到了家，秋云刚走到门口，就听见屋内传来响亮的说话声：“要不是今儿天晚了，我马上就去镇上兑十两银子给妹夫！”

秋云眉头微皱，将为大家买的东西分给妹妹：“你俩一个往猴淘家送去，让要杂耍的孩儿去他家领去，一个往书院给书生们送去，孩儿给一文跑腿钱，书生给两文。我听这声儿是大舅的，今天赚的钱，半分也不能漏出来，听到没。”两个妹妹点点头，撒丫子分头跑开。

推开门进了屋，屋里坐满了人，坐在父亲床边正说话的是秋云大舅，刘武，一个高头阔脸的庄稼人，蒲扇般的手掌随着他说话的声音正起起落落。挨着大舅的是大舅妈，杨氏也生的高高大大，小眼睛大蒜鼻满脸雀斑，眼睛滴溜溜打转，看见什么好东西就像黏上似的。她怀里抱着个正扭动撒泼的男孩儿，六七岁的样子，是大舅的儿子，叫刘旭光，和他爹五官差不离，但那双大眼睛里透出的光却活脱脱是杨氏的血脉，他此刻虽在杨氏怀里乱扭，目光仍四处扫视。离杨氏不远地方坐的是秋云小舅刘文，他白面细长身子，人如其名生的斯斯文文，此刻他手里正忙着编簸箕，十个长长的手指上下翻飞很是熟练，他是石磨村出了名的巧手，编个簸箕不在话下。

刘文坐在离门最近的地方，间隙抬头就看见秋云站在门口，笑呵呵打招呼：“云丫头回来啦！”

屋内的人都停下来看向秋云，秋云忙一一打问好。

刘旭光从他娘的怀内挣开，几步小跑到秋云面前，伸手扒拉篮子，“啪啪”清脆两声，刘旭光捂住被秋云打的手涨红了脸，撅起嘴。

“别动，你看是啥，有毒。”秋云掀开竹篮上的布帘，下面躺了条大拇指粗的蛇，虽然已经死透了，但浑身斑斓的花纹还是看的人胆战心惊。刘旭光将提到嗓子眼的哭声憋了下去，大气不敢出，三步两脚噔噔又跑回他娘的怀内，远远的看着秋云，不敢上前。

杨氏拉过儿子的手故意嗔怪道：“就你能，猴爪子挨巴掌了吧，也就你秋云姐，要你秋雨姐能把你脸给挠破了，快去，找你姑姑要点猪油抹上，这手红的。”听到猪油刘旭光舔了下嘴巴，嚷嚷着姑姑进了厨房。

要知道民汉村这样的富村，大家也都只逢年过节吃点猪油。有年遇上地震，一老太婆非要冲进快塌的房子里，就为抢半罐猪油。石磨村光景不行，猪油更是金贵，好多家里过年才能舀点，有几句童谣唱的，富是富穷是穷，油汪汪水当当，木头桌子四个碗，新年就盼猪油汤。由此可见猪油的稀罕。杨氏点名要猪油抹手，纯属占便宜。果然刘旭光从厨房出来，手上油亮亮的。杨氏拉过儿子笑着说：“来，娘给你吹吹手。”

“云丫头，你提的啥？晓得大舅要来还打了酒。”坐在榻上的大舅笑呵呵的说。秋云不耐烦他，只敷衍道：“大夫给我爹开的药酒。”说完，闪身就进了厨房，只剩下刘武在旁干瞪眼。

厨房内，一个二十出头的女人裹条灰布围裙正在灶前烧火，她的身量小，顶在头上凌乱的头发显得很大一蓬，扭头见是秋云来了，脸上堆满了笑，眼睛眯成月牙形，露出两颗小虎牙，令人一见亲近。秋云热切的和她打招呼：“我还想怎么只看到小舅，没见小舅妈，原来您在厨房。”一边放下手里的东西，去抢烧火棍：“舅妈，您是客，我来。”吴氏侧身躲开，拿烧火棍撵她：“啥客不客的，去帮你娘，她头上还包着布。”“我早好了。”刘氏见有人要抢自己活，赶紧表态，手里的锅铲更利落了。“那行，我把药酒给爹泡上。”秋云将蛇和药材从篮子内拿出，扔进酒罐里，用布包好瓶口后，找根麻绳系上，轻轻放在碗柜角落。

