晚间，付师傅垂头丧气归家，老婆劈头盖脸好大通火气。

姜氏原是付师傅表妹，两人青梅竹马，没甚不敢说的。

她横眉怒斥道：“两个月不得米钱，你女儿后日说人家，哪去淘钱？有眼睛就看看翠鸣的手，戳的跟筛子似的，却连对耳环都买不起，我没眼睛来瞧你为啥变得恁窝囊，全熬瞎了，为你，为这个家，你倒好，供那败家子吃香喝辣，他楼里包的娼妇也比你体面十辈，行吧，咱们干脆一把火烧了屋，到阴曹地府去伺候瞿老师傅，你欠他恩记一辈子，付保通，你欠我的呢？恐怕两辈子都还不清，累了女儿，你生生世世都背孽债。”边说边要去灶间点火，付翠鸣忙拉，付师傅闷头听了半天扎心的教训，憋不住，抓起案上菜刀夺门而去。

一路奔向瞿少东家惯常去的青楼，其间欢声笑语，好不热闹。

他拨开迎来招呼的姑娘，直问老鸨：“瞿大爷在哪儿？”老鸨以貌取人，不耐回道：“哪个瞿大爷，咱们这屋里头个个都是大爷。”付师傅从腰间掏出刀在老鸨面前晃了晃：“迎客菜馆的瞿大爷。”那老鸨见刀立即服软，当他来寻仇，赶紧指路：“好汉啊，刀剑无眼，瞿大爷在楼上销香阁，您打骂时仔细些勿弄坏家具。”

付师傅两脚登上楼，打开销香阁的门，正见瞿大爷将杯中清酒从上而下泻入怀内姑娘嘴中。

瞿少东家雅兴被人打断，抬眼看是自家厨子，更添怒气，烦躁道：“付师傅？你跑这来干啥？”

付师傅别开头，不去看姑娘裸露的膀子：“干啥！来向瞿少东家讨银子？”

“胡闹！”瞿少东家收紧怀里欲挣开的姑娘：“不是说等收回罗掌柜欠款，下月一并给你吗？”他放下酒：“我答应过多给你五百文，急什么急。”

付师傅一动不动：“女儿说亲，家头没钱，我不要多的，就要原数，麻烦瞿少东家将两月工钱共四两银子给我。”说完摊开满是老茧的大掌。

“去。这酒壶给他，也值得一两。”瞿少东家推推怀里的姑娘，使她拿酒给付师傅，姑娘不情不愿动身。

“这是啥意思？”付师傅看姑娘素手托银瓶到跟前，挑眉不解问道：“东家，我不喝酒，家头还等钱用呢。”

见他敬酒不吃，瞿少东家越发不耐烦，好不容易安排好刘屠夫找秋云麻烦，难得放松。却来了个不识相的伙计打扰他乐事，拉回递酒的姑娘，霸着门仰头道：“保通，你爹早死，你娘老瞎，从我爹领你进门起，养你成人教你厨艺，受了我瞿家多大的恩惠，否则早和你娘露宿街头，还能娶妻成家？你要脸吗？管我要钱，呵，吃屎的逼拉屎的，赶紧滚回去，我当没事儿发生，若还闹，清明你否去我爹坟前磕头，我爹没你这个徒弟，我迎客菜馆也不用你了。”

前尘往事涌上心头，付师傅顿觉哀莫大于心死，他冷笑道：“好，此话是您说的，东家，前东家，这是师傅当年赠我的刀，我交还予你。那四两银子便不用了，在迎客菜馆这些年，没有功劳也有苦劳，从此后，我付保通就是死，也不再进迎客菜馆的门，师傅还是师傅，但你我各不相欠。”说完将刀掷于门前，转身而去。

瞿少东家耳听付师傅哐当下楼，无视地上刀，轻笑道：“老子有了聚宝盆，还要烂簸箩作甚。”关门重揽姑娘：“走，咱们再去飞流直下三千尺，我就不信灌不醉你。”

付师傅辞了工，彻底没了营生，本以为回家会继续挨老婆数落，谁知姜氏听完不仅好言相劝，还打来热水供他洗漱，见他精神萎靡，开解道：“辞了好，重新寻便是，我就怕你在歪脖子树上吊死。”“可女儿想要的首饰。”付师傅为难道。“她说有个好心的姑娘送她，连名字都没留下。”“有这种事。”付师傅眼下没心情探究，只叹气道：“改日寻到人，得还给人家。”姜氏也附和称是。

转眼到付翠鸣相亲之日，男家约定相看地点恰在张氏卤菜馆。

午时过后不久，店中生意稍闲，姜氏携女儿刚到店口。

付翠鸣认出埋头算账的小姑娘是那日赠物之人，忙欢喜招呼：“妹妹，你让我好找。”秋云听声已知是谁，仍做出惊色：“姐姐好巧。”付翠鸣迎上前：“那日妹妹放下东西不告而别，让我好生愧疚，没想到今日能遇到妹妹，真是缘分。我的把耳环钱还你。”便要从荷包掏银两，秋云忙出来止住：“说了送，哪能要钱。”付翠鸣自是不依，两人争夺番，惊动里桌等待的媒婆，她走来拉姜氏：“怎地不进来，和掌柜拉扯啥？”姜氏这才劝付翠鸣作罢，同秋云再三道谢。

