“湖君显圣了？”

“是真的老夫人，我和平哥去买鸭，听回来的人都在传说……”

“还听说，湖君显圣后，公子被道士请到庙里了……”

“乡亲们都说，公子受君家待见，说公子能通神……”

正午,刘彦后院。

桃花有声有色的与老夫人讲街市见闻。

刘氏坐在门口晒着太阳笑听，阿九则站门边蔽阳。

院内正中摆设一张黄布供案，上设【刘氏祖宗牌位】等祭祀之物，供桌前一火盆一蒲团，旁边另有纸衣纸钱……

这些都是为今日家祭所准备。

前院平儿和福伯杀鸭子摘毛，诸如五谷、蒸糕、熟鸡几样祭品早已准备好，就差这只鸭子。

“老夫人可敢说个实话，公子当真能通神？”

说完坊间事，桃花到刘氏面前询问。

刘氏端坐笑道：“我儿自有他造化,我都不过问，你问个什么？”

“坊间大多是猜想，就算我儿能通神见鬼，也还是儒家读书人，不是什么仙家道士。”

“你去前院看看那肥鸭杀好没，帮着做熟了，我儿估摸也快回来了。”

“哎。”

桃花应一声便去前院，心里暗道：“老夫人肯定知道，公子都能见鬼，怎不能通神？阿九姐不就是狐仙？”

刘氏目送一眼，转看阿九问：“你说我儿晌午能回来吗？”

“老夫人放心，公子说了晌午回来主持家祭，便会回来。”

阿九道：“就算东湖君家有请，公子也会推辞。自古家祭为重。”

刘氏揣摩话意，便知读书郎能够通神，只是瞒着自己不说,又试探问：“如此驳了情面，那君家会不会恼怒？”

“老夫人多虑。”阿九明眸带彩说：“聪明正直者为神,公子家中有正事，神明不会为此责怪。”

两人攀谈间，整个临安城已然沸沸扬扬传开‘东湖祭祀显圣之事’。

大街小巷，各家各户，无不在说‘东湖神明’，多带着‘槐花巷刘郎’。

东城客栈，二楼客房。

瞎老汉和寇娘收拾好包裹准备出行。

他们早上跟随临安官民一同去东湖祭祀，一些猜想得以印证，打算今日就走，回扬州交功。

寇娘原想多留几日，把刘世才根底摸清楚，但被瞎老汉阻止。

用他的话说：“昨日你去鬼谷探查，已查明刘世才乃儒家真学士，便不能作等闲视之。”

“此等君子心地聪慧，你琢磨他根底也会引他揣摩。”

“今早祭祀，我感应那君子看你我数次，必定对你我来历好奇。”

“你若接近探查,极易被他反查出异样，所以此计绝不可行。”

“夫人交给你我差事，只是查清楚临安变数,现在‘变数’清楚了，不可多此一举，流出马脚。”

寇娘听完他的话，只好剪断对刘彦的心思。

但仍对‘临安刘世才’保留好奇心。

两人下楼交了房钱，出来客栈直奔码头，打算寻船走水路回扬州。

正巧这时沈家客船从东湖回来，船上刘彦、沈炼、杨万山等人正与沈翁告别。

沈翁和另外七位徐州船家商议，想今日返乡，过些日置办些货物再来临安。

寇娘明眸看着船上君子，暗语让瞎老汉听听说什么。

刘彦灵觉感应其目光，转顾一看又见这双爷女。

“那船家，可渡客？”

寇娘清澈之声传来，众人各都分看。

沈翁高声回应：“渡客，娘子要去何处？”

寇娘挽手瞎老汉，走到船头对岸说：“我和大伯要去扬州，船家渡吗？”

沈翁笑与刘彦几人相视，说：“娘子赶巧了，我等要回徐州，顺道路过扬州码头，炼儿快放船板，让娘子和老兄上渡。”

沈炼应声健步去拿船板。

那瞎老汉耳朵抖动，与寇娘上来船后拱手礼谢船家。

沈翁寒暄两句，刘彦近距离打量一眼寇娘，发现这娘子眼眸似乎暗藏神通。

“君子何故如此看奴家？”