吴氏和刘氏都是利索人，不会儿菜端上桌，都是些粗茶淡饭。因为来了客，刘氏挖了勺猪油炒鸡蛋，这道菜刚端上桌，香味扑鼻。刘旭光在旁直吸溜口水。秋月秋雨也回家了，她俩就不爱看刘旭光的模样，邋里邋遢的。

席间大人说话，这才知道，大舅是受姥姥嘱咐来探望秋云他爹，而他小舅听到这个消息，连夜从北回赶来，正好碰到一起。

刘氏娘家在距离民汉村一百里开外的石磨村，那里山多地少，产花岗岩，用这种岩石制作的石磨质量过硬，因此得名。普天之下莫非王土，村里的山被县里划给商人，村民大多只靠采石为生，加上田地少，无法耕种畜牧，石磨村不如民汉村富有，仅能自给自足。

秋云姥爷祖上都是采石匠，辛辛苦苦置办下十亩田地，三年前姥爷不幸去世，十亩地七三分成，将七亩良田田契和一间祖宅的地契交由秋云姥姥霍老太保管，霍老太归刘武赡养。因父母在，不卖田，刘文将三亩次田赁出去，带上妻子往莫国边境小镇北回做生意。

老娘手里拿着契约刘武不敢不尊，霍老太也是腰杆很硬的人，大儿子一家不中用，她事事过问，将大儿媳妇拿捏的不敢妄动，吃了她不少拐杖头，唯独这个孙子常年和她娘一起，渐渐养歪，与她疏远。霍老太常常叹气，对女儿外孙女很是想念，听闻女婿摔伤，她急不可耐恨不得立即动身前来，奈何路途遥远，车马颠簸，刘武几经劝阻才拦下老太太，老太太扬起拐杖，催促他立刻出发，刘武当天便提上鸡鸭赶往民汉村。

第六章

席间刘武高谈阔论，夸耀自己种田的本事，杨氏和刘旭光筷子舞的像飞刀，三五两下便将炒鸡蛋铲光。秋雨咬住筷头瘪嘴望向姐姐，想想白天的糖葫芦和腰带里的钱，又继续埋头吃饭。

“云丫头，去把今儿你买的酒端上来，大舅嘴巴头没味儿。”刘武吃到一半，见秋云还不上酒，厚着脸皮要。“酒已经泡上了，里面有五毒，喝不得，下次来看姥姥准给大舅提上一壶，管够。”秋云往刘武碗内夹了筷子菜，笑着说。用姥姥来压大舅是准准的，果然，听见自己老娘的名字，刘武不做声，斜了眼秋云。这死丫头邪门的很，每次想找她麻烦结果都是自己不痛快。

张勇与刘武说不通，见他终于安静下来，连忙问刘文北回的情况。

“北回现在安定了不少，突乌国的蛮人也少有来犯。托圣上洪福开了互通市，每逢单数便开市同突乌人贸易，贩单价五百文下的东西还不上税。突乌人能来咱们莫国买米盐酱醋，金银细软。我们能买突乌国的牛羊铁器。这些东西转手到了内陆就能翻几番，听说水都涟安那边到冬天都能吃上羊肉锅子了，打上突乌的名号至少比国内高两成。突乌人有的吃有的用，欢天喜地，谁成天打打杀杀。圣上此举真是利国利民。听说这都是侯大人向圣上进言的。姐夫你们村真是出了位好官啊。”刘文提到侯逢道语气里满是崇敬：“最厉害的在后头，如今边境安定，侯大人却向圣上进言，仍要常凌霄大将军暗中驻守边关。都知道凌霄大将军骁勇善战，圣上想将他调回南海边境着手对付海盗，但侯大人却执意让将军西守边疆，多次觐见才打消圣虑。上月初突乌国二皇子突然起兵谋反，攻近边界，眼看北回一片放空，却不料凌霄将军从天而降，将突乌国二皇子全线歼灭，突乌国皇帝闻言大惊失色，立刻派大臣前往我国觐见，自愿称臣并求圣上赐封号。”刘文讲话轻声细语，但条理清晰，碗里盛的是汤，他一干而净喝出了酒的气势。吴氏在旁低低的说：“侯大人是个好官。”