付翠鸣今日相看的男子是书院学生，家中父亲早逝，留下三亩薄田，母亲靠耕种，闲时做些针线养活儿子，不过刚够糊口，还好男子争气，在书院名列前茅，她母亲担心夜长梦多，想借他书生名头赶紧将婚姻之事落下。

姜氏喜他读书人身份，又喜他勤奋好学，与他母亲接触过，人品可靠，便应了媒婆相看。

入席坐下，媒婆见氛围尴尬，皆默不作声，便主动热络引话。

“付家姐姐，方才和小掌柜在柜台推让啥，方便说来听听不？”

姜氏叹口气，将付翠鸣所遇之事道出。

果然打开了话匣子，那男子听完便道：“小张掌柜是个厚道人。”又将免自己餐费之事讲出。

原来这男子是傅老先生选来受秋云资助的学生，名叫凌旭东。

凌旭东又道：“听说小掌柜正在招人，若付大叔有意可以去试试。”

付翠鸣眼睛一亮，有些不好意思，和她娘对视眼，将此事存在心上。

几人聊了番，秋云又送几碟小菜，凌旭东忙不迭道谢。

饭吃的愉悦，姜氏和凌母彼此满意，而凌旭东和付翠鸣也相互对眼，喜的媒婆挽两位长辈出门去找算命先生相看日子。

待人出了门，江一流手抓帕子靠到秋云身边，垂眼问道：“姐，你该不会早就计划好了这出吧？”秋云斜他：“你猜呢？”江一流将帕子甩至肩头，嘿嘿笑道：“对此我只能说牛，实在是牛。”他个头比秋云高些，踮起脚环顾圈秋云头顶：“请问姐你的脑袋是咋长的，和你一比，就觉得我的头不是头，是个摆设。”

有人招呼算账，秋云应声：“就来。”拿了算盘过去，丢下句轻飘飘的话：“有颜值的才叫摆设，没颜值的叫榆木。”

江一流愣了愣，回味过来，跳脚道：“姐，你居然嫌我丑！”

第二天，付师傅登门应聘，左看右看，这小掌柜颇为眼熟。

秋云已考量过他的手艺，让他炒了两个小菜，便邀他谈月钱。

秋云伸出四个指头：“四两一月，付师傅觉得如何？”

足足高出迎客菜馆两倍，付师傅喜出望外。

“姑娘，这……只怕辜负姑娘厚望啊。”

“付师傅别急着妄自菲薄，四两只是部分，每季度本店会统出盈利额，若涨幅达到，还有分红，年终达到营业额有奖励，按每月分红的基础算，但店铺亏损，就要扣下付师傅的部分工钱，待盈利后再发放，总而言之付师傅要将本店当做自己的店，帮馆子挣钱就是充实自己腰包，同步伐，共进退。”秋云将早就准备好的契约推到付师傅面前：“我很满意付师傅的手艺，若您也满意小店的待遇，便签了文书，咱们从此是一条船上的人。”

秋云的话像给付师傅开了扇新大门，他没想到发工钱竟有诸多名堂，他挠头道：“小掌柜，我是个粗人，灶头上没弯弯绕绕，火头功夫全体现在盘中餐，我拿人钱必当竭力，小掌柜且试来瞧，我的本事，值不值掌柜的工钱。”

秋云击掌笑道：“付师傅说话敞亮，我就喜欢和痛快人来往。来吧，付师傅就差您手印了。”

江一流递过印台，付师傅瞧他，立刻诶了声，又看秋云，明白过来：“那天……”

江一流抢过他大拇指沾下红泥，印在两份契约上，笑道：“大师傅，您眼力劲儿略差。”

付师傅不解问：“姑娘不是说，我做的菜寒酸吗？”

秋云淡然一笑：“菜有百味，关键是我还吃出了一味。”

付师傅忙问：“啥味？”

秋云按下自己的手印，折叠契约放入袖中，另一张交给付掌柜，笑眯眯的看着他：“人情味。”说完朝里头做个请的姿势：“师傅，里边请。”

所谓千金易得知音难求，小掌柜不仅大方，还懂人。付师傅闻言满腔热血，朝秋云重重点头，打定主意尽心尽力在张氏卤菜馆做事。

瞿掌柜不料还未挖到张枫，付掌柜先转投秋云处，听此消息他非但不怒，反而笑，对老胡子掌柜说：“付厨子手艺臭的不行，张氏卤菜馆捡了我的下水，且让她在开心两天，破船载烂锅，迟早翻船。”老胡子掌柜笑道：“东家，咱得招个厨子啦？”瞿掌柜望向街口：“招，但咱不招厨子，招厨娘。”

张氏卤菜馆，秋云再三叮嘱江一流近日不得出门，自己也镇守店中，就等瞿掌柜出招。