百花城并非只有一座城池，每一座大城周边都有不少村镇，这些村镇被大城所庇护，不受江湖客和路匪野盗的骚扰袭击，但相对的需要向大城缴纳相应的保护费，而这个保护费就有些意思了。

由于每一座大城都有自己的生财之道，所以对于金银玉石之类的黄白之物并未太大需求，所以保护费中钱财只占据了一小部分，而其中绝大多数则是由当任城主决定。

历史上十二大城的城主换过好几届，有的要求上供兵刃，有的要求上供美食，有的要求上供美女，有的则要求上供好听的小曲儿，而更奇葩的要求也不是没有，诸如“绝顶美味的冰糖葫芦”、“好笑的笑话”、“足矣令天闻禅宗出身的僧人破戒的事物”等等等等。

而相比这些令人头疼的要求，百花城的要求则是简单多了，那就是家家户户都要养花，并定期将花摘取下来制成香料送到百花城，为此百花城甚至派遣了会制作香料技术的手艺人到各个城镇去教授。

“客官儿里边儿请！”

“上好的面！筋道爽口！”

百花城周边的一个镇子，一家面馆儿的角落，一个银发老者正用仅剩的单手端着海碗喝着面汤，这个老者一头银发却格外精神，和寻常老人相比这个老者从里到外都透着一股蓬勃到诡异的精气神，整个人都散发着令人侧目的气场，还有老者桌上同样令人侧目的叠在一起摞得老高的“碗塔”。

这个老者正是从宁府出来寻找宁十三的单老。

哐当一声，海碗搁在桌上，单老心满意足的呼喝：“小二！结账！”

方才还在门口吆喝的小二也没进店，听了老者的呼喝小二一溜烟儿跑到老者面前，看到叠在老者桌上的海碗也是一惊：“唷，您老可吃了不少，可别撑坏了身子。”

单老闻言笑着，抬起独臂拍了拍肚皮：“哈哈，这点儿份量才够老夫我垫垫肚子的，不碍事儿。”

“是是是，看得出来您老不凡，小的先数数这碗再给您算……”

话音刚落，一锭通体雪白的银锭子顿在桌上，沉重的银体和不知道被面汤菜油泡了多少年月的实木桌相碰，发出沉闷的声响，单老冲着小二呵呵一笑：“不用找了。”

小二吓得连忙扯下肩膀上搭着的抹布盖住雪花白银刺眼的颜色，小心翼翼的四下张望一番，苦笑：“这位爷，您有什么事儿直接问就是，何必来这一手呢，简直折煞小的了。”

小二也是人精似的角色，这锭雪花银子把半个面馆儿买下来都有富裕的，此刻这个气场不俗的老者掏出这银子定然不是为了付账这么简单。

这就是弱者的悲哀，匹夫无罪怀璧其罪，若是这家小面店突然多出这么一笔巨款指不定会招惹出不知道从哪里冒出来的牛鬼蛇神呢。

单老知晓小二的心思，不过这不是他操心的事儿，小人物自然有小人物的活法，若是真有心思，他就不信这么锭银子这家小店吃不下去，他也不拖拉，单手深入怀中掏出一张纸，纸上画着一个眉清目秀的年轻人，画师的手法细腻高超，就连年轻人眉宇间的不耐和无奈都在这笔墨之上显现的淋漓尽致。

单老将这张画像递给小二，小二连忙把手往身上用力蹭了蹭，蹭掉了手上那股若有若无的油腻感才敢接过老者递来的画像。

“你看看可曾见过此人？”

小二仔细辨认一番，随后皱眉摇头：“抱歉了您嘞，这位小爷小的不曾见过。”

“唉。”老者掏出怀里的地图，展开后取出卷在里面的炭笔，然后在地图上将这个小镇对应的地方涂黑。

“您这是在找人？”小二试探着问着：“要不我帮您询询？”

“不必了。”老者摇摇头：“这小镇该找的地方都找遍了，你这是最后一处。”说着老者起身，从小二手中取回宁十三的画像单手顺着折痕折成豆腐块塞入怀里。

走出面馆儿，单老看着街道上人来人往，口中喃喃：“十三啊，你这次可是跑得有些远啊。”

……

“找！都给我找！”

金玉满堂阁隔壁的顶级客栈，一帮百花城百花卫正在里面翻江倒海，大帮大帮的百花卫单手压着刀柄在客栈中四处奔走、搜寻、打砸，而这些官家人屁股后面跟着一大帮小二和侍从抢救那些能够抢救回来的东西。

“哎哟！那可是古董！”

“这位爷！您轻点儿！这可是上好的木料镂空雕出的屏风！”

“别别别！那可是琉璃灯！”

“那可是百年的老楼梯！”

客栈掌柜的跟在百花卫首领满脸哭丧点头哈腰：“大人您就行行好吧！我这里真的没有什么少城主啊！”

“不可能！”百花卫首领丝毫不理会客栈掌柜的哭诉：“都给我找！就算把这里拆了也要把少城主给找出来！”

一个百花卫递过来一个账本：“头儿，这上面有昨日的住客登记。”

为了方便查账算盈利，客栈经营管理都有自己的一本账，除了帐之外为了配合官家人行动，还有住客登记这一项，而住客登记里面包含了住客名字和行礼物件数量以及马匹车辆等等。

百花卫首领接过来翻了翻，翻到一页顿了顿，指着其中一页：“这辆马车呢？”

客栈掌柜赔笑：“这马车是人家客人的，一大早就走了。”

百花卫首领皱眉，数了数登记的人数，他记得带入城内的人数，七个一看就不是什么好鸟的大汉，一个身材波涛汹涌的女子，一个孩子，一个文生，一个看起来古里古怪的青年，和一个中年人，算上“少城主”应该是十三人，可是这名录登记只有十二人的名字，偏偏这些人登记的时候是一个人汇总登记的，没法从字迹来找线索，百花卫首领当即皱眉：“这十二人里面有没有一个看上去贵气十足的年轻人？”

掌柜的一行人住店，不是凶神恶煞就是气场古怪，也就只有掌柜的、白晓笙、和莫小小正常点儿，给客栈掌柜的留下了深刻的印象，听到百花卫首领的问话，客栈掌柜的皱眉回忆，郭小道是小孩子直接被排除了之后客栈掌柜的摇摇头：“没有。”

“带我去停车的地方看看。”

来到客栈后院儿，百花卫一眼就看到了后院儿车辙的引子，由于宁十三吃住都在马车，所以马车停留的车辙痕迹比空车驱赶出客栈后院儿的车辙痕迹要深不少，百花卫首领俯下身摸了摸车辙，面色陡然阴沉：“果然！”

百花卫首领猛然起身，对身边传令兵发号施令：“传我号令，所有人去搜查那辆马车的下落，如果我推断的没错，我们的少城主很有可能是被挟持了！”