随着新帝登基大典的临近，营州诸部族的首领也陆续赶到了燕京。这座新国都的整洁、富丽令首领们都大为惊叹。西齐里贵也如愿见到了自己的儿子女儿，对于两个孩子渴望长居燕京的想法，他虽然甚觉遗憾，但是也欣然接受了。

陪着兄妹两个一块来四方馆见西齐里贵的还有一位年轻军官。说是年轻，其实比西齐贵西齐雅兄妹都大了好几岁，如今都已经二十五了。西齐里贵觉得这位陈校尉相貌其实平平，可是看着女儿瞧向他的眼神，他也只好将心中的不快给咽了下去。

“你要好好待我女儿。”他郑重嘱咐陈济忠。

陈济忠慌忙点头答应，西齐雅却拽着父亲手臂说道：“爹爹也留下来罢，这里又舒服又好玩。爹爹若能留下，女儿也就别无所求了。”

“傻孩子，如今黄头部奉了官府之命，欲往南迁，空出来许多土地。”西齐里贵告诉她，“爹爹还等着赶回去带领族人，重新划分地界呢。”

“那好吧。”西齐雅也只能作罢。西齐贵表情严肃对父亲说道：“孩儿的学业结束之后，估计就会调往外府军中，不会呆在京城了。不过孩儿得空，也一定回来瞧瞧妹妹的。”

“那就好。”西齐里贵心下稍安，他瞧着愈发壮实的儿子，很是欣慰，又涌起担忧的情绪。

西齐度又肃容对陈济忠道：“你既是喜爱我妹妹，那我也会当你是自家亲兄弟一般。可是你若是欺负了她，我也不会因为你军阶比我高，就轻易放过你。”

“不会，一定不会！请只管放心。”陈济忠连忙承诺道。

乞仲烈雄也有自己的忧虑，他对前来探望自己的儿子说道：“为父被霍真人召见，如今他已经是副宰相了。他说，要请为父就此居留燕京，并在这边任职。此事倒是教人心下难安也。”

乞仲文艺却很是高兴：“这是好事啊，燕京何等繁华文明之处，爹爹能在都中任职，足见真人看重，孩儿当为爹爹贺喜才是。”

乞仲烈雄摇头道：“此番来京之部族首领，为何单单只教为父留下？你以为是什么缘故。”

“自然是因为爹爹熟知汉话，精通典籍，是以这边大人们喜爱爹爹，愿托付重任也。”

“天真。”乞仲烈雄苦笑，“这是要将爹爹留做人质啊。”

乞仲文艺吃惊地睁大了双目，乞仲烈雄知道儿子一门心思只知道念书，这些事情说了他也不懂，他无奈摇头，又询问儿子学业，得知儿子与当今新帝、新卢王世子都颇有交情，乞仲烈雄才心下稍安。

新卢世子也将出席怀明帝的登基大典，当东都使臣送诏敕至柳京之时，新卢国君臣都毫不犹豫地拒绝了奉大魏正朔的要求。平真王金仁先当即遣礼曹判书兴道响、参判夫文赞为使臣，前往燕京朝觐新帝，并出席怀明帝的登基大典。

“燕镇之郭都帅，讨伐凶虏，拯救山河，此等大恩，吾等没齿不能忘之。”平真王叮嘱两位大臣，“如今燕京欲立新帝，吾等藩国之臣，前往朝贺，此为应有之义。二位入了燕京，务必将孤王这番心意，详细说与唐国君臣知晓也。”

“是，臣等必不负君上之托。”

两位礼曹主官正欲动身之际，恰巧东倭使臣藤原敬二、宗义忠郎等，奉东倭摄政羽田智秀之命，渡海来访，并打算再往西拜访唐国。得知燕都欲立新帝之事，这伙人显得很感兴趣，便跟随兴判书等一道乘舟往燕州而来。

藩国使臣来京参加登基大典，令中书省内几位相臣都是喜出望外。苏崇远便嘱咐礼部、鸿胪寺、光禄寺等处，着意接待，并在四方馆中，分别设宴以为接风。

在为倭国遣唐使团所设的筵席之上，酒过三巡，宾主尽欢。鸿胪寺少卿王显仁举杯说道：“贵国摄政平定诸藩，敬奉国主，足称一代英豪。至尊对摄政极为赞赏，并请治部卿归国之后，代为致意。”

“啊，陛下真是，这样的美意，鄙人归国之后一定转达。”藤原敬二连忙举杯回应，“上国之枢密院郭都统，同样亦为一代人杰。吾等登岸之后，便听见许多关于都统的传说故事，真是令人仰佩啊。”

