“早就不是军官了，秦司马自入京之后，曾为铁厂督办，又掌军器监，大军出征之时又任钱粮辎重支应诸事。”霍启明说道，“这等干才，如何不能重用之？”

“毕竟资历尚浅，似乎如今也才三十二三岁光景？”苏崇远不为所动，“可以授其为营州行台长史，协理政务。若其考绩卓异，再予擢升，如何？”

霍启明不服欲辩，郭继恩连忙阻住他道：“苏相老成之言，咱们便依苏相这般处置。秦司马既有干才，则必能脱颖而出，不必急于一时也。”

“好，那就先为都督府长史。”霍启明忍住怒气，“某这就知会吏部。”

从政事堂出来之后，霍启明依旧忿忿：“生怕咱们将楚信章调回京师么？”

“不急，楚都使留任营州其实干系不大。”郭继恩平静说道，“再者卢公处事公正，秦义坤任职督府，一样也能放手去做事。咱们眼光不妨放长远些。”

“好，这回我就听你的。还有，那个乞仲烈雄，年后也该调入京师了。”

“可。”郭继恩想了想道，“我要去御史台，你与我同去么？”

“不去，这干西京来人，如今我瞧着心烦。”霍启明摆摆手，“回宅逗弄儿子去也。”

于是郭继恩便独自从左清门进了皇城，又转入御史台大院，直至周思忠理事的二堂之内。

时近散值，御史中丞周思忠正在读着邮报，见到郭继恩进来，他便问道：“听说有人已经向官府申请，要办一份商报？”

“如今商业兴旺，百姓们确有需求，譬如各处物产行情，工价，邮驿情形等。”郭继恩自己坐下道，“这民办商报，也算是应运而生了。”

“瞧来似乎并无不妥之处。”周思忠对新生事物一直很感兴趣，他放下报纸问道，“都帅今日何以有暇来此也？”

“倒是有件事情想要请教中丞。”郭继恩瞅着周思忠问道，“那刘冀既已下狱多日，宪台为何不催促大理寺与刑部，早日审之？”

“此事乃是霍参政遣人知会下官，晚些参预。”周思忠告诉他，“参政有言，刘冀之事，多半由御史宣万纪怂恿之。宣御史身后，则不是至尊，便是长公主，此事若是揭开，大家面皮上都不好看。”

“小心过甚。”郭继恩微微皱眉，“尤其不该令刘冀死在狱中。”

“其人既有死志，便是终日防范，也能令其觑着时机。这个是无可如何之事。”周思忠打开茶盅，见茶水已凉，又放下来，“再者，下官既为御史之长，亦有避嫌之处。”

“御史中丞者，外纠百僚，内领言官。”郭继恩瞅着他道，“中丞既为宪台首官，对这些个御史们，确有督察之责也。”

“某也只能审观其刺弹案章，加以拣选批语，下属平日举动，并无多少可约束之处。”周思忠心平气和解释道，“台院殿院，各有职分，四处巡视，若无紧要之事，至多不过来下官处应卯而已。”

郭继恩瞅着他不说话，周思忠便坦率说道：“燕京官职场中，武将者，皆都帅腹心忠勇之辈，又四处征战，不预朝中诸事。文官者，如今咱们这些西京、中州等处所来之人，多踞高位，各有心思。燕地旧属，或觉进路被塞，心有不满，然而毕竟职事在身，不敢懈怠。惟有宣、刘，及邹秀、杨典等人，既非燕镇旧人，先前在西京亦无倚靠，都被中书省安置于御史台内，列位言官。”

“中丞说得极切。不过你做这宪台之长，却是郭某的意思。”郭继恩解释道，“并非冷落旁置之意也。”

“下官自然明白都帅的用意。”周思忠拈着胡须微微一笑，“下官今日说的是这些个侍御史们。御史者，既为言官，以监察为责，书至于上位者案前，才可纠刺不平。如今至尊但垂拱而治，不问政事，这些言官们于是无处可以用力。其间虽有杨御史这般自请往边地，立下奇功者，自然也难免会有人，另起别样心思。”

