“卖鱼咯，刚打的湖鱼……”

“鱼？”

临安东市码头，一清瘦书生与三友路过，被渔夫贩卖声叫停脚步。

他转睛看地上鲜鱼，口中念着‘鱼’字。

众友疑惑相视，他却走到渔夫摊前行礼。

“请问大哥有鲤鱼吗？”

“有，船上有几条鲤鱼,容我拿上来……”

渔夫下堤取鱼。

清瘦书生与三友解惑，说：“我等空手前去拜访刘世才，有失礼数。有了鲤鱼，便不失礼数。”

三友恍然。

一人抚掌道：“妙哉，昔日鲁昭公送鲤鱼与孔夫子。今日我等提鲤鱼拜刘府，不失礼数又含典故。甚好。”

这四人都是临安东乡生员。

清瘦书生乃周慕白，其余三人各姓祝、罗、汤。

今日进城拜访刘府,乃是答谢刘世才救命之恩。

十日前，周慕白在北城县衙外发病昏死。

若非刘彦文光画符，为他驱瘟顺气，他已成乱葬谷的乡鬼。

对于这份恩情，周生一直挂记在心，早欲登门还情谢恩，但被狐仙匡娘阻拦。

匡娘说：“世才先生非等闲儒士，晚些拜谢他也不会怪你。……”

“而且他协助官家治疫，未必有闲暇见你，不如公子先养好病，延后再去拜府。”

周生听从她的指点，又从其口中明白‘何为真学’和‘养学道理’。

心性逐渐的开明，加上近来重修《诗经》，其心窍已有几分透亮。

读《诗》也是匡娘的指点。

这狐女前日进城探亲，从小弟于成业那得知‘先生教我读《诗经》……’。

她巧心记下后，回东村告诉周慕白。

周生颇为开窍，也跟着重读《诗经》。

两天下来感悟甚多,自觉得心思比以往透亮,不复以往呆直。

昨夜匡娘又来相告,说：“可以去了。”

周生当夜安耐不住，请来同乡好友祝生、罗生、汤生，问他们愿不愿同去拜会刘世才。

四人一拍即合，早起便赶着进城，一路兴兴而谈，聊坊间传闻，说刘世才其人。

要不是渔夫叫卖提醒，周慕白都忘了自己还两手空空。

他们一番商议，凑了二百文，在码头买下四尾鲤鱼做礼数。

最大一尾让周慕白提着，毕竟今日拜府以他为主。

不多时，四人打听着来到城南槐花巷。

见巷尾刘府门前，五六个衣着光鲜的富户家奴，正与门内大伯送贴，点头哈腰，甚是殷勤。

周生四人相视。

祝生说：“有仁兄比我们先来，世才兄八成要去赴宴。我等来的不是时候。”

罗生道：“此乃常理，如今世才兄名声在外,请他的人定然不少。”

汤生怯说：“我等这般拜府，可受他待见？”

周慕白也心生忐忑，忍住怯退之念，领步直入后巷。

面对那些富户家奴打量，他提鱼叩门，诚心对开门福伯道出来意。

听他自称‘周慕白’，福伯多看两眼，才知当日公子所救之人是这位公子，拱手道：“我公子在家练字，容老朽前去禀告。”

说罢掩门去了后院。

门内黄狗小六趴在地上留守，两眼窥看门缝外，竖着耳朵听门外讥笑。

“就几条鱼还敢登刘府大门，真是寒酸。”

“若是我，羞死拿不出手。”

“听说刘公子对他可是救命之恩，却用几条鱼报答，哈哈哈……”

“可笑，可笑，回去当与公子说道说道。”

