“太公、老夫人，我去东市看了，可热闹了。”

“妖物个头七八尺长，有人认出是鲤鱼，有一二百斤重哩。”

“公人说，凡遭妖物祸害之家，可分得一斤肉,剩下的大锅煮汤，分给百姓吃。”

……

天近午时。

三鲤尸首被公人们运回钱塘县，百姓们闻讯后纷纷奔去东市围观。

此时东城门街市上不下千人，戚家小丫鬟刚打东市回来，口如黄雀讲着所见所闻。

堂内二老笑颜听讲，儿媳、孙儿也在,唯独不见小姐。

少先妻问：“可见我官人和世才表兄？”

“没看见。”

小丫鬟快语回话，说：“要不我再去看看？”

戚太公拂须笑道：“此番世才助官家拿获闹江鱼精，必在衙门用茶受礼谢。去叫戚安备宴，晌午我与贤侄小酌。”

老夫人拍肩道：“你怕是老糊涂，世才如此大功，县里官家如何不设宴答谢？我看世才晌午不回家。”

“娘亲此话差矣。”

门外戚少先飞扬神采接话，身后管家戚安手里提着一大块鱼肉，看着十多斤，血水已经冻上。

他一入堂便指鱼肉说：“此乃鱼精肉，表兄特意向知县大人讨得，用来孝敬父亲母亲。”

“表兄还在县衙，与官家商议后事。”

“晌午回来与我家同享鱼宴。”

“好！”

戚太公甚是高兴，走去看‘鱼精肉’。

见红肉鲜亮似朱玉，鱼刺有稻杆粗细似白玉，鼻子一嗅，鱼腥中带一股清香，闻着十分醒脑。

孙儿也脱了母亲手，仰头看这块鱼肉，伸手扣片鱼鳞下来，鳞光呈七彩色。

老夫人说：“我看这鱼身上都是宝，鱼鳞鱼骨都可以留着。”

说话,她想起自家小女，对丫鬟吩咐：“喊小姐来，也看看这稀罕物。”

小丫鬟跑出堂，去内宅西厢叫小姐。

此刻戚少卿正在厢房待客，客人便是昨夜管家口中所言‘荀娘子与四丫鬟’。

舫主卯时在西湖与公主、郡主、李怜云作别，不回临安东湖，直接到了戚家见刘郎。

她本想陪着刘彦同去北江口徐家湾，但被郎君拒绝。

刘彦给她安排一桩差事‘与表妹戚少卿解梦中迷’。

少卿昨夜梦魂虽然得一清明，却未能跳脱出迷障。

今早见表兄后，饶有兴致的说自己‘昨夜奇梦’。

萱儿、弦月教她的‘真学妙理’，她也记不全。

刘彦想着点拨一二，便请前来探郎的荀娘子助表妹一场。

现在少卿已然明悟，知道昨夜一切奇闻皆非梦境，也明白荀娘子昨晚为何来府，心里拿舫主当‘神仙表嫂’。

她和表嫂及萱儿、弦月四女闭门欢谈两个时辰，都不减兴致。

忽发现，世间有太多奥妙趣事等自己探寻,悄然种下‘修学’的种子。

小丫鬟到厢房门口，听见房里说话声，但转眼就听不到了。

少卿开门，丫鬟朝里窥看，也不见有人，只当自己在东市听人说话多了，余韵绕耳。

“闹江的是三条鱼？”

“表兄可被妖物所伤？”

戚少卿听几句，关切起世才表兄安危。

丫鬟叫小姐宽心，笑说：“大公子和表公子都安然无恙。”

“据说，钱塘家今日出神兵捉拿妖物，三太子还上船和表公子叙话哩。”

少卿解了担忧，笑颜道：“你去回母亲，我过会儿就去。”

“哎！”

丫鬟领喏跑回前堂。

少卿回屋问表嫂：“兄长如何说动君家出兵降妖？听闻知县苦求神明也未得理会。”

厢房，荀舫主起身说：“世才能请动君家，用得乃是‘道理’。”