“若能令枢密院、中书省两处，都还政于天子，则他们在朝中之地位权势，就不可同日而语了。”郭继恩笑了起来，“这等说来，刘冀等人之行事，倒也合乎情理之中也。”

“以咱们瞧来，此为以卵投石不自量力。他们自己未必不以为是虎口拔须、龙头锯角之壮举。”周思忠也笑了，“此事说彻，根子其实依然在都帅身上。”

“愿闻其详。”

“都帅虚立天子，而分权于枢密院政事堂等处，自己则独操兵柄。未知都帅之志者，自然目之以魏武、司马氏，或宇文夏州之俦。若有依附无门者，自然会别有图谋。司马代曹之时，不是就有许多人不愿从之么。”

郭继恩轻笑一声：“以行迹论之，似乎确然。则周中丞以何视之郭某也？”

“若都帅果有替代之意，又何必将咱们这些人都救至燕京来？”周思忠也笑了，“再者，都帅大可以中书令兼掌枢密院，如此则朝政独断之，他人何可置喙！如今都帅以政事堂交付西京老臣，足见心志矣。”

“中丞的确目光如炬。不过苏相、王相等，有意以刘冀之事另做文章，以中丞之见，此为何故？”

“似都帅这等人物，从来少见，苏相等自然不明白都帅所图为何。”周思忠替他分析道，“几位宰相之用意，无非是冀求政事堂不被枢密院压住一头。不管是还政天子，还是分割兵权，皆是为此。”

“明白了，多谢中丞指点。”郭继恩起身抱拳致谢。周思忠却觑着他道：“其实都帅还不如索性再兼一个中书令之头衔，处置朝政，岂不顺当。”

“万万不可如此。”郭继恩笑着摇头道，“某若果真兼了宰相，军务民政俱掌，只消过得一二载，你瞧那些军汉不会将一件皇袍献上来？到得那时，某要想退一步，便是粉身碎骨，正所谓，身不由己。”

“倒是元帅见识深远。”周思忠也站起身来，“只是都帅铁了心不愿做这天子，则刘冀之事，也就在所难免了。”

郭继恩笑了笑：“郭某也给周中丞一条建议，想要天子理大政，那是断无可能的了。可是，不还有议政院么？”

周思忠闻言一愣：“议政院？”

“不错，就是议政院。”郭继恩意味深长地点点头，告辞转身而出。

他领着唐应海、陆祥顺两个出了左清门，突然又转头问道：“今日可是我那六弟，告假从南苑大营回城了？”

“这个小的们如何知道？”唐、陆两个都笑了。

燕州军第三师谭宗延部返回海津军营之后，很快又接到枢密院急令，移驻至燕京城南面之南苑大营。接到妹妹的书信之后，正想着抽空回城去瞧瞧的该师第一旅营监郭继蛟，便向上官告了假，骑着马从丽正门进了燕京城。

他进城之后并未直接赶往明时坊郭宅，而是转头进了积庆坊东面的安福坊。听说，段克峰段团练，已经在此地购置了一套住处。

这里有一处三层楼的屋子，很长的住宅楼。楼前是一片宽阔的水泥地面，几个孩童在路灯下嬉闹玩耍，场院的尽头下坡过去是一幢抹着白灰的瓦房，上面刷着两个大字：公厕。房子两头都开有门，分别写着男女二字。这便是这栋住宅楼所配备的茅房了。

几个归家的妇人好奇地打量着郭继蛟，他有些不好意思，但还是坚决地上楼，沿着二楼的长廊慢慢走着。然后他停下了脚步，面对着的这座门边，有一个小小的竹牌，上面刻着“军属”二字。

想必就应该是这里了。

他正在沉吟，身后传来一个细细的女声：“这位军爷，请问是要找谁？”

郭继蛟连忙转头，身后不远处的走廊之中，一个二十出头的高挑少女，她应该是才从浴馆沐浴回来，头发还湿漉漉的，手里抱着一个小木盆，里面盛着衣物。这女孩一身衣衫并不如何华丽，但是整洁干净，她眼神清明，容貌秀美，微微带着警惕之色。

郭继蛟抑制住剧烈的心跳，抱拳问道：“可是段灵芸段小娘子？咱们是见过的，某是燕州军提尉官郭继蛟。”