当漫天鬼影随着黑雾笼向临江城的那一刻，一种前所未有的惶恐也笼上蒹葭的心头。

不住多久，蒹葭从鬼影中挣脱出来，视力与听力几乎是同时恢复过来。

惊怖的尖叫声不绝于耳，随他一起护卫粮道的那些军卒在地上滚作一团，尽皆双目紧闭，以手遮耳，面容扭曲。

蒹葭努力平复着自己的心绪，找到最近的一处高台，顺着梯子爬到顶端。

一眼望去，江州的战船已经泊于岸边，月色之下，如同潮水一般朝着临江城冲杀而来，而中州数万守军，阵不成阵，守不成守，敌军将士的刀戈已近在眼前，他们却还是闭着眼，堵着耳朵，在原地打滚哀嚎。

蒹葭的心沉到谷底，他攥紧了拳头，指甲都几乎嵌入掌心的肉里。

十数天构筑的防御工事，顷刻间土崩瓦解，数万名骁勇善战的中州的将士，转眼间引颈受戮，溃不成军。

蒹葭艰难地做出决定，他回到粮仓重地，尽可能的唤醒了一些士卒，下达了放火烧粮的命令。

见那些士兵犹疑不决，蒹葭从篝火堆里拿出一根烧得正旺的柴棒，从一名士卒腰间拽下一个盛酒的葫芦，饮了一口，将剩下的酒全部浇在粮仓之上。

“拿酒来。”蒹葭大喝一声。

另外两名士卒战战兢兢从腰间解下自己的酒葫芦，递了过去。

蒹葭将所有的酒全都浇在粮仓木制的墙板上，然后便将手中烧着的柴棒丢在上面。

军中饮的酒，不同于那些文人骚客流连于瓦舍勾栏、花街柳巷时常饮的果酒，军士饮酒多半是为了御寒、镇痛，故此军中之酒，皆为烈酒。

干柴烈酒，加之风势推波助澜，火舌瞬间便吞没了整个粮仓。

“命令是我下的，第一间粮仓是我烧的，不论有什么后果，我一个人担着。”冲天火光将蒹葭坚毅的面庞映得一片通红，如同天边的烈阳。

十几名军士得令，立马四下散开，不多时，整个屯粮地都陷入一片火海。

蒹葭望向重新聚回他身边的十几名士卒，面色凝重地说道：“临江城一战，我们已经败了。”

众人皆失落地垂下头，蒹葭继续道：“愿意和我留下来，死战到底的，等下可以站到我的左手边。”

话音未落，众人竟然齐刷刷地朝着蒹葭左手边走去。

蒹葭抬手制止众人，他视线扫过众人，继续道：“烧掉屯粮，江州军想要深入我中州腹地便需要重新筹粮，必然可以拖延他们大军推进的时间。这段时间里，能否构筑起第二道防御工事，将直接决定中州的生死存亡。”

“留下来战死，固然是勇敢的抉择，亦是至高的荣誉，可我觉得，更勇敢地选择是活下去。”

蒹葭坚定地望着众人：“活下去，将临江城发生的一切告诉州牧，告诉天下人。”

“继承着袍泽们的遗志，在有限的时间里构筑起第二道防御的工事，护佑中州基业千秋万代，护佑中州百姓万世昌隆。”

“我没有勇气做出这个抉择，所以我选择留下来。”蒹葭的声音低了一些，“不过，我希望你们当中有人可以选择勇敢地活下去。”

蒹葭再一次扫过众人，最后落在一张稚嫩的面庞上。

看年纪，他是个不过十三四岁的少年。

他颤抖着，缓慢却又坚决地举起自己的手。

“我愿意活下去。”那少年咬着嘴唇，声音都在颤抖。

其余人也将视线移到他的脸上，在众人的注视下，他似乎反倒更有勇气，向前迈出一步，又重复了一遍刚才的话：“我愿意，活下去。”

“你叫什么名字？”蒹葭目光温和下来。

“我父母死得早，村里的人都喊我阿狗，您喊我陈阿狗就成。”少年道。

“阿狗，好样的。”蒹葭道。

“阿狗，替我照顾好母亲。”陈阿狗左手边的士卒拍了拍他的肩膀，而后坚定地从他身边走过，站到蒹葭的左手边。

“替哥照顾好你嫂子。”

“阿狗，替我给儿子捎个话，就说他父亲也是条铁骨铮铮的汉子。”

昔日的袍泽一个又一个从陈阿狗的身边走过，听着他们的嘱托，阿狗已然泣不成声。

蒹葭走到陈阿狗身边，摸了摸少年的头，柔声道：“阿狗，一定记得告诉州牧，江州军中有个修仙者。”

“将军放心，阿狗记住了。”陈阿狗抹了一把眼泪，点了点头。

火光中，陈阿狗目视着十几人远去的背影，一直到他们消失在夜幕深处，他才扭头朝着中州城的方向狂奔而去。

……

“好端端的，为什么会起火呢？”木玉快步走到沈父面前，竭尽全力克制着自己的情绪。

“木玉。”蒹葭轻喝一声他的名字，“你冷静些。”

沈父愁眉苦脸地继续道：“幽泉草喜水向阴，生于后坡的北坡。而那场大火本来是烧南坡的粮田，可是碰巧那几日刮北风，不知怎的火势就蔓延过去了。”

“那是何人纵火烧田？”蒹葭问道。

沈父摇了摇头，说道：“这小老儿就不知道了，不过有传言说，放火烧田的是一个中州人。”

“中州人？”蒹葭愣了片刻，继续道，“老人家，除了不归村的后坡，幽泉草可还生于别处？”

沈父又一次摇了摇头，说道：“据小老儿所知，江州境内，恐怕只有那一处生着幽泉草了。”

“不过幽泉草很顽强，野火烧不尽，春风吹又生，去年春天，后坡上就又生了一茬新芽。”沈父补充了一句。

“新芽又有何用，我们需要的是千年幽泉草！”木玉克制许久的火气又一次涌上心头。

“小焚香，别生气了。”妖妖走上前，轻轻拍了拍他的肩膀，柔声继续道，“得之我幸，失之我命。冥冥之中，一切早有定数，你也不必太难过。”

“可是……”

“我真的还好。”妖妖莞尔一笑，“常言道塞翁得马，焉知非祸。妖妖失草，又焉知非福呢？”

妖妖迎上木玉的眸子，继续道：“小焚香，你不是一直都想娶我吗，我同意了。”