“天下诸法，道理最大！儒家明经修学，无外乎‘通达道理’四字。”

“此道理，是天道，是人道，是玄道。”

“做通道理，可使心窍聪明，修成儒术，能得神通加身！”

“你表兄，乃身负道义的君子，神明也要闻其道而从之。”

“我欲开女学，教天下女子聪明自身，通达道理。”

“郎君亦愿助我。昨夜他让萱儿、弦月请你出窍，就是想引你修学。”

“我观贤妹聪明不低，属于可造之材。”

“你若愿意，便入我学堂读书。”

戚少卿闻言显笑，仰看表嫂道：“经仙嫂和两位仙子姐姐点拨，小妹已有求学之意。”

“只是小妹身是女子，万事不由自己做主。”

“就怕父母不许。”

“表小姐多虑。”

萱儿插言道：“只要小姐有心，公子就能让你如意。”

“公子曾与我说，贵府乃书香门第，许得女子读书。”

“小姐此番也是为了读书，高堂如何不许？”

少卿一听心欢，牵手表嫂说：“那以后小妹就拜在嫂嫂膝前受教了。”

荀舫主笑颜开，牵她出门叮嘱：“嫂嫂二字不可随便叫，我得刘郎之爱，但未得名分。”

“小妹省的，我只私下这般称呼。”

说话，戚少卿与神仙表嫂去前堂看鱼。

转眼，戚家灶房里飘起鱼肉香，东城熬鱼的大锅也支起来，许多百姓等着喝鲜汤。

戚家前堂，县衙回来的刘彦坐在上宾席位，与表伯父、表伯母谈话。

他说：“钱塘闹江妖物已受正法，小侄今日还临安，把官家所赠鱼肉，带回去与母亲品尝。”

“三日后钱塘办祭祀，小侄再来探望二老。”

戚太公笑点头：“贤侄帮我县除妖，有恩万民，该得鱼肉孝敬家娘，就连我家都跟着沾光。”

“是哩，是哩。”

老夫人喜说：“有世才贤侄这等亲戚，连我戚家门楣都放光。我家书香不胜，这些年连个秀才都没出。”

戚少先道：“娘亲莫不是在怪我？孩儿不是读书的料，倒是小妹能给我家添书香之气。”

“你说她？”

老夫人转顾爱女，面笑摇头。

在她看来，女子如何读书，也只是‘知书达理’，考不来功名，添不了书香。最多嫁给书香门第。

想到这儿，戚太公和老夫人眼眸齐亮，以为世才要给家里说亲。

刘彦适时道：“我有一位知己，要在西湖开女学，我看表妹秀外慧中，聪明可教，欲引她前去修学。”

“少卿现年不过十六，出嫁尚早，若能修两年儒学，他年再嫁，亦能嫁个良夫。”

“表伯父，表伯母意下如何？”

二老各都心动，觉得贤侄说的在理。

戚太公问：“不知办学先生是何人？需多少礼敬？”

刘彦余光看身后藏形娘子，说：“此先生，便是昨夜到府的‘荀娘子’。”

“她乃神仙中人，修儒术，养性命，开学堂是为教天下女子明道理。”

“礼敬五两做学费足以，只要心诚便可去。”

戚太公、老夫人、少夫人、管家丫鬟无不欣然、惊讶。

不想，表公子要引小姐拜仙家修学，这可是莫大的造化。

太公拍定此事，起身谢贤侄。

老夫人亦欢喜，叫来女儿问：“不知我女何时可去学堂，拜先生？”

刘彦扶着表伯父归座，说：“等小侄再来钱塘，就让少卿随我一起还临安。在我家住两日，等荀娘子开学之时，便领她前去拜师。”

“何时安定下来，我修书告知二老。”

戚少先插话道：“世才表兄此乃抬举我家，我家因有礼谢。”

戚太公听后连连说‘好’，问管家：“宴席可备好？”

“今日与贤侄做宴送行，当多饮几杯！表我家谢意。”

……