侯逢道的宅内寂寥深沉，桌上一碟炒花生，四样小菜，一壶温酒。

荀先生面前酒已冷，他只拿眼睛去看侯逢道，旋后预跪下身，被侯逢道起身拦住：“荀老，何必呢？”

“寡先生，您料事如神，老朽不得不佩服。昔年冯大人对我有救命之恩，老朽在这里恳求寡先生指点一二，不求别的只愿留下冯大人性命。老朽必永世受寡先生差遣。”

“诶，荀老，你我都听鹿君差遣，侯某可不敢越俎代庖。”

荀老面色惨白：“是老夫失言。”

侯逢道倒满酒杯：“今次寺庙坍塌，恰逢二皇子替圣上去庙中祈福，若是圣上前去，后果不堪设想，二皇子虽然无碍，却折损了名爱妾，博了圣上怜悯。冯大人做局到头为他人做嫁衣，他自认遗世独立，却不想早如瓮中之鳖，荀老，冯大人不仅必须死，你告诉鹿君，明哲保身为上，冯连全尸都不能留。否则，恐有损鹿君多年经营，你我所作努力也全付诸一炬。”他叹口气：“睿锡，有一子一女，将女易男，偷梁换柱，但求保全冯家血脉吧。”

说完，将杯中清酒尽数浇在地上。

气氛变得沉重，两人独坐无言，只听屋外风过，突然响起阵敲门声。

荀先生面色微变，提起酒杯，射身向门外，龙腾虎跃般消失在房梁上。

“是谁？”侯逢道透过门缝已经看见秋云素色衣裳，仍故意问。

“隔壁张家大女儿。”秋云平静答道：“家里做了点红豆沙，给大人捎点来，大人不用开门，我放在门口便是。”顿了顿：“大人早些用罢，大冬天的吃凉食伤胃。”

话音刚落，门猝然打开，他皎如玉树般的身姿立在门口，面上神情一如既往的冷淡，深邃幽暗的眼睛，自上而下投来，比冬夜都要寒上几分。

“拿进来吧。”说完，难得没有甩下她，没有对她恶言相向，也没有要她的命。

领她进到栽满玉簪和玉兰树的院子，院中清渠引山中活泉水，里面几尾锦鲤，鱼随水流，悠然自得。

并不让她进屋，随手指旁边圆石凳请她坐下。

“不打扰大人清净，我就走。”秋云轻轻将碗放在石桌上。

虽然不知道他为何头脑发热，要在那时候帮助自己，秋云很清楚他这突发的善意，也不过像是逗弄宠物时，赏的一小点甜头，享受对方被戏耍被掌握的快感。

她还没心大到，就认为这是橄榄枝。

“该不是，想我拉你吧。”他撩动衣摆坐下。

“侯大人，你知道我们并不是可以彼此相对而谈的关系，请大人宽恕，我没办法利刃高悬仍强颜欢笑奉承他人。”秋云眼睛清亮，透出坚持。

“你就只记得大人要杀你，大人为你解围数次，怎么不放在心上？”他笑起来，笑的爽朗清举：“没规矩的丫头，从未听你恭敬叫过一声二叔，倒是胆敢无礼越矩称侯二。你坐下不要怕，我只是苦闷的紧，想找个人聊聊而已，不是同我说话就要流血流泪。”他目眺远极，仿佛对着夜色说：“有时候，不听我的话才是要命。”

秋云不敢再执拗，不知道这位爷又会做出什么惊人之举，她不想以身涉险，去试探他的底线。

看她坐下，他笑道：“这样才乖嘛。”

