临安南乡有一谭公祠，乃三百年前乡人修造，用于敬奉一位真人。

此人名叫谭子桥，号白石居士。

他出生东莱，隐于临安，少年中举，做过三年知县。

后,家母亡故，辞官守孝。

期间遇一位仙道，每日攀谈黄老之术，不自觉得其真传。

自修黄老，谭子桥不娶妻不恋俗，终日行走于灵山大川。

某年来到南乡白石山,甚喜此处山林,在山脚下盖一草庐,独居二十载，每日入山采药入市换钱，多则周济穷人。

听闻他居此山时，猛兽都安伏许多，曾有一只受伤雌虎匍匐草庐，谭子桥不惧取草药为它治伤。

数月之后，乡人都见先生身边多了一侍女，说话声音很大，胆小之人不敢近身。

一日，谭子桥与乡人说‘我将死，若不愿见我暴尸家中，请将我葬于草庐边，不要立碑厚葬。’

乡人们记下先生之言，三天后再来草庐，果然他肉身已死。

众人遵照遗嘱，将其死尸埋在草庐院中。

过了三年，有乡人说‘在江陵遇到先生了’，还有人说‘在蜀地见到先生以及侍女’。

此事传开，乡人都认为子桥先生成仙了,便在草庐原地修建一座‘谭公祠’，两边修造十二元辰石像。

后世乡人，称此祠为‘真人庙’，或叫‘谭仙庙’。

现在依然香火不绝，常开庙会。

南乡周边各村百姓爱来此地赶集，售卖山货诸物。

今日小雪，却不减庙会热闹。

见祠堂前一条横石路，乡人并肩接踵，叫卖吆喝声远远能听到，升起烟气两里外可见。

刘彦、万山、沈炼三人骑着骏马，谈着‘子桥典故’，了望庙会景象。

祠堂东边一二里，见一丛村落，即是他们此行目的地‘南乡’。

杨万山面迎风雪道：“不想临安有此人烟集市，只怕谭公也想不到，羽化之后受此香火。”

刘彦笑说：“子桥先生淡泊名利，在此山返璞归真,百姓幕起事迹，才有今日庙会之景。我等既来，当去敬上一炷香。”

“估计在集市上，便能见到余家豆腐。”

说话一拍马臀，先一步与胯下马儿踏雪而去。

他今日算是第一次驾马出游，刚出城时还有些不熟，好在马儿受他驱使。

十几里奔行下来，已能熟练驾乘马匹，略有心得在身。

不过一盏茶功夫，三人马蹄在集市口停下。

他们随手牵缰绳，穿过人流去往祠堂。

交上十几文请马夫拴起来，后入祠堂上香敬谭真人。

这祠堂占地半亩，建造用料皆是山中白石，三百年来不曾毁。

祠堂庙祝已传了十数代人，他们皆以谭为姓，对外自称是‘真人家仆’。

听说颇有些道术，能看人面相吉凶。

“咦！哥哥你看，那不是……”

后院庙堂榕树下，有一矮个汉子盯上刘彦他们。

他身旁，分别站着一八尺身大个和本祠主事谭翁。

谭翁惊说：“来了贵人，二位莫非识得？”

大高个汉子点点头，对谭翁附耳说话，又扯小个子旁边商议。

谭翁面显春风，阔步走入祠堂，只等三人上香后，拱手道：“未知奉义来此，有失远迎了。”

三人分顾各有礼数。

万山笑问：“不知老翁何人？如何认得世才？”

谭翁自告身份，说：“老朽不识君子，却有人识得。还是先生找寻之人。”

这话勾起刘彦好奇，随他转顾榕树下一高一矮两位奇貌汉子。

说他们奇相，是因为两人生的异于常人。

高个大汉面带张峥嵘，额头方正，大眼瞪人。

小个汉子与他相反，头圆脸圆，似个小香瓜，眼小有光。

刘彦三人入偏房与他们相见。

刚落身坐下，二人便拜竭，先后自报家门。

“小可，钻地熊方和，拜见奉义。”

“小人，钻地鼠方越，拜见奉义。”

刘彦与他们做礼数，好奇问：“二位如何认得我？谭翁言，两位乃我要找的人，莫非偷盗李家贺帖之人，乃二位？”

他入门时想了诸多。

认为谭翁不可能知道自己此行目的，所以推断他所言之人是‘贺帖盗贼’。

方越、方和对视惊奇，他们知道真学君子聪明，未曾想这等聪明。

更不敢有所欺瞒，如实禀告‘盗帖之事’。

“小人之所以盗帖，乃是看不惯李家作践先生情义。”

“先生贺帖字字真学，岂容他等随意与人卖弄？”

“故此盗帖，小小惩戒。”

“小人本欲今夜归还，再留书告知先生，不想今日有缘得见，实乃天幸！”

“原来如此。”

刘彦解疑后说：“两位壮士有侠义之心，我不责怪。太公文玉，我也不怪他们。此事作罢。”

两人闻听，再拜君子仁厚。

杨万山问道：“两位是江湖中人还是修道之人？如何进入鬼城盗帖？”

方和答说：“我俩兄弟江湖行盗多年。只偷不仁，施赠穷苦。”

“一日得仙缘，修得‘养魂脱壳’之法。授法仙师不愿收徒，叫我俩好自为之，亲君子，多行善。”

“我俩在嘉兴府坊间听说先生仁义，便想来拜上，这便来了。”

刘彦与万山相视，介绍沈炼和他们认识，后又谈聊治疫，未敢自居功劳。

等香茶奉来，众人用茶。

刘彦探问谭翁：“我听说南乡余家豆腐颇有名气，余氏有一独门‘羊脂豆腐’，公可知晓？”

谭翁存疑说：“老朽从未听闻余家有‘羊脂豆腐’，不知何人耍弄先生？”

杨万山转睛接话道：“那豆腐家姐吃过，的确细腻如‘羊脂’。谭公莫非不知？”

“这……”

谭翁捏须琢磨，说：“看来他们得了秘法，许是那两道人所传。”

听其口说‘道人’，万山转顾刘彦，巧问他‘此为何人’。

谭翁不知他们来意，笑颜回答：“上月初七来两个抱婴道人，挂单在我祠堂，又寻奶娘哺育婴孩。”

“奈何南乡无奶水，那豆腐婆巧用豆汁羊奶熬煮喂婴……”

“但也未能保住此婴。”

“我估摸，她那‘羊脂豆腐’便是二人传授。”

“初七？也就是杀狗后两日。”

刘彦一念思量，不紧不慢问：“那婴孩何来？如何不让其母喂养？”

谭翁叹气道：“那婴孩甚是可怜。听那两个道人说，此子之母路上被野狗啃死，肚皮也被咬破，他们路过撞见，杀了害人之狗，取出胎中子婴。”

“见此子性命尚在，便急忙寻人救命，到我南乡才得食哺育。”

“奈何天不与其寿，不满月便亡。”

“好妖道，真真会哄骗善士！”

杨万山此时心中断言，二人八成就是炼法妖人，那死婴多半就是‘狗腹人胎’！

刘彦和他所想一致，故作询问‘二人道号道籍’及‘死婴埋葬之地’。

……