崔婶思绪被打乱，被手里的针狠狠扎了下，她哎呀一声，低头吮着指尖。

外头的敲门声更急促，乱雨似的“噼里啪乱”作响。

“夫人急事找您呢！”

崔婶蹬着腿，口中骂道：“哪个泼皮，跟催命似的。”丢下手中活计，颠着身子前去开门。

屋里田平睡不着碾转反侧，猛听见敲门声，心肝脾跟着抖了下。慌慌张张爬起身，趿鞋披发，奔至门口，倚在门边瞧。

他娘正在抬门栓，嘴里不停嘀咕，回应着外头的人：“别敲了，来了，婶子家穷，门板金贵着呢。别给我敲坏咯。”

“娘。”田平有气无力的唤了声他娘。

崔婶回头看他一眼，见儿子瘦长的身子靠在门上，像站不住似的。回他个笑脸道：“吵着你啦，快回去睡吧，夫人找我呢。”

“是夫人找啊。”田平喃喃道，像没听清似的，显得有些呆，陷入沉思中。

崔婶趁他愣神之际，已经闪出门口，和外头唤她的小厮汇合。

“泼猴。”崔婶认出是厅里的学徒邱宏，锤了他一拳，怨道，“爪子没个轻重，应着声你还狂敲作甚。”

要是往日，邱宏定要和崔婶取笑两句，可眼下事关重大，他压住心头情绪，勉强扯出笑脸：“崔婶，走吧，夫人等的急了，明儿有贵客突至，夫人依仗崔婶有事要交代呢。”

崔婶听出事情紧急，未再取笑，指着前路道：“走吧，走吧，是我耽搁了。”

邱宏打起灯笼，两人前后脚步连成线，匆忙往吕府赶。

吕府院里，满院错落有致的鹤形石灯里点起火烛，像一只只眼睛亮在黑夜里。

邱宏直接领崔婶到正院。

吕夫人正坐在靠椅上，看着跌过门槛的夜色，思绪穿过曲水流觞，挂念着药馆的事儿。

“夫人，崔婶到了。”

邱宏晃着灯笼跨过门槛，将吕夫人眼前的景象打乱，被那盏红灯笼灼了一下，她觉得眼睛有些涩。

“夫人。”崔婶越过邱宏站在屋中向吕夫人行礼。

吕夫人挥手，邱宏依令退下。

“崔婶，明儿咱馆的生药供应商携妻儿前来拜会，你记得一早赶来，带众丫鬟小厮将院里院外收拾齐整，特别是假山角、屋梁、地角这些积灰处，多派人打扫几遍，别有遗漏，丫鬟小厮婆子手脚也盯着点儿，平日没见夹带，只怕趁乱起了心，浑水摸鱼。你办事我原不用多嘴，只吩咐下去便好，只是来人尊贵，不得怠慢，所以命邱宏连夜召你来。”说完一番话，吕夫人借着光好好打量崔婶。

说是崔婶属实比她要小些，从嫁到吕家，有不明的问她，她言无不尽，有难事托她，她没有办不利索的。昔年婆婆有时责骂，也是她从中周旋两句。吕夫人放她一家良籍，为赏她，也是喜她为人诚恳。

“夫人且放宽心，早些歇息，明日老奴天不见亮便过府来。定提起十二分精神，将府里上上下下打扫的干干净净，打扫的石阶能当席，席桌能照人。”

崔婶弯着腰回话，显得身躯更矮。

“你直起身罢。”吕夫人抬手。

崔婶依言打直背，双手叠在胸前。

吕夫人转言问道：“你家田平可好些了？听大郎说他今儿又不畅快。”

“劳夫人挂心了，小子较往日调养好了不少，这一病竟是要懂事许多，多咱少爷宅心仁厚，准他告假回家。回家将个人的衣裳布兜里里外外不经他手全洗淘净了。我开门陡然见满院子的湿衣裳，就跟晴天见雨，也是稀奇，倒以为走错了门。临出门前他还颠着脚来送我，直唤娘呢。”

崔婶如所有母亲谈及子女时，滔滔不绝，像随便一件小事也趣味无比，也不管听的人是何心情，只是心里对子女的爱，随话又多了几分，忍不住感叹，这小东西，长成大人也只是小东西。

可吕夫人没这好心情，听到衣裳布兜洗淘净了几字，像心里那根用蛛丝系住的大石哐当一声坠下，眼前的崔婶也变得模糊，不知道她在此间扮演什么角色，不，崔婶应该不知晓，她不是能压住心事的人，可惜她的儿子。

吕夫人怕怜悯的眼神漏出，假意撑头做出些乏意道：“明儿还要早起，烦你跑一趟，就如此吧，回罢。”

崔婶看眼吕夫人，埋下头，规规矩矩领命退下。

她前脚刚被门房送出院门，后脚尾随她的人便通报吕夫人。

白日里的山石树木在夜色中全变成模糊的影子，压的人眼前发黑，吕夫人穿过石径长廊，夜里的凉风吹乱她发丝，她也忘记抚贴，只顾脚步匆忙的行着。

馆铺内，早有小厮归来复命。

回来的五家药中都未发现莽草。

吕夫人踏进铺中，正巧有小厮从门外奔进，脚步打颤，进门就跪在地上托出手中一枚莽草，气喘声中夹杂一丝颤抖：“老爷，在文重街梁家的药里发现有莽草，不过还好，他家老父尚未拆开此包药。”