真平静相坐，秋云拘谨的犹如被捆住手脚，一举一动都僵硬无比。

犹如初入职场时被逼去应酬饮酒的场景，秋云偷偷抬眼去瞧侯逢道侧脸，苦中作乐安慰自己，起码要应酬的这位不是大腹便便的油腻大叔，称得上是陌上君子世无双。

“看够了吗？”他偏头道，嘴角牵起一抹讥笑。

“大人玉姿如何都看不够。”秋云勉强挤出几分僵硬的笑容。

“看不够，以后就多看看，别总是见了大人就怕，跟兔子似的，我不吃人，也从不亲手杀人。对了，你曾说过与人相约年后十五相聚。”他调换话头的速度比他变脸还快：“是否有此事？”

“是。”她记起之前为了躲命撒的谎。

“恐怕有人要失约了。”话说的轻巧，却见他露出一抹诡异的笑容，笑中透出一丝不易察觉的得意。

“大人何出此言？”秋云抬起头，探身向前，难得不惧他震慑，直视他双目。

他脸上的笑忽隐去，只剩如常傲气，微微扬起下巴，垂下嘴角，目光清冷。

“这么紧张啊。”他淡淡道：“我偏不告诉你。”

秋云意识到自己的失态，挪回身体，垂头道：“是我失礼了，原是很好的朋友，自然格外重视。”

“男女大防，今儿我作为长辈便教教你。”不去看她故作姿态，侯逢道站起身，指向门外：“什么朋友知己的，自古便是男娼女盗的遮羞布，我劝你，自重些。深夜独身在男子家中长坐，已是失德，现在就给我滚出去。”

听他恶言伤人，秋云腾起身，想争辩两句，又觉得同这等烂人说也是徒劳，甩手冲出门，只当自己被狗咬了口，未必还要咬回不成。

从侯宅出来不过行了几步路，突然手腕被人握住，回头看，却又是侯逢道。

“大人！”不知要使多大的劲儿，秋云才能憋下心中怒火：“男女授受不亲，该自重的不是我，恐怕是您。”

他黑色眼眸一扫之前冷冽，变得温和柔煦，听他缓缓开口，竟是前所未有的轻言细语：“你不能在我家与我独处，我却可以去你家。”他微微一笑：“夜路黑，我送你回去。”

秋云冷笑：“不劳您费心，现下无人，您大可取下面具。我回去保证神色如常，不会泄露一丝任何您的所作所为。”

说完，欲挣开他的手，却如被铁钳箍住，任她如何挣扎也无济于事。秋云几近崩溃边缘正欲爆发。

却听他寂寂道：“你不过是等不到想等的人，而今夜，我将永远失去一位挚友。”

声音里全是无奈和心酸，像把冬夜里所有萧条暗淡都锁进去。

秋云愣住，晃神间以为他在哭，可话中悲恸比哭泣还深重许多。

再回神，他已手执灯笼，向坡下走去，长长身影说不出的孤独惆怅。

秋云叹口气，随他而去。

到了张家，刘氏见她真把侯逢道给请来了，局促的不知怎么招待，只觉得他站在那里，满屋生辉，周遭所有都变得寒碜不堪。

江一流是第一次见他，偷偷问秋月：“这位好有气度的公子是谁？姐的相好？”

秋月啐他：“瞎说什么，这是村长二儿子，论辈分还该叫声叔，怎么会是……”那几个字不好一说，脸暗暗浮上红晕。

江一流不以为然道：“就算是长辈，我看咱婶也想让他变成晚辈。”

秋月不理他，照刘氏吩咐进屋去烧水冲茶招待客人。

却不想侯逢道只在院中踱了两圈，看了眼堆在院角的爆竹烟花等玩意儿，随手从中取出一个孔明灯，笑道：“刘嫂嫂不用麻烦，我讨个灯去，今儿除夕，我也有愿想求。”说完便拒了刘氏和张勇热情相留，只身离去。

刘氏推了秋云一把：“去送送侯大人。”

