“刘世才……”

三千众鬼口中默念。

有认识的面显惊异，但大多皆不识此君，只把‘世才先生’之名牢记在心。

几位年长学究鬼聚在一处商议两句，后来到于翁这边拜见阿九娘子。

“公子有恩我等，能否请公子再入谷来，使我等当面礼谢？”

城隍蒙朗顺势接道：“下官亦想向先生求教安置乡民之策。”

阿九稍思点头说：“小奴自当回禀公子，上神和乡亲们少待。”

话落飘然离开山谷，黄家二女和书玉子紧随其后。

于氏父子女三狐留下，与新任城隍蒙大人请教‘上天旨意’。

于成业问：“世才先生一篇祭文，如何使君家成了本县城隍？’

城隍蒙朗谈道：“《泰誓》有言‘天视自我民视，天听自我民听’。天庭受人间香火，自然要回应百姓心愿。”

“世才先生于文章末尾发问苍天，乃汇聚谷中乡民三千念头，临安万民之愿，加之儒家文道正雷传音，故而上达天听！”

“上天司官知道此事，视察下界众神人，见下官在此当值，就将差事交予我手。”

“思虑我官小不能造福，所以提拔我任本乡城隍。”

闻他一番解释，于家三口和谷中众鬼解了疑惑，纷纷恭喜道贺。

山谷外，刘彦听阿九描述谷内所见，以及‘夜游神因祭文获封城隍，领上天旨意安置乡民……’

含笑间，想起《泰誓》中同一句话。

他仰看乌云月，说：“天有显道，厥类惟彰。看来神灵赏罚还是遵循道理。只是不够明察，需要下界告知才有响应。”

杨万山在旁道：“这便是儒术用武之地，修身齐家，抚民安邦。若天下多一些世才这等真学之士，何愁上天不明察？”

刘彦笑说：“那就请万山发奋君心。天行健，君子自强不息，我在前路等你！”

杨万山被他一言激励，抱拳道：“地势坤，君子厚德载物，我当追赶君子！”

话落，相视而笑。

君子之交，莫过于此。

“娘子替我转告上神、乡民，就说礼祭尚未结束，只等祭品烧完，我再去相见。”

“喏。”

阿九领命回谷传话，书玉子似个小跟班一同去。

黄家二女笑盈盈看着姐夫，眼眸里皆是喜爱敬佩。

刘彦见这方无外人，与她们引荐杨公子。

十三十四娘半显身形，欠身礼见。

万山公子见二女美貌，暗思道：“莫非她们是狐仙？若如此……，那世才兄之妻就是狐？”

他一念猜测，转看君子，越发觉得刘世才与众不同。

端正之中有怪癖，豪放不失真性情。

这等君子，他甚是喜欢。

两男两女欢谈中，祭坛处陆侯领着官民不断焚烧祭品，香蜡纸马，六猪六狗，络绎不绝的投入火圈。

祭圈之上香烟腾腾，火星纷飞。

有一股旋风吸着香火，不断送入山谷里，星星火点烟气落入谷中，便化做元宝铜钱，烤猪蒸狗。

那些铜钱无不闪烁钱色，与刘彦所得十万贯香火乃同一类钱，暗含官民赤诚愿念，乃上等香火！

城隍蒙朗眼见，都被钱色撩动神灵。

他尽快秉持住，不敢任由贪念滋生。

他一个神灵尚且如此，谷内众鬼更动心。

一双双鬼目全被钱色吸引，一拥而上围观不断堆积的香火钱山。

“娘亲你看，这钱发光哩！”

“此钱不同寻常，不同寻常啊……”

“前日我家烧来一些鬼钱，却不似这般好看。”

“是啊，诸位看看，那铜板看着像金子，金子更似金子。”

“太公可知其中妙处？”

众鬼围观喜气洋洋，尚未食用香火，只是嗅嗅钱味便有几分饱。

其中一鬼求教于太公。

于翁含笑拂须道：“诸位有所不知，此钱乃祭神之气产生，乃是上等香火。非你家烧祭之物可比。”

“此一文钱，吃饱十位好汉。”

“果真？”

众鬼喜悦惊叹，面面相觑，交头接耳说话。

有个鬼书生礼问：“既是礼神之气，何故送给我等灾鬼？”

城隍蒙朗道：“此香火，本就是祭祀与诸位的。”

“谷外的官民，以礼神之心礼祭你等，你等便得此香火。”

“有了这些钱，不用东奔西走讨饭，闻一闻便能解饥寒。”

此言又给他们心头添喜，各念起官家的好，百姓的好，先生的好。

阿九巧笑走去钱山，抓一锭金元宝说：“今日乡亲们喜事连连，何不大摆宴席，同欢乐，共庆祝？”

“等我公子来了，也当敬一杯酒。”

“哎呀，岂敢，岂敢啊。”

一位鬼学究连忙拱手道：“世才兄是我等大恩人，该是我等敬酒才是。”

“说的是，应该我等答谢世才先生。”

众口纷纷附和。

另有一些抹泪自责，说：“方才险些吹杀了先生，差点恩将仇报。”

他们的话引起不少鬼众羞愧，低头掩面遮羞。

阿九笑道：“我公子说过，不知者不怪罪。”

“那时诸位都有怨气，被恶念蒙了善心，现在解了心中怨气，哪个不明事理？”

“众乡亲若信得过阿九，我就以此钱弄法术，给诸位置办几桌大宴，如何？”

“好，使得，就依小姐，还请小姐弄法，给我等长长见识。”

众乡鬼抖擞答应，请她施法置办宴席。

阿九笑不多言，托起手中金元宝，用起‘香火术’。

绣口对着元宝吹气，见元宝光气散开，化作大片香火气。

之后如法炮制，又取来十锭元宝散作香火，笼罩整片鬼谷。

她飘身飞上香火云，两手持法咒，对着西边一指，便见脚下分出一股香火飘落，幻化成佳肴宴席……

于氏三狐也懂得此术。

于翁命成业、匡娘上去相助，莫累到刘家娘子。

子女领命上去相帮，片刻就在山谷内布置三百桌香火宴席，饭菜香气远胜东湖粥饭。

众鬼各自寻席位站立，却都不敢入席，只等世才先生入谷。

少时，忽闻谷外风吹来一股美酒香气，老少青年皆嗅鼻子。

有老叟道：“好香的酒，必是我乡瓮头春！”

咣咣——

听谷外扬起铜锣响。

主礼郭主簿高喝：“礼祭已毕。皇天后土，神鬼共鉴，乡民安泰！”

于翁赶忙领礼道：“我等安泰。”

众鬼随后，发自诚念谢祭道：“我等安泰——”

轰隆隆——

虚空不显雷光，但有雷音响应。

众灾鬼阴魂各个抖擞，周身再无疫气纠缠，谷内的疫气也被消除了。

谷外官家等人，听乡鬼回应与雷鸣，笑颜相视。

刘彦请来陆侯耳语几句。

后者点头让郭主簿、范县尉率众先回，称：“本县城隍在谷内，要与我商议安置乡鬼一事。”

二人惊异之后便了然了，目光齐看刘世才！

……