夜色沉沉, 此时的长安城中, 万家千户仍旧是灯火通明, 好不热闹。

而在这个时候的宫中, 却全然不是这般平静。正月初一, 昭帝才接受完外臣的朝见, 身子都是疲乏的。却听闻太后的身子每况愈下, 如今已到了无以复加的地步。他的精神，也是愈发的不好起来。

“长广侯这么晚入宫觐见，是有什么要紧的事么？”昭帝懒懒倚在鎏金椅上, 眼帘微阖着，烛火映在那张俊美的面容上，隐有疲色, “若当真有什么事, 也不必急于一时，可等着年后复朝再说。嗯？”

长广侯却说：“老臣专程入宫拜见陛下, 是为着有一条谏议。年节以后, 但凡是文官的折子, 则必经丞相之手查阅。老臣实在是放心不下。”

昭帝喉结微动, 冷淡“嗯”了声, “那你说就是。”

长广侯站定, 这才拱手行礼，道：“——臣忽然想到一计，还请陛下首肯, 在内阁与三省六部之外, 设立中朝，辅佐陛下！”

“至于中朝，则以尚书与各种侍从之臣担任，由陛下的心腹组成。而至于外朝，也可保持现状，掌控于丞相大人之手。老臣细细想来，并无觉得不妥，也唯有此法，可解陛下当下之困境，不知陛下……意下如何？”

昭帝听后，眼睛不由得微微一眯。

设立中外朝制，先朝并不是没有皇帝这般做过，只是被先帝废除。这个制度为的，就是削弱相权。若非这个制度毁于先帝之手，则顾长卿也不会势大至此，甚至敢凌驾于皇室之上！

只是，长广侯这个时候提及这个，无非……也是为了将他那庶子给拉下马去。可见，他也是恨毒了顾长卿啊。

昭帝若有若无的勾了勾唇，“长广侯事事都是为朕着想，朕自然明白。只是长广侯可想明白了，但凡是朝中的制度，必定伤筋动骨方可行。短短几年，朕若大力改革，非但不能伤及丞相府根本，还会打草惊蛇，引得君臣失和？”你这般想除掉你那庶子的同时，可也替朕想过这一层？

“罪在当代，功在千秋。”长广侯却像是铁定了心思一般，沉声道：“便是陛下不为自己想想，也得为自己的子嗣考虑啊。”

“哦？”昭帝唇畔隐隐染上几分笑意，戏谑的问：“子嗣？怎么，难道朕的子嗣之中，长广侯爷已有了储君的人选不成？看来长广侯的手伸得也当真是长，竟连朕素日都不曾察觉半分。”

“老臣不敢！”长广侯心神一凛，当下表忠心道：“老臣唯独忠于陛下一人，自然是事事为陛下考量，容不得朝中的宵小庶子爬到陛下的头上去。”他一顿，缓缓抬起眸来道：“陛下，不破，则不立啊。若非伤筋动骨，陛下又哪里会有将皇权夺回来，掌控于自己之手的机会？老臣的提议，还望陛下，三思！”

昭帝听后便不怎么说话了。

他如何不想将顾长卿立时打压下去，他身为君主，简直就是恨透了这样的大权臣。只是他却做不得。他既恨顾长卿，却也事事都依附他。当初，有多少的乱民贼子都是丞相府一手肃清的。虽说，丞相府在这个过程中积累了不少的权势威望，然而与之对应的，却也保住了皇室的安宁。

如果他现在大刀阔斧削除相权，非但是天下人非议，更重要的是，丞相府一怒之下，再不保护皇室了，他又该怎么办？

昭帝微微阖上眼帘。

长广侯察觉到了陛下眉宇间的犹疑之色，心下一沉，便给裕贵人递了一个眼神过去。

何襄容虽一直侍奉陛下，却也懂得什么话是该说的，什么话是不该说的。见着长广侯的暗示，却也不急着劝阻，只唤人呈上一盒糕点，柔婉一笑道：“陛下若是处理政务累了，暂且放一放，可想要听听长安城中的奇闻异事？”

昭帝的声音冷淡极了，“哦？又有什么事啊。”

何襄容轻微一顿后，才拈起一块豌豆黄来，淡淡笑着说：“丞相夫人有孕了，丞相大人高兴的紧，就在正月初一那日，嫔妾似乎还听丞相府的人说，这可是祥瑞之兆呢。”

她笑得娇媚，任谁也察觉不出她心底的心思来，“嫔妾倒觉得奇了，丞相夫人才嫁过去多久啊，这就怀上了。如此看来，丞相大人虽面上在众臣跟前冷心冷情的，私底下，对夫人却当真是宠得紧呢。”

昭帝紧抿着唇，忽然就睁开了眼，语气很沉：“你说什么，丞相夫人这就有孕了？”

何襄容娇笑着道：“自是如此。说起来，丞相大人是朝中重臣，陛下的左膀右臂，嫔妾觉得，陛下倒还应该恩赐丞相府一番，陛下以为呢？”

