汝南地处江河湖水之间，水道通达，本不该有饥馑之忧。但是，最近一年的天象却是十分反常，天大旱，水枯竭，常人皆说这乃是袁术称帝，惹怒上天，因此上天震怒，命汝南大旱，百姓颗粒无收。

这种瘟疫一样的思想一旦在人群之中传播开来，造成的结果就是汝南十室九空，毕竟没有人想要和一个被上天唾弃的君王休戚与共。

每日里逃跑的百姓更多了，这股恐慌的气氛从下到上蔓延都整个汝南，连崇德殿中长伴香花美人的皇帝都惊动了。但是，也仅仅只是惊动而已。整日里醉醺醺的袁术抬一下眼皮便斥退了禀报的宫奴，他是没空理会这些的，挥挥手派遣纪灵抓捕一些闹事的百姓，这事情就算是平定了。

无数人因言获罪，入了天牢，街道之上顿时一清。人言少了，但是，老天爷可不会因为民间的风言风语而改变他原有的轨迹。太阳高高挂在天空，猛烈地炙烤着大地，江河日浅，水落石出。

最终，这一场大旱的苦果显现了出来。军中，缺粮！

纪灵坐在大将军府客厅之中，下首便是刘备和关羽二人，当他将缺粮的问题抛给刘备之后，后者也是立即傻眼了。

“刘将军！陛下将你推荐过来为本帅解决粮草问题，不知你可有方法舒缓如今大军缺粮的危机啊？”纪灵坐在上首，抬起下巴颇为傲慢地看向刘备，根本不讲他放在眼里。

刘备对于这种眼神已经习惯了，他曾经织席贩履，远走边疆，遇到过比这还要苛刻恶毒的眼神。这些，他都能够处之泰然。但是，一旁的关羽却忍不住这种蔑视，盯着纪灵的眼神带着怒色。

当初，关羽便是因为看不惯乡豪行事，才怒而杀人逃亡，如今，见到纪灵如此怠慢刘备，他哪里能忍？

行事之前，他看了眼刘备，作为大哥的刘备见识广博，又有大儒卢植教导，在处事之道上强过关羽和张飞太多。

一阵杀气传来，早就和关羽心神相通的刘备苦笑一声，转头用眼神制止了关羽的动作。以往这种发火撒泼的事情都是张飞来做，但是，如今这事情却落在了关羽身上。这让刘备颇有些不习惯。

关羽观察到刘备的眼色，憋着怒气退后一步立在身后，收敛杀气。

刘备见他知自己心意，稍稍感到些许安慰。二弟关羽今日的怒火其实有些小题大做了，在他刘备面前，纪灵的确有这个傲慢的资格。他乃是袁术老臣，从袁术起兵之时便一直跟随，在前者登基称帝之后也不离不弃。如今，更是一人之下万人之上的大将军，总揽汝南军事。

而他刘备，不过是武艺好一点，有两个好兄弟，在诸侯之间稍稍有那么一点名气。见识广博的或许知道他的存在，稍微眼皮子浅的，根本不知道天下有这么一号人。

他们在这里，首要的任务就是隐忍，报答完袁术的救命之恩后，便和他两不相干。为了达到这个目的，刘备这次并没有先报出自己汉室宗亲的身份，在天下任何一位诸侯面前，他这块招牌或许还有一点点作用。但是，在袁术这里，这块万试万灵的招牌也不顶用了。

毕竟，人家造的就是老刘家的反，你再摆弄前朝的身份，不是找死是干什么？没有自己的祖宗加持，区区一个白身刘备，当然也就不能得到纪灵这等位高权重者的尊敬。

面对纪灵抛过来的问题，刘备立即摆出一副苦大仇深的样子，拱手道：“将军见谅！在下才疏学浅，蒙袁公不弃，收为麾下，督运后方粮草。

这几日管理后方，虽然忙得脚不沾地，但是却依旧不能阻止百姓逃亡。以在下的这点微薄智谋，如何能够为大军解决这粮草问题？还请将军另请高明吧！”

“哈哈！原来如此啊！”纪灵丝毫没有恼怒刘备的推脱，毕竟，这种结果早就在纪灵的意料之中了。见识过刘备战场雄姿的他只是将前者当作一员合格的悍将，并不对刘备抱有任何期望。之所以将他喊来，也只是碍于上命，不敢不从而已。

两人又是一番交谈，纪灵勉强支应着，见到前者有不耐之色，刘备十分识趣地提出告退，然后便和关羽一道从大将军府中出来，结伴走向自己的驻地。

半途之上，关羽一脸疑惑地说道：“大哥明明有良计可以解粮草之危，为何不告诉大将军呢？”