“是，郭都统与贵国摄政，皆能拨乱反正，廓清宇内。有此俊杰，实为国家之幸也。”王显仁一张胖脸笑容满面，心情甚是畅快，“此乃西域所产之名贵葡萄酒，几位远来，一定要多喝几杯。”

“原来这便是西域佳酿啊，”坐在藤原敬二身边那个武士装束的年轻倭国男子眼瞅着案上的夜光杯，似笑非笑，“闻说西域又名庭州，如今尚陷于西台胡人之手。那么这葡萄美酒，岂不是喝一杯便少了一杯么？”说着又啧啧不已。

燕京这边陪宴诸人，听得此语无不变色。遣唐副使宗义忠郎面带微笑不语，藤原敬二微微皱眉。

“这家伙，就喜欢胆大妄为。”他低声咕哝道。

王显仁有些不知所措，倒是一同参与宴会的礼部主客司员外郎岑季远坦然说道：“庭州极西之处，距此地六千余里，自然无法亲至。不过，燕京辐辏之地，客商毕集，自然也有胡商售卖西域名酒也。是以此物虽然售价昂贵，却也并非无处可得之。诸位远来贵客若是喜爱，尽管放开了怀，敞开痛饮便是。”

“原来如此，却是在下孤陋寡闻了。”那名武士含笑点头，一场不快算是就此揭过。众人才松一口气，那武士又生事端：“闻说昔年之时，上国宫廷之筵，素有廷比之传统。在下身边这位，乃是敝国左兵卫尉小野中玉，也算是略通一点刀术，王总管既为金吾卫之长，必定是武艺出众，可否为小野君指点一二？”

他话音才落，那身形彪悍的小野中玉已经腾地起身，朝着对面的王元相拱手作揖：“请指教！”

“啊？”王元相闻言不禁愕然，他不过是跟着过来蹭一顿吃喝，如何还会有比武之事？幸好又是岑季远出声制止：“旧日之习俗，早已更替之。如今燕京之酒筵，已经无有这等助兴之举。却是教众位贵客失望了。不过，诸位既有雅兴，何如咱们射覆为令？”

宗义忠郎等倭国来使，包括那屡屡出言相衅的武士，都有些失望，不过他们又彼此对视，默契地点点头。

酒席既罢，王显仁与岑季远都觉得这几个倭国使者来意不明，便又往政事堂去找霍启明，当面禀报此事。他们在横街之上恰巧遇见霍启明，两人便连忙凑上去说个不停，霍启明不得要领，只好说道：“贫道正欲往西海池去，两位就一道罢。”

两位文官好奇地跟着霍启明从南面大门进了西海池，又一路行至广寒宫内的枢府节堂。两人便惊讶地发现这里竟然有两位年轻女孩，一个正在案前默默疾书，另一个年纪更小，姿色尤为出众，只默默立在郭继恩身旁。

霍启明取出新制成的两副臂章递给郭继恩：“郭元帅，请接这新臂章。”

郭继恩扫了他一眼，没有伸手去接，倒是许云萝好奇地接过臂章细细瞧着。盾形的臂章之中，上面是一个麒麟头，下面绣着两对相交的刀剑。她想了想，走到郭继恩身边，为他解下此前的二品制将军臂章，将新制作的元帅臂章扣在了他的左臂之上。

王显仁上前一步，绘声绘色将筵席之情形说了，郭继恩便问他：“王少卿以为是什么？”王显仁一时愣住，不知该如何回答。那岑季远立在他身侧，小心说道：“卑职以为，这伙倭国使臣来得甚是古怪。以小邦而朝大国者，当不卑不亢、不骄不矜。如此故意寻衅，争锋相对，则其志难测也。”

郭继恩将岑季远上下打量了一番，点头道：“岑郎官是从中州而来？此前倒是未曾见过。”

“是，卑职原为新野县令，后得宋尚书之信，便辞了官至燕京来也。”

郭继恩点头不语，两位文官退下去之后，他觑着在沙盘前与唐成义说话的周恒，低声问霍启明：“那位达莫部来的西齐雅姑娘，已经有了心上人了？”

“我也是听全俊和所说，周兄那性子，是怎么也不会吭声的。不过，亲卫营的伙伴们私下议论，觉得西齐雅配那位陈团练，有些可惜了。”

“只要人家两情相悦，这个咱们也管不着。”郭继恩思忖道，“倭国使臣之事，你怎么看？”

“此事定有蹊跷，回头详细问问新卢来的两位礼部大员，瞧瞧究竟有何内情。”