“怎么可能！”昭帝手指都微微捏紧了些，冰白的脸上带着怒意：“旁人都可以，唯独丞相府想都别想！”“啪”的一声，他踢倒了旁边的香炉，沉沉道：“总有一天，朕会将顾长卿狠狠踩下去！”

江云海瞧着，脸色都变了，“陛下息怒，陛下息怒啊。”他跪下身去，战战兢兢的说：“奴才只请陛下保重龙体，勿要伤及自身了。”

何襄容却尤是镇定的，眼底浮上一层异样的光，仍是垂下眼，柔婉道：“都是嫔妾的错，忘了顾及陛下的心思。嫔妾还以为……陛下既已将宸妃娘娘赐给丞相府，便已是对娘娘毫无恩宠了呢。陛下，人都已不是您的，陛下还是早日放下的好。”

昭帝嘴角一抽，眸色阴沉：“都是因为那个女人先胆大包天，否则，朕哪里会让她出宫去？”他怎么可能舍得她出宫去，更何况，还是嫁给自己的臣子？

何襄容不着痕迹看了长广侯对视一眼，才缓缓笑着，说到后面的时候，笑容都有些冷凝了：“既如此，嫔妾倒觉得，陛下应当答应长广侯的话。设立中外朝，削弱相权，即使是要付出代价，也是为着陛下自己。”

昭帝身形都微微一顿，最终全然倚在香炉上，半晌说不出一句话来。

——设立中外朝，如此，则整个朝野都会知道君臣不睦。他身为君主，是有心想要剥除丞相的权势的。顾长卿早年护君王护朝臣，那他和那些忘恩负义的伪君子又有何区别？史书工笔，也是不会原谅他的。

但他却又不得不这么做，的确是为了一个女人。姜念念这么快有孕，此事的确已刺激到他了。

昭帝下意识使力，最终捏碎了手中的糕点，才淡淡说：“长广侯，你先退下罢，朕会再想想的。”

长广侯抿唇，自然知道陛下心中的那一道口子已然撕开，就只差压倒他的最后一根稻草了。便道：“老臣会忠心侍奉陛下的，但是这朝中，却绝不可再出顾长卿这样的权臣了啊。”

昭帝冷笑：“只怕，也没有人能做得到他的那种地步。”他不再说什么，只是让江云海送长广侯出去。

“朕为何觉得，最近你与长广侯走的愈发近了？”昭帝重新靠在木椅上，望着何襄容道：“裕贵人，最近你养了六皇子，可要记得谨言慎行，不要逾越规矩。”

何襄容和徐芷妤一样，没有什么家世，对他乖巧听话，事事遵从。这就是她们和姜念念最大的不同，所以，即使是与姜念念相比，她们容貌寡淡，他也愿意将她们留在后宫中。

何襄容低眼，一面收拾那些盛着点心的碟子，温婉笑着道：“陛下放心，钰捷懂事乖巧，事事孝顺，嫔妾根本不必费什么心思的。而长广侯是陛下的重臣，嫔妾只是眼熟罢了，故而说了几句话，也算不得熟络。”

昭帝“嗯”了一声，拍了拍她的肩道：“好生养着罢，若是钰捷当真孝顺懂事，机敏乖巧，将来，自然会有大出息的。”

何襄容听得暗中高兴，掩下了眼底划过的一抹喜色。

……

长安城中有一个习俗，但凡是年轻女子有孕，尤其是头一胎，都是要去寺庙中祈福拜神的，祈求上苍庇佑，沐浴恩泽。

自从姜念念有孕，她只觉得，顾长卿比她自己还要上心。不过一两个月罢了，便日日提及要与她同去灵安寺中，为母子祈福。

姜念念见他如此上心，不由低嗔：“素日里也不见你信这些鬼神之说的，怎的现在变得这样快？”

顾长卿命人事无巨细备好祈福的东西，才看她一眼，淡淡道：“我自己的福报自然不必在意，只是涉及你和孩子，却不可马虎了。”

他说得一丝不苟，姜念念抵住他的下颌，亲了一下，才娇娇说：“夫君真好。”

顾长卿握住她的手腕，只是说：“乖乖回去坐好。”

他很清楚素日里丞相府为了达到今日的权势，做过哪些事情，用过什么手段。若说是因果报应是真的，他也未必能有今日的地位。所以他是不信的。

可涉及到妻子，自然是全然不同了。他即使自己不信，也不想误了她们的福报。

这灵安寺是国寺，素日里除了皇亲国戚、勋贵贵胄，平常百姓都是进不得的，难得的清净、端肃，平白透着贵重之气。而丞相府这样的人家，自然也不必事先打招呼。

而丞相府的马车到时，却见此处已有禁军封锁，一个闲杂人等都没有。一守门的小和尚见了丞相，立即小跑过来，双手合十，躬身道：“大人莫怪。今日太后病重，天子带嫔妃驾临，为太后祈福，故而封了国寺。若是大人想要祈福，也请改日再来。”