屋里众人被他提起来的紧张皆松了口气，吕夫人站在后头擦擦眼角。迈到丈夫身边，没说话，却递了个两人都懂的眼神过去。吕老爷微微摆摆头，暗中捏了捏娘子的衣袖，也沉默了。

看着两人神情的吕荞，收回渐渐暗淡的目光，闭上眼，手中捏的八角扎的他生痛，记起医书中所录，莽草，此物有毒，食之令人选罔，故各。

过了会，最后一名小厮也回店复命，药中未发现莽草。

众人悬着的心松下。

这场风波果如秋云所料，有惊无险度过，不过也亏的她警醒，及时相告，若梁家老人真服下莽草所熬的药，恐怕凶多吉少。

想到此处，吕老爷便携夫人朝秋云拱手道：“真要多谢姑娘了。”

秋云笑着起身回礼道：“不知道便罢，知道没有不相告的，草木尚有心，我乃活人，岂能网视人命。”刚才众人脸上神情也未逃过她那双锐利的眼睛，知道这凶手肯定与吕家关系非比寻常，才让两位当家人均露出难色。想不到吕家颇有些人情味，即便只是卑微的下人犯错，也并未马上决断反而踌躇，

见事毕，她开口告辞：“既然无事，女子这便就告退了，夜里回乡路途尚远。”说完再次行礼。

没出大事，这一屋人聚着，闹了这阵仗，也需当家人善后，吕老爷未苦留秋云。

吕娇却按捺不住，上前挽住秋云胳膊道：“不走了，去我房里睡，或客房就寝，路上黑灯瞎火的有个意外怎办。”

秋云摇摇头，拔开她的手，笑着道：“店里妹妹姑姑还等着。”

吕娇经过一晚的惊吓，心头气闷，含着泪求她：“还怕咱吕府住不下，都叫来。连那个小姑娘也叫来。”

秋云想到她说的小姑娘是微明，觉得吕娇可爱的紧，暗中捏她手背，朝后头看眼道：“夫人老爷还有的忙呢，我就不打扰了，下次罢，再说你也得帮着理事，哪能陪我。”

吕娇被她捏回眼泪，顿顿头，算是顺了秋云的话，露出今夜头个笑容，一时间明媚动人。

秋云感叹，这吕姑娘什么命，竟捡着她爹娘那精致眉眼长。

打发了吕娇，秋云抬脚走到门口，门外江一流已牵着马等她。她又回头道：“老爷夫人，女子再大胆妄言一句，有时候眼见不一定实，凡事莫急，既然找到线头，迟早理出根结所，只要莫打草惊蛇，就能追根溯源寻到真正的祸害。”

在满堂人影里，她一双澄澈的眼睛显得格外清醒。

“姑娘，说的对。”吕老爷显露出当家老爷最重的认可，用力的抬起手臂抱拳，朝秋云行了礼，对店中众人道“秋云姑娘以后来我馆，当贵客上宾礼待，不得怠慢。”

秋云退出门槛，背朝着夜色，露出个浅浅的笑：“唯有仁能换仁，吕大夫医好我爹的腿已是大恩，吕老爷不必多礼，再多礼，又生出别的女子同样不能偿还的恩情。”

说完扭身坐上马车，江一流敲鞭马身，马儿哒哒跑起来，冲破夜雾，往街的深处驶去。

“不可小觑。”吕老爷看着空洞的门口，只说了这四个字。回头安排众人接下来的事务，“今儿之事，所有人不得外传，若敢漏出一点儿，别想吃行医这碗饭，我自信我吕家这点能力还是有的。薛掌柜，撰下文签让他们按押，每人赏五银，更深露重的奔波，也得买盏酒为人暖暖身。签了字，就早早归屋，别在街上闲逛。”

众人听得五两的赏银，欢喜的不知如何是好，更不敢多言，喜滋滋的签过字，领了钱回家。

吕夫人和吕娇先回内院。

走在廊桥上，吕夫人状似随意对女儿问道：“你成日把秋云姑娘挂在嘴边，不知这秋云姑娘是不是同你一样顽劣淘气，不愿学女红刺绣，也不愿相看人家？”

吕娇经不住母亲激将，鼓起两腮道：“母亲好讨厌，我的小姐妹自然同我一样也是本事，秋云是不愿学女红不愿想看人家，可您也瞧见呢，别人何样气度，要说我和秋云为何投缘，母亲竟看不出，我们都在做生意上颇有天赋呢。”

吕夫人本只想探听秋云是否婚假，没想听到女儿一番自我抬举，心里的烦闷全被她的话扑散，笑着揽她到怀中道：“我的儿啊，你要是做生意也有天赋，就不会在女馆中兜售黄连咯，费心巴力提篮子去，又原样的提回来，记得那脸，比黄连苦多了。”

吕娇在她母亲怀里扭道：“母亲根本不懂，我们女馆的先生抽背书若不哭出两滴泪水挤出些难色来，不会轻易放过，我早就看出商机，那日……”她推开母亲，背过身对着湖面叉手道：“是我忘记，那日先生不考背书，考撰文。只是记性差了些罢。”