为某有轻视之意，终究是吩咐一声为好。”

于是姜玉宏等摇动船橹，靠近码头，陆祥顺沿石级匆匆入城。郭继恩转头问姜玉宏：“两日之后，本帅还乘姜头领的船往长沙去，你可能等么？”

“草民在岳阳亦有朋友，便在此处玩耍两日，也是无妨。”姜玉宏答应下来，却又好奇问道，“此处太守必定会为都帅预备官船，难道都帅不愿乘坐么？”

郭继恩但笑不语，姜玉宏安下心来，便向郭继恩抱拳告辞：“后日隅中之时，小人依旧在这岳阳门外候着都帅老爷便是。”

于是郭继恩携许云萝等人离船登岸，除了一伍亲卫营官兵之外，还有梅家兄妹，田友梅则被留在了行台衙署，往唐颂良夫人程羽卿处做了一名使女。郭继恩正与众人议论岳阳楼之前世今生，就见岳阳刺史刘仲晴、别驾王浩怀等人，领着衙役急忙赶来相迎。

郭继恩在府衙之中呆了半日，详细询问了许多事情，却谢绝了刘刺史的宴饮之邀，领着随扈们进了驿馆歇宿。亥初之时，年近五旬、容色苍老的王浩怀接了郭继恩之密召，前来拜见。

翌日，天气晴好，郭继恩早早遣人往府衙传话，教刘仲晴等人都不必跟随。不料他才出驿馆大门，便有一个身穿粗布白色裙衫的十七八岁少女迎上前来，小心行了个万福礼：“民女路婷，燕都邮报差遣湖南访事，见过都帅。”

好一个清秀窈窕的少女，阳光洒在她的一头秀发之上，郭继恩微微眯起眼睛，心下暗自诧异，低声问道：“女访事？”

路婷乃是本处文士之女，后赴长沙师从名家，颇得才名，只是无施展处。她返回岳阳不久，南至武昌的黄运生恰巧致书长沙，于湖南道各府征募访事，王浩怀便推举了这位年轻的女才子。听闻郭继恩今日要去冷水铺和城陵矶，她连忙请求跟着一块去。

驿长张罗着弄来一辆马车，许云萝想了想，示意路婷和自己一块坐在车里，跟着马队一块出发了。他们行进不远，郭继恩便觑见奉效节神色有些古怪：“奉队副，出了什么事？”

街道两旁百姓，都好奇而又小心地打量着他们。奉效节稍有迟疑，才小心说道：“无事，只是这样小城之中，竟然有路访事这等美貌女子，倒教卑职很是惊讶。”

“的确是好看，单论相貌，比之许令史，亦不遑多让矣。”陆祥顺也点头赞同。

郭继恩回想方才初见之时，路婷给他的惊艳之感，微微一笑，没有做声。

马车帘内，许云萝沉默，路婷拘束，两人都没有说话。

冷水铺是岳阳城外北郊的一处市集，乡民们售卖各式农产，显得颇为热闹。梅文进跟在郭继恩身边，两人左右打量，一路慢慢走着。许云萝和路婷两个少女，也钻出马车，跟随在后。忽然，郭继恩转头示意路婷上前，仔细询问此处土地情形。

路婷张口结舌，答不上来。郭继恩也没有生气，只是嘱咐她：“路访事回头记得去一趟府衙，详核此事，告知刘、王二位——行台初议，预备在这冷水铺办一处机械厂，此外，咱们还要在那一边，办一处纸厂。”

他伸手遥指北面城陵矶方向，路婷连连点头：“是，奴都记下了。”

“未携纸笔，你都能记住？”郭继恩笑了起来，“不要过于相信自家的脑袋瓜儿，身为访事，纸笔常带，随时录写，日积月累，自见功力。”

“是。”路婷虽然点头，仍是有些困惑，纸倒也还罢了，这毛笔便是随时带着，书写却哪有他说的那般便捷？

许云萝不声不响从佩囊之中取出两支铅笔，和几张薄纸，都交与路婷：“这个请路访事先用着罢，想必不过多久，岳阳城内也会有此物售卖，还请路访事留意之。”

路婷好奇地道谢接过，捏着那铅笔仔细打量着，见不过是两块细长的木条，中间压着一根扁平的铅色笔芯，她不禁暗自称奇，却听得郭继恩催促道：“咱们得快些儿，还得去城陵矶呢。”

他们沿着一条狭窄的土路继续向北，前面出现了大片的湖面，和无边无际的芦苇滩，足有一人多高的芦苇，密集如林，延展开至很远处。

男人们都钻进芦苇林中小解，郭继恩没有过去，只是转头四下打量，路婷坐在马车里，掀开车帘瞧着，又对许云萝笑道：“怪道郭元帅要在这里设一处纸厂，奴见到这芦苇林，才明白过来。”

许云萝没有接话，只是微微一笑。

队伍继续前进，沿着这大片芦苇林绕行了好大一个圈子，一路详细议论，过了许久才来到西面水岸之旁。

这里是洞庭湖与大江交汇之处，常年江风劲吹，此时天空高远，长云如阵，江水滔滔，极目远眺，令人自生川上之叹。

大风吹得众人身上军袍都呼啦作响，许云萝顶着风跳下马车，走到驻足远望的郭继恩身边。郭继恩没有瞧她，却将她的小手紧紧握住。

路婷蓦地睁大漂亮的双眼，这才意识到许云萝的身份不同，她想了想转头小声询问马车之旁的梅文进：“这位许令史，莫非其实是郭元帅的夫人呀？”

梅文进尚未回答，那个驾驶马车的亲兵已经笑道：“自然就是，自打都帅在洛阳见着小夫人，便将她带回了燕京，如今已经四年矣。这故事京城之中无人不晓。待到周将军攻克江宁，都帅北返，他们就会正式成婚啦。”

“原来如此，”路婷轻轻点头，瞧着两人依偎在一处的背影，忽然生出十分羡慕的情绪来。

他们返回城中之后，路婷向郭继恩行礼道别：“此前奴婢虽受了职事，却着实不知该如何做起，今日跟着都帅出行，大有茅塞顿开之感。奴婢在此，十分感谢。”

“访事者，风闻采写，既为官府，亦为万民。”郭继恩继续指点道，“路访事，往后要记住，不但要瞧着庙堂高官，也要瞧着江湖百姓。”

见路婷睁着小鹿一般的双眸，很是困惑不解，郭继恩轻轻笑了笑：“你年纪尚小，一些道理还未弄明白，这个不打紧，可以去信京中，多多请教王伯重黄运生几位便是。”