“大哥，那四个书生狂妄不怕死，我等震慑不住，故退回禀告。”

“小弟以为，贸然过去驱赶，只怕惹怒他们，明日城隍庙状告我等。”

北边草丛花轿处，范二同众兄弟面见大哥，把见闻一一道来，交上所得的金元宝。

老三附和道：“那刘生更厉害，他狐家娼院都敢入，我等不敢对其锋芒，请大哥定夺。”

鬼头赵申掂量着元宝，张望南边笑说：“想不到世间有此妙人，他倒是和我脾气……”

“那哥哥之意是……”范二试问。

赵申把元宝丢还给他：“就依鬼婆的话，今夜打道回府，晚两天再来接琴玉娘子，叫她多给我挣些香火钱。”

“你去传话，九月十五我来接人，备好琴玉那份香火。”

“好嘞哥哥，小弟这就回话。”

范二刚要走，赵申一把扯住道：“问问刘公子尊名，就说哪年他若嫖院而死，可来徐州城隍庙投奔我，我以兄弟相待。”

范二抱拳领命，元宝往怀里一揣，麻利奔向老鬼婆。

阎氏正在坟后面收拾草窝。

见他过来，忙问赵都头的意思，得知他的话喜出望外，暗夸公子计策好，又孝敬三个元宝，叫范二分与兄弟。

范二不客气收下，观望坟前宴席说：“另外大哥还有话，让我问问刘公子大名……”

阎氏笑脸回话，告诉他公子姓名，只是话刚说完就变了脸色。

此时再收话已然来不及了，转眼范二鬼驱风飘走。

“哎！我怎告诉他公子实名实姓，真是老糊涂了。”

“姐姐，商谈的如何？赵申可中计？”

阿香见鬼卒来了又去，飘至阎氏身旁询问。

阎婆子暂收隐忧，报喜称：“公子计策管用，鬼头被财迷了心窍，说十五日再来迎亲，叫琴玉妹子好生的服侍刘公子哩。”

阿香掩口而笑，探头望北，看到掉头而走的迎亲队列，说：“这也有姐姐你的功劳，小妹和琴玉谢姐姐了。”

“不当谢，我得了公子香火钱，岂能不卖卖嘴皮子？只是……”

阎婆子锁眉叹气，阿香问话她也不说，只道见公子再讲。

二人回了宴席上，禀告完鬼都头的话，婆子哭啼啼跪在刘彦面前，乞求公子恕罪。

众人正高兴，不知她怎来这一套。

琴玉合着姐姐，把阎氏扶起问：“怎么了姐姐，可是有什么难事要说？”

阎婆子抹泪答道：“只怪我老糊涂嘴快，把公子真名实姓告诉那阴差。”

“姐姐怎能如此糊涂？”

阿香气得撒手跺脚，琴玉也不扶她，哭着扑到刘彦那边，泪目相对：“公子，奴家害了你。”

马育才与高李相觑，不解道：“说个名字而已，对刘兄有何危害？”

“怎么没害！”平儿想明白了，气冲冲说：“等我公子递上状子给城隍，城隍拿问鬼头罪名，他岂不恨到我公子头上？婆子可是故意说的？”

“老奴不敢啊，老奴怎敢加害公子！”

阎氏跪地作揖，满面涕泪，对天起誓。

刘彦缄默少许，看依靠自己的琴玉，叫她把阎氏扶起，无惧道：“也好，只叫他过来找我。免得谎报姓名，错害了其他人。”

“我敢相助琴玉娘子，就不怕鬼卒前来报复。”

“马兄、高兄、李兄，你们可还记得出城时，我等所论的‘浩然正气’？”

“浩然者，广大豪迈！正气者，刚正气概。正人君子，董道不豫！”

“若一听小人报复就自生胆怯，惶恐不安，安得孟夫子浩然之气？”

说话，他抖擞起身，心窍闪烁，望明月道：“小生正要激发心中之志，以浩然心寄苍穹，引天地正大之气贯我胸襟。”

“大丈夫岂惧鬼乎？”

众人无不被他志气感染，受到激发，刮目相看。

众鬼各有其貌，眼前君子一席话，可见真性情！

瘦翁领着一众弟兄阔步走来，高赞：“公子真乃大丈夫。我家主公曾对我等讲，公子不同寻常，他年步入真学之境，能得三尺正气，浩然与天地间。”

“今夜幸闻公子立志，喜不自胜！”

刘彦寻声看去，收了志气礼众说：“多谢阿翁暗中相护，兄长抬爱小弟，我现在只在山脚下，不敢一山望着一山高。”

“兄长今夜出门了？”

“回公子，我主早起出门，命老奴和众兄弟留守山中，叮嘱‘若公子有急，要竭力相助’。”

瘦翁如实回话，态度与对主人一样谦卑。

阿香见此一幕，再看刘公子，眼眸闪现喜色，挽手义妹给王家奴仆行礼。

瘦翁抬手拦下：“不必多言，能得公子相助，便是你们的造化。但有一点需谨记，不可忘了尊卑。”

“喏。”

阿香琴玉垂头听从，不敢多说一句。

刘彦见育才他们面有猜疑，便引荐王寅家仆，转对二女道：“城隍众鬼已退，我等就不多留。娘子交托之事，两日内能见结果。”

“谢公子。”

阿香琴玉答谢，只觉转瞬间眼前公子高不可攀，与方才谈笑风生的浪荡子判若两人。

莫说她们，马育才、高正李思都有同感。

瘦翁暗赞刘世才德行配位，在他眼里真学士就该有此等风貌，抱拳道：“公子回城，老奴当替主人相送。”

“好，就有劳阿翁。”

刘彦知道他来就有护送的意思，与马育才商量回城，笑称：“若是育才尚未尽兴，大可留下夜枕青山，反正有美人作伴，不会寂寞。”

“不不不，小弟岂有胆子独留此地。即便佳人为伴，也不敢夜宿在此，我随你们回去。”

马育才一连三个‘不’字推脱，引二女和阎氏失笑，坟岗众鬼欢笑成片。

等风中笑声散去，刘彦一行已随瘦翁众奴离去，找到草丛马车轻装返程。

阿香琴玉隔几丈尾随相送。

今夜这一面给她们留下深刻印象，眼中的刘彦如一座青山，只看到其中一角。

“公子会体贴人，走时把什么都安排妥当……”

“小妹真喜欢上他了！可他太高贵，我攀附不了。”

“妹妹攀附之念趁早打消，刘公子非寻常书生，此番得其相助已是造化，不可多生贪婪。”

阿香叮嘱义妹，驰目远送马车。

琴玉笑说：“小妹怎敢有贪念，只想如何报答公子恩情。”

……