几家奴仆抱在一处嘲笑。

话音一字不漏的传入东乡四书生耳中，羞的他们面红耳赤。

周生首当其冲，内羞外臊。

门内小六‘汪汪’犬叫两声，压下那些奴仆嘲笑之言，解了慕白内中急羞。

这时见房门拉开，两扇大门分出一位七尺身文士。

他素袍布衣，两袖沾墨，眉目清朗似水润，两鬓春发挂清风，亮堂堂君子之风，气凛然儒家真学。

众人齐目，不需管家引荐，也知这是何人。

周、祝、罗、汤四书生皆被刘世才气貌所倾，一时忘了见礼。

挤在一处的各家奴仆亦都失言，似豺狼见到山君，小人心全然被君子风压制。

刘彦环顾一眼，颠袖指周慕白手中大鱼，笑问：“可是鲤鱼？”

周生回神提鱼见礼：“正是，小生……”

刘彦打断道：“慕白、诸兄都好生‘有鲤’，既然携鲤而来，就不用多礼。请……”

说着，随请四生员进家。

与他们谈《昭公送鲤》的典故，进前堂呼后院‘平儿’‘桃花’。

等二人跑来前堂，公子手指鲤鱼道：“此鱼是为礼数，代我收下，晌午吃鱼。”

“哎。”

平儿看到周生手中大鱼，眼光放亮接道：“好大一条鲤鱼，炖锅鱼汤管够十人吃了。”

刘彦点头，说两句烹煮之法，安排他们备茶待客。

直到平儿桃花提鱼进灶房，周慕白方才缓过来，深施一礼道：“世才兄高风亮节，小生谢恩来迟，礼数微薄，实在惭愧。”

刘彦受之一礼，请他们厅堂落座，说：“这几日我琐事不少，一直无闲去看望慕白兄。”

“今见你病愈无碍，我甚是高兴。”

“昔日县考时，你我还曾论学……”

他衣袖压案，与周生回忆当日，寒暄练达，语气真诚。

话入东乡四人心耳之中，堪比雅音一般，之前受小人讥讽产生的不适各都纾解。

周慕白终于知道‘何为真学君子’。

三言两语后，刘彦问起‘东乡近况’。

从他们口中得知‘官家治疫已达乡野，各乡都在煮药放药，病死之人有减无增……’

罗生满眼敬慕说：“自从五日前祭谷之后，乡里已无疫鬼闹事，这都多亏世才兄！”

刘彦说句‘谬赞’，谈道：“当日祭鬼非我一人之功，乃临安官民协力之果。”

“当日我观慕白除了瘟气，还有鬼气缠身，莫非疫鬼所致？”

周生点头，祝生替友回答，说起‘上个月一群疫鬼在东乡作乱，要饭不成围殴周慕白’。

“说来奇怪，那鬼打人不痛，但落到皮肉却见淤青。慕白次日就下不来床。”

“好在有位游方郎中替他医治……”

“那老郎中现安居我东乡，近来帮着煮药医人，乡邻病好的很快。”

刘彦听他们谈论，一问得知‘郎中姓于，有一女叫匡娘’，心里顿然明白，包含意味看周生一眼。

周慕白耳根通红，转开话题道：“听贵府大伯说，世才兄在家练字，不知承谁的书法？”

刘彦若有所思，说：“我不是在练书法，只是练一个字。我正要请教四位，你们可知【仁】字如何写？”

“仁字？”

四人相视。

此字从人从二，笔画简单，就是童子都认得。

他们岂会不知如何写？显然刘兄话中有深意。

刘彦之所以在家练习这个字，乃是在揣摩‘字意’，揣摩‘字德’。

今早西湖回来时，相君教他写【仁】字，领会【仁意】。

相君说：“今晚你去西湖，胥兄授你‘成仁之术’前，必会问你‘仁字之意’。世才要先行思量，莫被他问住了。”

于是刘彦回来便开始思索【仁】字。

早饭后提笔写‘仁’，大仁、小仁写了不下百字，始终参不透真正字意，写到最后发现自己竟然不会写了。

他却不知，此乃两位湖主共定的计谋，目的就在于让他‘忘字忘意’。

只有这般，才好与他‘说仁讲义’，授其‘仁术’。

……