他所说的乃是这几天刘备着手解救百姓的事情，本是仁心仁计，但是，却受到了意外的结果。等到刘备知道此事之时，正是纪灵命人前来相唤的时候。

当纪灵向他咨询缺粮的问题时，刘备几乎都以为自己暴露了，但是，一番交谈之后才发现，原来纪灵根本是什么都不知道。既然如此，他也就顺势藏拙，并没有将自己的发现说出来。

他没有说出来，但是一旁听两人交谈的关羽却是什么都想过了，于是乎，便有了这一问。

刘备呵呵笑着并不说话，拉着关羽的手臂又走了一段路程，途中被后者又是一顿问询。直到前方快要看到自己驻地所在，刘备这才开口，语重心长地说道：“云长啊！你我在后方干的这件事情，虽然是出自仁心，为救百姓，但是，这举措却将袁术的根基给毁掉了。不到万不得已，不能轻用！”

第六十四章 州官放火

“那大哥以为何时是万不得已的时候？”

“哈哈！”刘备大笑两声，然后回头看着赶上来的关羽，笑道：“此时便是万不得已的时候！”

“弟又不懂了！既然此时便是万不得已的时候，为何又不将此良计告诉纪灵，让他解粮草之困呢？”关羽一脸迷惑，刘备则是一副高深莫测的样子，对身旁的二弟说道：“二弟！你我二人来此帮袁术御敌，乃是为了报昔日的救命之恩！

但是，为兄却从未忘记我自己的身份。我乃是孝景皇帝玄孙，中山靖王之后，这大汉朝的宗室。袁术称帝，天下人皆能称颂，俯首称臣，唯独我刘姓宗室不能！我这个计策，既为救袁，也为救民。但是，最终的目的，却是要将这所谓的仲家皇帝给推入深渊！”

刘备的声音像是一阵倒春寒的北风，带着刺骨的寒意。他的眼神更像是一只暗夜中的鹰隼，明亮而深邃。

关羽虽然不知这报恩报仇之事为何混做一谈，但是，他明白自己的大哥既没有枉顾恩情，也没有询私情而忘大义。两者只是一前一后，并没有谁缺席。

“大哥如此作为，恩怨分明，方不失为大丈夫！”赞叹一声，关羽脸上写满了钦佩，若是他来行事，定然是先一刀砍了袁术，再论大义小义。

深深地看了关羽一眼，刘备说道：“二弟！记住，你我乃是汉臣，屈居人下只是权宜之计，我们最终还是要恢复我大汉江山！”

关羽听完虎躯一震，热泪盈眶，直接跪倒在地：“今日弟方知大哥心中之志，从今以后，吾唯大哥之命是从，大哥说扶汉那便扶汉！”

“好二弟！”面对关羽推心置腹的话语，刘备唏嘘一阵，又是一阵叮咛，然后两人这才回到驻地。

大将军府中，等到刘备等人离开之后，纪灵又处理了一阵公务。约摸半个时辰之后，从外间来了一人，匆匆跪倒在地，向纪灵禀报了一些他方才探听到的事情。

一阵急促的呼吸声过后，大厅之中忽然传出一阵愤怒的大吼。

“刘备匹夫，安敢如此欺我？”

随着一声大喝，一位虎虎生风的将领从大厅之中奔出，手中舞着一杆宣花斧。这大将便是纪灵了，一脸怒火的他气得哇哇大叫，点齐府中人马，立即跨马赶到军营之中，又召集两千精兵，这才匆匆朝着刘备离开的道路追去。

直到刘备大营，纪灵才勒住马缰，命人朝营中喊话，让刘玄德出来迎接。

刚刚回到营中，连屁股还没坐热的刘备火急火燎地来到营门外，见到纪灵一脸怒火，连忙上前施礼，问道：“大将军所为何来，是何人惹得大将军如此生气。说出来，吾让二弟关羽前去取其人头，为将军赔罪！”

“但听将军吩咐！”关羽将青龙偃月刀一甩，带起一阵烈风。

嘶律律！

纪灵坐下的骏马忽然一个激灵，大叫数声，踢踏着步子后退，仿佛是见到了什么极为恐怖的怪物一般。

眼前自然是没有怪物的，有的只是一个大汉手持兵器而已。纪灵骇然地看着关羽，这个红脸汉子浑身散发出一种极度危险的气息。这种感觉，他曾经感受过。

在唐粥手下大将吕布的身上，他感受过更加浓烈的气息，当初，他只是好奇地盯了吕布一眼，被他猛地瞪了回来，然后便感受到如此恐怖的杀气扑面而来。回到营地之后，他整个人像是从水里捞出来一样。