张勇笑笑：“侯逢道从小就聪明，我才学会赶车他就上京都读恒馆，等我娶媳妇的时候，听说他已经在朝做官。他五年前回来过一次，远远观望，浑身气度令人不敢直视。”张勇顿了下，像是陷入回忆，随即又嘿嘿笑道：“小时候我还挖过红薯给他吃，谁知道如今他能有这么大的造化。”

刘旭光将嘴上的油用肥爪子胡乱擦了两下，又将手背在裤子上蹭蹭，嘟嘟囔囔的说：“以后我也要当大官。”回头抱住他娘啃了一口：“给我娘买猪蹄吃。”“我的心肝诶。”杨氏高兴的将儿子拥进怀里夸个不停。刘旭光被他娘捂的没法喘气，瓮声瓮气的说：“姑爹，我也想吃红薯。”“姑爹腿不好，让你几个姐姐带你去。”张勇扭头对秋云说：“带弟弟去地里挖点儿红薯，挖多点，明儿让大舅带走。”“好。”秋云下桌，背上竹篓，招呼妹妹过来，站在门口等刘旭光。他扭扭捏捏的走过来，临到秋雨面前，猛推她一把，然后直冲向门外，朝内做鬼脸。秋雨气的直哼哼，暗暗捏紧小拳头。

秋云家的地就村内，此刻天色已晚，四方院落炊烟袅袅，几只飞鸟从天际越过，夕阳横卧原野，暮色沉沉薄雾轻饶，人间烟火清平自乐。

三人在地里忙碌半天挖了一篓子红薯，回头看地里，刘旭光四处踩踏糟践的不成样子，秋雨挽袖子准备收拾他，秋雨却止住，暗暗说：“再等等。”秋雨乐了，看姐姐的神情是要整治这熊孩子，开开心心的去收拾残局。

四人收拾东西往回走，秋云特意绕道经过侯村长家水田。他家田多，田里总是放些鸭子，此时正在田内浮水好不惬意。秋云指着鸭子说：“吃过红烧鸭么？新鲜的芋头，和油爆爆的鸭子在一起红烧，烧到汤汁浓稠起锅，芋儿软糯粉绵，鸭子肥而不腻，再来一勺油亮入味的汤汁泡饭，那真是，馋的神仙下凡。”边说边咂嘴。

刘旭光听到好吃的，喉咙里馋虫直冒，立在田埂上不走，非让秋云下去给她抓鸭子。

“这是别人家的鸭子。”秋云不理他，继续往前。

他可不依顺势坐在地上撒泼打滚，四肢齐动，扯着嗓子嚎：“我不管，给我逮鸭子，姑姑姑爹给钱，我就要吃鸭子，就要吃！”

秋云瞥他一眼：“你起不起来？”

他不怕反而声音更高一节，“再问你一次，起不起？”秋云沉下脸来。刘旭光伸手捡个土坷垃朝秋云扔去，正打在她额头上。

“刘旭光你干嘛！”两小姐妹齐齐护住姐姐，一贯好性的秋月也看不下去，出言呵斥。

“让你给我熊！”只听“扑通”一声，刘旭光胖葫芦似的身子沿着田埂咕噜噜的滚到水田里，砸出朵不小的水花。秋云收回脚，冷眼盯着田里扑腾的刘旭光，他满头泥水的钻出来，呜呜咽咽的想爬上岸，嘴里还威胁道：“臭娘们儿，我告我娘去，告我爹去，打死你！”前头句骂人的话是同他娘学的，他倒不懂什么意思，只知道不是好话。

眼见他半个身子好不容易扑在田埂上，秋云又是一脚：“还敢骂人。”这一脚下去，刘旭光嚎的更厉害，却不敢乱骂，光扯着嗓子哭，将田里的泥巴往岸上抛，三姐妹头脸都是泥点子。他边哭边绕路，想从旁爬起来，倒也不蠢。谁知道辛辛苦苦爬了一半，秋云再次将他踹下去。