寇娘不惧他看，面带桃花笑发问。

刘彦相视笑道：“我见娘子明眸清澈，犹如水中珠玉。如此美目，难得一见，这才不禁多看。”

“昨日在小生家巷，与娘子阿翁有一面之缘。”

“两位来临安可是寻亲？”

经他一提，沈家伯侄也都想起‘昨天傍晚在槐花巷见过这双爷女’。

寇娘灵巧答说：“我和大伯本是台州人，那方有贼人作乱造反，只得逃到外乡投奔亲戚二伯。来了两日未找见。”

“昨日才打听到，二伯一家三年前已搬去扬州了。”

她的话虽说有假，但大体无漏洞。

众人也不会对逃难爷女起什么疑心。

只是她说的‘台州贼人作乱’，使杨万山和刘彦有些警惕好奇，随口打听了几句。

从寇娘口中得知，那是‘八月中秋之事’，乃台州几伙绿林贼人下山抢粮，杀了当地一位知县，屠戮乡民数百人。

眼下贼乱已经平息，但众贼首尚未拿获。

……

“台越二州与杭州相近，不知那伙贼人会不会流窜到此。”

“还需提防一二。”

下船上岸，刘彦杨万山说起顾虑。

现在临安瘟灾刚刚扭转，如果再发生贼乱，灾祸又将燃起。

杨万山点头：“世才与我所虑相同，回去我便与内兄说此事。明日安排人手巡山，看有无贼众流窜到临安，让各乡保正小心提防。”

沈炼插言道：“小弟走江湖去过台越二州，对那方绿林人略知一二，不如我同公差去巡山，如若见到兴许能认出来。”

“如此甚好，沈兄就与我同去见内兄，晌午在衙门吃饭。”

杨万山知道刘府今日家祭，沈炼为外客，还需回避，故而邀他去县衙。

刘彦看出万山用意，说几句家事后拱手告别。

回到家里，闻一股煮鸭子味扑面而来。

灶房蒸汽腾腾，黄犬小六在门口啃鸭毛，见公子回来‘汪汪汪’欢叫相迎。

平儿、桃花、福伯含笑出来，说起准备的祭品。

刘彦看眼灶台，想起儿时家祭，自己偷吃祭品，端起一碗蒸糕道：“今日托祖先之福，我等也打打牙祭。”

“祭祀之后，桃花平儿各赏一两银子，想买什么自己添置。”

两人喜笑颜开，礼谢公子，随着他端盘抱碗去往后院。

福伯开怀而笑，拂须对小六道：“我家公子福厚仁厚，他年必得美名传扬。”

小六好似听懂，欢叫着摇尾巴。

不多时，后院祭品摆放齐全。

刘府主仆上下品字排列，刘彦为家中长子，站在首位持香。

父不在他便为家主，今日家祭头柱香由他敬上，其母次之，其余仆从家人随礼就行。

一炷香插在米碗，刘彦持儒家礼，在心头祭起文光，对着祖先牌位一拜。

礼毕，头顶虚空响雷，一道金色雷霆降下，正中刘氏祖先灵牌。

随之泛起灿灿金光，好似某种福泽加持。

刘彦当面感应，举目望天空，阿九也随他伴望，眼眸闪烁惊异。

老夫人见他俩异样，担忧问道：“可是祖先有何应验？”

刘彦转顾牌位，见金色灵光未消，如火烛般长明，问阿九：“娘子可知这是何预兆？”

阿九观看牌位，有感金光射目，驱赶她阴魂之体，但不似神道法威。

蓦然她一念喜悦，道贺说：“恭喜公子、老夫人，此乃天官降下功德与我家。”

“这份功德都落在祖宗牌位上，往后凡刘家之人，皆能受到功德庇佑。”

“哦？”

刘氏眼眸闪亮，盯着祖先牌位难以置信，可话从阴魂口中说出，必然不会有假的。

她大喜顾看自家儿郎道：“这定是上天见我儿救民之举，降下功德作为奖赏。阿弥陀佛，多谢天官赐福！”

“我儿快答谢上天！”

刘彦思量回神，心中虽有存疑，但还是听从母亲，朝天行一礼。

此时九霄云上，一神人携带二官吏，含笑下视，受之一礼便遁去北方，去了泰山。

……