子夜，京城郊外的一所废旧民房中，一个中年男子满脸阴郁的一脚踹向跪在屋内的黑衣人，低声怒吼：“废物！通通都是废物！这么多人居然连一个手无缚鸡之力的书生都杀不了！你还有脸回来！”

黑衣人虽然挨了一脚，却一动也不敢动，“属下无能！”

中年男子眼中闪过一丝阴狠，“无能的人不配活在这世上！”

黑衣人额角划过冷汗，中年男子身旁的心腹谋士劝道：“二爷，现在最要紧的不是追究责任，而是将此事告知老爷！”

“不行！绝不能让老爷子知道此事，不、不能说、不能说！”中年男子惊慌失措的摇头道。

谋士皱了皱眉，“二爷，此事若不告知老爷，单凭我们之力很难将事情压下去！时间拖得越久，事情就会越棘手！”

被称为二爷的男子脸色通红的咬牙道：“现在柴鑫已经进了宫，此时告诉老爷子还有什么用！更何况若让老爷子知道了这次的事，我以后还有机会去争那个位置么？先生，你快帮我想想办法！”

谋士见男子坚持，眸光微闪，淡淡的道：“二爷若执意不肯，那最好尽快将所有的尾巴都扫干净，绝不能让人发现二爷与西北之事有一丝一毫的牵扯。还有那个柴鑫，不能再留了！”

中年男子点头，看向跪着的黑衣人，冷声道：“先生说的话你都听见了，这次若是再办不好，你就不用回来了！”

这一日，京城很多府邸书房的灯光都一直亮到了深夜，有人兴奋、有人忐忑、有人愁苦、有人忧虑，但所有人的心中却都在恐惧着黎明的到来。

帝王一怒、浮尸千里，谁也不知道那位高高在上、深不可测的君王究竟会做些什么？

黎明在不被众人所期待中悄然而至，太极殿中，满朝文武列队站好。

“皇上驾到~”随着这一声高亢的声音响起，百官俯首跪地齐呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”

天启帝坐在龙座上，就这么看着底下跪了一地的官员，沉默……

一刻钟、半个时辰、一个时辰！这些平日里养尊处优的皇子、王爷、朝臣们，就这么从天蒙蒙亮跪到了红日初升。

渐渐地原本统一的跪姿开始“多元化”起来，整齐的队伍也有些东倒西歪。

“咳！”首座的天启帝轻咳一声，大殿中跪着的朝臣们不禁浑身一震，精神紧绷。

只听天启帝淡淡的说了两个字：“宣旨！”

随即大殿中便响起夏公公稍显尖利的声音：“奉天承运，皇帝昭曰：朕幼承祖训、克己勤政，今突闻乱起，甚为痛惜。为保我大周之稳、安我子民之心：

令：镇亲王萧彻、恭亲王世子赵玮即日前往西北平息暴乱、彻查灾银贪污一事。

令：护国公云皓轩、晋国公世子齐远立即前往江南调集粮草以赈西北之灾。

钦此！”

天启帝的这一道旨意下来，不少大臣的心中都咯噔了一下：镇亲王、护国公、恭亲王世子、晋国公世子，无一不是身份贵重又与各皇子没有牵扯的保皇党，皇上这是怀疑诸位皇子了！

天启帝起身穿过人群往外走去，只留下森冷的话语：“大冷天的跪在青石板上的滋味不好受吧！西北那些在冰天雪地里食不果腹、衣不蔽体的百姓们比你们更不好受！都给朕好好想想，你们可配得上这”栋梁“二字！”

早朝就这么看似平静的过去了，众人想象中的场景并没有发生，但正是这样才更可怕，谁也不知道平静之后的暴风雨到底会将谁给卷进去。

京城就是这样，姻亲、族亲、师生、同窗等等各种关系紧密交织，若真的有什么事，皇帝不想牵连还好，否则，那真的是‘一倒就是一大片’！

走在出宫的路上，看着众人离去的背影，几位皇子不由得都将目光放在了匆匆而去的二皇子庄王身上。

皇长子肃王、皇三子睿王嘴角微扬，眼中充满了幸灾乐祸的神色。

五皇子顺王站在自家四哥后面小声嘀咕着：“四哥，你说这事跟二哥有没有关系？”

敬王瞥了顺王一眼，好笑的问：“不是谁都跟你一样脑袋缺根筋的！”

顺王怒视敬王，“谁脑袋缺根筋了！当初任贤忠能连跳两级就任西北布政使本就是吏部尚书极力举荐的，吏部尚书虽然明面上是中立派，但他的夫人与安国公府的二夫人是表姐妹。谁知道他们私底下有没有什么猫腻！”

“你都能想到的事，二哥又岂会自掘坟墓？”敬王摇摇头继续往前走去。

顺王一怔，有些气馁：“不管了不管了，反正跟我们没关系，早知道今日早朝要从头跪到尾，我就装病了！”

敬王轻笑道：“你上次装病，父皇罚你抄了三遍《礼记》，怎么这次你想抄十遍？”

顺王在抄书和罚跪之前纠结了片刻，最后只得仰天长啸：“他爷爷的，要是让本王知道了这一次到底是哪个蠢蛋作的妖，我非得让他尝尝小爷的手段不可！”

庄王府书房

“砰”庄王猛然握拳砸向书桌，桌面的茶盏晃动着溢出不少茶水。

“那个任贤忠到底是怎么回事？谁让他动那笔银子的！”庄王看向安国公沉声说道。

安国公捋了捋胡须，道：“既然王爷和安国公府都没有授意任贤忠，那就只有两种可能：一是任贤忠自己自作主张动的手；二是有人想要利用西北这次旱灾给王爷泼脏水。毕竟在外人眼中任贤忠怎么说都与安国公府有些关联。现在想要弄明白事情究竟是怎么回事就只有派人去问任贤忠了，必要的时候……。”说着安国公充满深意的看向庄王。

庄王强压住上涌的气血，不甘的道：“这么多年的心血到底是白费了！马上派人去西北见任贤忠，弄清楚事情到底是怎么回事。若真的是他自作主张……。杀！”

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