这下他可再没力气熊啦，他不过七岁的孩子，浑身上下湿透，加之哭嚎浪费力气，勉强起身软坐在水田里，仍抽噎不止。

“我最后问你一次，起还是不起？”秋云俯下身子，居高临下冷冷的看着他。

刘旭光哪见过这种神情，他打小便是家里的宝贝，刘武中年得子，虽然为人粗鄙，但从不打骂儿子，杨氏更是慈母多败儿，宠的无以复加，霍老太倒是存心要管，终究隔代亲，未曾下过重手，每次训诫后反屡屡回哄。

被秋云的阴冷的眼神吓住，刘旭光木木的，只会点头，秋云继续说：“刚才在地里你吃了不少红薯，别说没力气，自己滚上来。”刘旭光跌跌撞撞的站起来往上爬，衣服吃水犹如负重，他平常就不爱动，使了半天劲儿才上岸，在田埂上双手着地跪下，撑着身子直喘气。

“秋雨，去挖点泥，待会儿他要敢胡言乱语，就把他嘴给我封上。”秋云仍盯着刘旭光。

刘旭光又是一哆嗦，望向秋云的目光带着胆怯，想往外涌的泪水硬是收住。秋雨捂住嘴吃吃的笑，找块叶子兜了捧泥，耀武扬威的端在刘旭光面前，跟在姐姐身后。

四人刚走到门口，走中间的刘旭光便越过向前，拔腿朝屋内冲去，边跑边哭喊着：“娘！爹！”屋内的人此刻正在闲聊，听到喊声全都出来，看见泥人般的刘旭光，身后三姐妹也浑身邋遢，一时面面相觑。

杨氏率先惊呼：“光儿，你这是咋了？”说着却用手支住刘旭光扑过来的泥身子，不让他靠近：“咦，别弄脏娘的衣裳。”“娘。”刘旭光干脆就地打滚：“秋云姐欺负我，踹我下田。”还想多说，却忌惮秋云说要封他嘴巴，只哇哇大哭。

“胡说八道!”秋云卸下肩上的背篓，捋捋头发，缓缓走过来怒道：“表弟也太混了些，走过田里，见人家鸭子非要我去给他逮。别人家的便算了，乡里乡亲的，过后给钱也不是难事儿。那是侯村长家的鸭，小舅，就是您说的侯大人他家，大舅，您敢去么？好言好语劝他回家，他非不听，在田埂上犯浑，喏，就现在这样，田埂几步宽，他滚来滚去不小心就跌田里。抓他上来还乐意，闹的我们浑身是泥，你瞧瞧我们几个。后来还是我们合力将他拉起来。折腾秋雨给他捧泥，说是待会捏泥娃。娘，我一个姑娘家弄成这样，今天在车上已经被人瞎编排，如今被外人瞧见，还不知道怎么扯呢。”说到最后秋云眼圈微红。

刘氏微蹙眉，女儿的婚事可是她头等重事，嘴上没说啥，心里却不高兴。刘氏拉过女儿说：“走，娘去给你烧水。”吴氏连忙叫过另外两个：“去灶间暖和些。”

刘文走过来，给了刘旭光后脑勺一巴掌：“成天尽惹事儿。”他是小叔，倒也打的。抬头又对哥哥说：“旭光也该送去学堂了，我赁出去的三亩田，钱都尽数给娘吧。”

说完背着手进屋知会张勇，他不能下地，担心的很。

刘武站在院内，脸上青一阵白一阵，抬手准备扇儿子两耳光，见他稀脏的身子红肿的眼睛，手在半空中收住，顿脚骂了声：“混账东西。”指住杨氏：“你不去给他淘洗在这里杵着干嘛！”

杨氏回过神，忙咋咋呼呼进屋：“大姐，多烧点水，旭光还得洗衣服。”只刘旭光一人愣在原地，旁边洗衣板上放着秋雨端的泥巴，他打个冷颤，自此突然有了惧意。

第二日，大舅一家收拾完东西便启程回石磨村，刘旭光呆愣楞躲在他娘怀内，人也不唤。刘氏到底疼爱他，煮了几个鸡蛋让他拿上，他接过时，正对上秋云的冷冰冰的眼神，抖抖肩，包住汪眼泪，规规矩矩的跟姑姑道谢。