秋云无语，这样送来送去不知道要送到啥时候。

还是送他下坡，彼此无话，只低头盯着眼前灯笼照出的一方脚下路。

到了平地，侯逢道先开口：“回去吧。”说完自顾走向前，走出几步又回头道：“你的朋友会回来的，也不必学尾生抱柱，只需安心等着。”话毕，再也没回头，走入夜色中。

秋云远远看他孤灯映照下远去身影，想问，你的朋友呢，是不是便再也不回来了？

终是与君有隔，难以启齿。

除夕是守岁，谁知守到二更，人人都撑不住，江一流放完手边爆竹也坚持不下去，回屋歇息，本来闹热的院中瞬间静下来。

秋云辗转反侧无法入睡，挨到三更，走至院中，村落隐在夜色中，如起了茫茫大雾，将一切遮去，偶尔传来几声狗叫，或孤零的炮竹声，很响亮也很短暂，静夜被撕开个口子，又迅速合拢。

秋云低头拔弄院边野草叶上薄霜，目光随口中哈出白气飘然远去，直升冰面夜空。

却见不远处，忽升起盏天灯，颤颤悠悠在黑夜中飘着，茫茫天地间，羸弱纸身摇晃，仿佛随时便会坠落。而其带上虔诚的祈祷，或者沉重的良心谴责，像江入大海般，沿着宿命的轨迹，往夜的深处飘去，将一切藏到看不到的地方，便自欺欺人般的以为罪孽已消，美梦成真。

秋云想，原来这世上所有发自真心的忏悔都在作孽后。

第二日，大年初一，吃完早饭，照例是要到张家祖宅去给长辈拜年并相聚吃午饭。

自从秋云收拾完张老太和张林后，二人卷上包袱从张奇家臊眉耷眼回村，再也没敢上门找秋云麻烦。

所以初一这早，秋云还了张老汉一百两银子，再封个大红包给老人家，并不留下吃饭，只张勇留在祖宅。

张老汉预留秋云，老妻却在里头，把东西打砸的叮当响。张老汉只能尴尬的将秋云送到门口，脸上带着近乎恳求的笑：“云丫头，明儿来吃饭吧，姑姑们都要回门，家人团聚团聚，一年到头难得。”

秋云知道得罪的长辈不再少数，那些人凑一桌非掀翻屋顶，不，是掀翻她不可。可看老人家越来越躬的背，拒绝的话到底没说出口，应承下来。

她都走远了，回头看爷爷还站在门口核桃树枯枝下，见她回头，不停的挥手，秋云不用细看，也能想象那脸上堆叠的慈祥笑容，她括手在唇边，大声喊道：“爷爷回去吧，我明天肯定到。”

老人家这才如吃了定心丸般，背着手回院。

初二按习俗，是嫁出去的女儿回门之日。

张家祖宅不到正午，就已经热闹喧嚣起来，光张奇的两个儿子估计就顶五百只鸭子，加上秋梦和张林暗中不对盘的奚落拌嘴，整个院子像突然活过来。

秋云挨到饭点才带上妹妹和江一流前去，走在路上，只见早去帮忙的刘氏慌慌张张从田埂上过来，见到秋云一把抓住她，上气不接下气道：“云丫头，你四婶正在那边闹呢，跟你爹吵起来了，说要让爷拿家法处置你。”秋云听完不疾不徐道：“那咱爷咋说。”刘氏歇口气道：“你爷肯定不依啊。”秋云笑道：“那不就结了，娘，别慌。”刘氏急道：“关键你奶奶，也在帮腔，都说要收拾你，你爷气的脸青唇白。”秋云沉下脸，对江一流道：“一流，你和我先赶过去，娘，你带妹妹们慢慢来。”

江一流立刻接道：“姐，是不是上次偷东西那娘俩，呸，这俩泼妇，还不死心，让小爷去会会。”

刘氏忙劝道：“孩儿，这次不能打人了，你爷他这辈子老好人，就图家和万事兴，你可别弄的过了，待会你爷有个三长两短……”

“娘，你放心，我有分寸。”说完带上江一流急匆匆朝祖宅赶去。