天终于亮了，雾渐渐散开，阳光落在带露的草叶上，镶了一层浅浅的金边，远方连绵起伏的山脉在薄雾中恍如蓬莱仙境一般缥缈，两边萋萋芳草，一条黄土泥沙的小路，九曲回肠，从脚下长出，不知通往何方。

秋云感到两臂又酸又麻，整个上午，她都在赶路，侯逢道至今未醒，除了劳累，她无时无刻不在担心着他会不会死掉。这条路就像没有尽头，草原像海一样辽阔，足以将人溺死。山在眼前，却如何也够不着，走了一上午，连个人花儿都不见，哪怕是一顶破旧的帐篷，也能让秋云生出些安慰。除了水，他们这一整天再也没吃过任何东西。饥饿在蹂躏着她的胃，焦急和恐惧又捶打着她的意志。如果将侯逢道随意扔在路边，就此打道回府，过上相安无事的生活，并不是不可以，死过一次的她不欠缺勇气，可秋云无论如何也没办法说服自己。对于人命，她还保有现代社会的尊重。

漫长的路途消耗着秋云的耐性，直到傍晚，不远处，和煦的落日里升起袅袅炊烟，秋云欣喜若狂，她不顾手掌心勒出的水泡会被戳破，用力的甩动缰绳，想快一点找到人家落脚。

像是孤岛一般的帐篷出现在这一望无际的草原上，秋云停车下马，隔着厚厚的羊毛毡毯喊道，她闻见一股肉食的香味，更是饥肠辘辘。

“请问有人吗？”

一位老婆婆掀开厚实的门帘，露出她饱经沧桑的红面孔，浑浊的眼睛带着迷惑，上下打量秋云一番，目光最后落在马车上昏迷不醒的侯逢道身上。

“是过路客人吗？要借宿吧。”

看来她不是第一次接待行人。

“是的，婆婆，我……和哥哥贩皮料途中没曾想遇到歹徒，我们已经走了一天了，他还带着伤，恐怕凶多吉少。婆婆，你老人家行行好留我们避避风赏口热汤吃，不然我们恐怕要冻死在这草原的夜里。”

老婆婆颠着宽大的身子到侯逢道面前，摸了摸他的额头，焦急道：“快，扶他到帐篷里，我熬着羊肉汤，你们暖暖身子，他快冻僵了。”

一进到帐篷，温暖的篝火，烘热秋云早已冻僵的每一寸筋骨。帐篷外头看着不大，里面却相当宽敞，平放着两张床，铺着软和的毯子。帐篷中央燃起的小炉发出黄澄澄的光，上面的铁锅里羊肉汤正在沸腾，飘出阵阵香味。

她轻轻将侯逢道在软塌上放下，强托着又累又饿的身体，替他上好药。

“姑娘，休息休息，喝碗热汤吧。”

接过老婆婆递来木碗，冒油花的汤，半碗都是羊肉，没有别的佐料，更突出鲜羊醇美的肉质。

秋云道完谢，坐在灯草垫子上，美美的喝了一口汤，就再也停不下来，递还给老婆婆木碗时，她不好意思的要求再来一碗。

老婆婆慈祥的脸上带着笑意，体贴的劝道：“慢慢喝，慢慢喝，锅里还有。”

“婆婆，这里就您一个人吗？”秋云畅快的呼出一口气，让寒冷的胃暖起来，她放下碗，和老婆婆闲聊。

“我儿子带着媳妇和娃，在草海子那边放牧呢，赶着一大群羊，十天半个月都难得回来一次。”提起儿子，老人家笑深了几分，“我也想绑住他的蹄子让他消停下来安安稳稳过日子，可他长了脚就跑。有时候我想找人说说话，可这片过路的人少，坏人少，好人也少。有天跑来一只受伤的羊，腿都走瘸了，我帮它医好了腿，还喂它吃草，替它做了一个舒服的窝，后来它的糊涂主人总算找上门来，临走时不停的道谢，非要送给我一条腊肉做谢礼，这都老早的事儿啦。你们来，我很欢迎，总算不是只听见风吹草地声，还能听点儿活人的声响。”

她刨了刨柴火，火小了点儿，汤还在开着，咕噜咕噜的翻着泡。

“水。”侯逢道微弱的呻吟打破连贯的沸腾声，他翻了个身，弄的床上羊毛毯沙沙响。

他总算是醒了，秋云心里一块大石头落地，从靠墙角的立柜上取过水袋，倒满向老婆婆讨来的木碗，将水送到他嘴边。他也是渴极了，煞白的脸在火光中没有一点儿血色，抿着干裂的嘴唇喝完整碗水，吃了两口肉，又睡下了。

看来这两天的遭遇，也够磋磨他的。

“姑娘，婆婆多嘴一句，这不是你哥哥吧。”

“婆婆。”秋云低下头，含着一抹娇羞，“您眼睛真毒，说哥哥，是怕您不收留我们。”

老人家理解的笑了起来：“没有的事儿，我们可没内陆人的迂腐劲儿。我的儿媳也是在战乱中捡来的，只要我儿子喜欢，没人追问她的过去。说起来，多亏了凌霄将军，我们才能过安居乐业，以前和突乌打仗兵荒马乱的日子，真是再也不想过了。还有侯大人，姑娘，你去没去过内陆，听没听过这两位官家的故事，如果有，说与我听听。我可是向往的紧。”

秋云说不出口，她所谓的了解，也不过是一知半解。

北回偶遇以前的他，阴险狠厉，道貌岸然，绝非善人，可现在，他似乎埋藏着为某种执着舍弃一切的勇气，让秋云无法去评价他的好与坏。

因为眼前老人沧桑但安详的面容，帐篷里令人垂涎的肉香，草地上安静啃食野草的马匹，北回风平浪静的夜，和热闹鲜活的昼，像这样平静从容的生活，牧草在风里轻轻地摇摆，河水静静地流淌在山坳间，或许都与他的坚持有关，当他的利爪，只是为了庇护，就再也称不上凶狠。

秋云看了一眼床上合眼沉睡侯逢道，打从一开始，她就是相信他的。

夜深了，秋云和老婆婆挤在一张床上，她睡的迷迷糊糊，总觉得有人在高处凝视她，可她睁开眼，却只看见高高的凸起的帐篷顶，看见睡在黑夜中，像再也不会醒来的侯大人。