“这三位是……”

小楼上。

刘彦、孙瑜出门赴宴，楼阁只剩下众女。

巧月和吴氏把手叙话，相谈甚欢，得知她不惧鬼类，便请出阿九她们相见。

吴氏分顾阿九、小倩、云氏，见三女无不妍姿卓越，暗觉不像是鬼，更像狐仙。

巧月介绍说：“这两位乃先生婢妾。”

“这位与我是同乡，云妹妹遭妖物哄骗，魂陷妖物洞府，是先生救她脱身。”

“今夜便送云妹妹还魂归身。”

吴氏闻言笑道：“相公、先生去堂兄家赴宴，不如我等也设一席，宴请两位仙家和云小姐。”

“如此不失我家待客之礼，姐姐看如何？”

巧月含笑点头，阿九则看楼下说：“有人在下面偷听。”

吴氏稍思，推测道：“许是颖儿在下面。”

说着，叫声‘颖儿上来’。

果然楼下小丫鬟呼应，快步上楼，环视四女。

吴氏便与她引荐，后说起‘相公在台州的遭遇……’

颖儿如听坊间奇闻，眼眸随着娘子讲述走神。

与此同时，刘彦主仆和孙瑜来到堂兄孙子岷府上。

这大孙家府比小孙家大得多，前后加起来四进，祖上曾是温州巨商，通商海外各国。

现在家境虽不如从前，但家邸还在，乃温州首屈一指的富户。

今夜孙子岷在南院设宴，请来两位好友郭松、陶青作陪。

这两人秀才出生，家境平常，与孙子岷是同学。

众人阁楼相见，引荐后礼毕入席。

郭松打量刘彦说：“我闻刘兄乃奇士，从妖魔手中救出子奇兄，刘兄可是修道之人？”

刘彦道：“我与诸兄一样，都是读书之人，不修道术。救下子奇，非我之功，乃岛上仙家之功。”

陶青分视大孙道：“刘兄能请动仙家相助，足见结交广大，情面不小，似我等就无这颜面。”

刘彦笑了笑，知道他们心有好奇，便拿‘当日之事’作谈资，只讲‘如何结交海公子’、‘怎被他夺走九郎’、‘当夜孙瑜又是如何脱身’。

而后之事，一概不提。

孙瑜也默契配合，只说该说的话。

即便如此，也让郭松、陶青二秀才听得兴致勃勃，大谈‘鬼神之事’。

席间，刘彦问起‘瓮妖’，向他们请教‘可知那妖物是何精类？’

孙子岷、郭陶二人各说‘不甚清楚’。

郭松道：“听说‘瓮妖’是器物成精。如何成精，却不得而知。”

陶青道：“我看并非器物成精。器物乃人所造，非天地造就，它欠缺灵秀，如何成得了精怪？”

孙子岷道：“也不尽然，我读志怪之书，书中有提到‘器物成精’，只看是何人造就的器物。”

“有些匠人，造物之法近乎神奇，夺天地之造化。”

“其所造之物，年深日久后，获得阴阳之气，便成妖成怪。”

他的说法，刘彦认同，接言说：“的确要看造物之人，如丹青妙手，人物可得真形。”

“真形如同空壳，自能吸纳天地精气，时间一久就孕育出精灵。”

“如山川之鬼神，亦是有形而有灵，有灵而成精。”

“我曾读一篇《画马》的典故，便是说‘画中骏马得真形，其形摄天地精气，自修成妖’。”

“瓮妖是否为器物成精，不好去猜测，但不无可能。”

“嗯嗯，刘兄言之有理。”

众人附和，斟酒夹菜，接着谈聊。

刘彦道：“听说‘瓮妖’白天藏身瓮缸之中，如何辨别‘哪个藏着瓮妖’？”

孙子岷把酒笑说：“我知道一种辨别之法，不知准不准，也未敢尝试。我姑且说来，刘兄姑且听之。”

百盟书

说着，他讲一桩坊间传闻作为引子。

据说，数年前温州城外项家庄闹瓮妖。

起因是庄上有个小丫鬟受气自溺于水缸。

她死后有一个月，项家府内经常出现怪异之事。

诸如‘瓦片无故掉落’，‘半夜听见人哭泣’，‘水缸里有人叫老爷’。

项庄主认为是小丫鬟阴魂作祟，命人把旧水缸全部砸破换新的，又给丫鬟家里送去不少银子，请来道士做法驱鬼。

如此，府上太平了两三日。

第四天晚上，有下人夜里出门方便，听见晒稻谷的院里传来碌碡碾地声。

他疑惑‘是谁半夜碾谷子’，就去那院里查看。

却见个半人高的大瓮在地上旋转滚动，瓮口露出一双腿脚来。

他一看到便跑，吓得屁股尿流，那大瓮便在后面追他。

下人害怕至极，情急之下跳入水缸中，用木盖盖住，躲在里面闭气。

本想等着妖物滚走，哪知一声闷响，有重物压在木盖上！

下人心知‘是妖物坐了上来’，用力拿头顶缸盖，想把缸盖顶开，叫那瓷瓮掉下去摔碎。

这招果然奏效了，只是瓷瓮并没摔破。

那怪两脚踩地，用瓮底朝下人砸去。

下人不及躲闪，被砸个头破血流，翻出水缸大呼小叫，喊庄客仆人。

众人提棍棒赶来，联手将那瓷瓮打破，但见一黑影从瓮中逃走。

本以为妖物不会再来，结果次日夜里又来一瓮，与昨夜瓷瓮造型一样。

府内下人和庄客联手打碎瓷瓮，妖物再次逃走。

天亮，项庄主得知后叫苦。

有位庄客拿着瓷片说：“两个瓷瓮大小一样，许是出自同一家瓷窑，不如去江边打听。”

“那怪大概就躲在窑厂内。”

庄主便让那庄客带人去寻。

果然在瓯江边一家瓷窑厂发现同样大小的瓷瓮，有数十个之多，都是不久前新烧的。

细心的庄客发现，有个瓷瓮倒立在地上，瓮口朝下。

他仰看天日，叫人买下此瓮，当场砸破。

说到此，孙子岷把酒环视同席众目，笑道：“瓮破之后，你猜如何？”

陶青追问：“莫非妖物就藏在那倒立的瓮中？”

“不错！”

孙子岷说：“妖物便在其中躲藏。此瓮一破，它便无处藏身，烈阳下化作黑烟散去！”

“此后项家庄再无瓮妖作祟。”

郭松明白道：“你是说，辨别瓮妖之法，是看瓮是不是倒立，若是口朝下底朝上，就有可能是瓮妖。”

“妖物惧阳，白日当头，不敢遭晒，故而把口朝下。”

刘彦听他们谈论，确实颇有道理，举杯谈论几句，又问起‘乔家闹妖’。

问郭、陶二人：“乔琮现在如何？”

陶青叹气道：“乔兄病入膏肓，他家人都已准备后事了。”

……