想不到，在这里竟然也能够见到这样一位好汉。

本想要兴师问罪的纪灵，此时心思急转，忽然换上了一副面容，走下马来，来到刘备面前，向他拱手行礼。如此礼遇，和他先前在大将军府的姿态大相径庭。

“玄德吾弟！”纪灵上前握住刘备的双手，眼泪哗哗地流下来：“玄德可要帮帮老哥我啊！”

刘备对瞬间转变态度的纪灵有些奇怪，双手托举着后者，将他迎入军营。然后，他才问道：“大将军所说何事，若是刘备力所能及，自然会出手相助！”

其实，在内心，刘备已经知晓事情究竟是怎么回事了！此时，正是他和关羽所说的时机到了。

果然，只见纪灵鼻涕一把泪一把地哭诉军中如何如何缺粮，袁术又是一位撒手掌柜，全军上下五十万人都在等着吃饭。若是他不能满足这些人的需求，那兵马一乱，则汝南瞬间便会沦为人间地狱。

“玄德！不看愚兄之面，且看在汝南百姓的面上将妙计献出吧！”

纪灵说着，眼睛直勾勾地盯着刘备。

“呵呵！”刘备笑了笑，指着军营说道：“大将军说笑了，这军营之中皆是厮杀汉，哪里有人能够想出什么妙计？若是有这妙计，我定然献给大将军！”

纪灵急了，慌忙说道：“玄德莫要欺我？你分明便是有计策？”

刘备睁着大眼睛说道：“大将军可不能平白污人名声，这军营您看在眼中，若是您看出何计策出来，弟甘愿将这计策送给大将军？”

“此言当真？”纪灵问道，心中忐忑一片，这计策究竟是什么他早就知道，只是想要逼刘备说出来，但是，既然他不愿意说出来，那就只好自己将这份功劳抢了！

刘备双手扶住案几，身躯向前探去：“当然当真！”

“好！若是为兄渡过此次劫难，定然与你结拜为异性兄弟，从此之后，生死与共，荣辱不分。贤弟！”

“大兄！”

“贤弟！”

“大兄！”

刘备和纪灵两人一唱一和，似乎是真的要结拜一般。

“时候不早，大将军请！”刘备伸手，请纪灵入军营中参观。但是，纪灵却只是挥挥手：“军营我便不去了，玄德的计谋，我可要现在说出来了！”

“请！”刘备呵呵一笑，坐在一旁安稳不动。

“你在此处驻军，但是却私自放百姓出城，逃望他处。在百姓离开这里的时候，便必须要缴纳一定的出城费，这些银钱乃是以粮草抵扣。而百姓离开汝南，粮草很难带走，于是宁愿将粮草折价换作银钱来当作买路钱。短短数日，你便已经募集到粮草三万石，我说的对不对？”纪灵最后的话是从嗓子里吼出来的，但是，他却依旧眼睛灼灼地盯着刘备。

“唉！”刘备叹息一声，当即拱手说道：“大将军神断无双，刘备甘愿伏法！”

“伏法？伏什么法？哈哈！玄德啊玄德，你这次乃是立了大功了！”纪灵激动地身子颤抖，几欲手舞足蹈。

刘备摆出一副茫然的样子，问道：“在下收受贿赂，私放百姓出城，本是大罪，哪里是立了大功？”

纪灵见刘备还是一脸茫然，不由得心中大喜：“玄德啊！你虽然放走百姓，但是，却为朝廷找到了一条快速募集粮草的路径啊！”

“可是？”刘备面露难色：“若是以此方法筹集粮草，百姓皆走光了怎么办？”

“无事！汝南富庶，百姓数百万，如何会全都走光？而且，我会奏明陛下，留下豪富之家，只要这些富人不动，些许穷困百姓离开并不妨碍大局！”

“弟胆小，还是不敢将此计谋献于君前！”

“哈哈！玄德啊玄德！你还是太谨慎了，既然如此，那此大功我便厚颜窃取了，日后再为你请功！你就在这里等着我的好消息吧！”纪灵哈哈大笑着离开这里，心情极为舒畅。

刘备看着袁术离开的背影，摆摆手命人关闭营门，然后这才召来关羽。

“大哥！你唤弟有何事？”

“二弟！你带上营中粮食，追上这几日离开的百姓，将粮草送还给他们！”

“为什么？”关羽不解，刘备摇摇头说道：“你不懂！还是去做吧！”

关羽只得点点头，然后便离开了。