邻近蚂蚁山有处庄子，这庄子离文城村倒是不算太远。

吴房县西依伏牛山脉，南接桐柏一大别山脉，自古以来就是连接中原和楚地的交通要道，地理位置十分重要。

由于文城村处于西部山区的下泄平原的当口，所以受灾最为严重，其次就是棠溪村。

这庄子的主人正是连伯继，这两日他便住在庄内。

那些被打的灾民就是来自文城村的村民，棠溪村大部分的村民都已变卖了自己的田地，沦为应家的佃农，反而是文城村的村民有些骨气，苦撑到现在，也许是繁邑生前救济过他们的缘故。

“这……这不是绝了村子几百人的活路？”

“从你暗中散布那些传闻开始，文城村的村民就没了活路。”

“连先生，这都是遵照您的—”

连伯继把酒杯一放，文城村的里正王樵便不敢再说下去了，额头早已冒出冷汗，其实他只是替人办事，并没想过会造成什么后果。当初明知道这么做是错的，但为了给儿子在县衙里谋个差事还是违心做了，现在想抽身，却发现好像晚了。

“如果你不想让伍泰查到自己身上，就办好这件事。”

连伯继故意让这些村民和伍泰发生矛盾，一旦这些村民出了什么事，伍泰就脱不了干系。

因为某人的出现，连伯继的计划进行到一半又突然转变计划。

吴房县衙，胡主簿亲自送伍柳离开二堂，然后就匆匆走至后院。

落日的余晖透过旧窗子洒在王进的身上，他面无表情的站立在刁善一侧，就像雕塑一样。

“杀他你有几成把握？”

“五成。”

刁善停笔，扭头看了他一眼，“没有绝对的把握，还是不出手的好。”

“那你找我做什么？”

“繁邑顷刻间被一剑封喉，你认为在吴房可有这样的高手？”

“连伯继。”

刁善摇摇头道：“不是他，真正的凶手就藏在莳花馆中，给我把她找出来。”

“我不杀女人。”

“这个人我留着还有用，你只需把她带过来就是了。”

没过一会胡主簿就走进来，王进直接转身走开。

刁善头也没抬地问道：“人打发走了？”

胡主簿上前回禀道：“他此番过来就是希望您能彻查暴力殴打文城村村民的人，伍家愿意给这些村民提供一份养家糊口的工作，但还需要您出面协调。”

刁善冷冷一笑：“伍柳哪里是真心为灾民考虑，而是要坐山观虎斗。”

暂且不说这连伯继背后到底有多大的势力，就眼下繁邑的死，刁善就得给繁家一个交代，以及上报许内史，若想要妥善处理好这件事，还需利用连伯继收集伍泰的罪证。

不管伍泰是否真的杀了繁邑，只要有了他的罪证，自然就可以一并定罪。

刁善把刚看过的信烧掉后，沉默半晌，信上说邺城那边也来了人，让他趁着这次机会，势必要把连伯继除掉。

这是华家派人送来的书信，刁善一心想要杀郗遐，正是为了讨好华家，当然更重要的是让华恒看到他的办事能力。

华恒来过汝南，和刁善有过接触，自此刁善就为他效命。

刁善沉吟道：“这神仙打架，凡人遭殃，连伯继一介商贾何至于被几方势力盯上？他到底是哪路神仙？”

“既然是神仙打架，老爷只管按照上面的意思做，再者这事说不定也不劳您出手。”

刁善阴笑道：“这样看来让郗遐多活几日也是有好处的。”

莳花馆，由于兰绫姑娘偶感风寒暂不见客，郗遐便携和忱来到后花园，阿九把獐子拿去烤炙，其余的猎物则命人快马送至汝南县，算是给裴頠的一点礼物。

“怎么会发生这样的事，要我说还是早些派人告知刁县令为好。”

“只是山贼而已，又何须惊动刁县令？”

小红亭子内，一袭月白宽袍身形颀长的青年一手扶着白栏杆，一手持着酒杯，望着夜空下的一池枯荷，心事重重。

“我大老远就闻到烤肉的香气，原来是你们在这里。”

郗遐循声望去，却是乐高，不禁笑道：“你也来这种地方，当心和兄回头告诉他堂姐。”

乐高是和忱堂姐夫，近日也来到了汝南，他还去参加了许家园会。

“郗兄莫要说笑，我来这里其实是为了找你。”

郗遐调侃道：“你特意从邺城赶来汝南，就是为了见我，你我之间何时有了这么深厚的情谊？”

乐高走近前：“是子谅兄和郗兄友谊深厚，他特别交待我来汝南探望郗兄，并托我带给你一方铜雀瓦砚。”

铜雀瓦是采用漳河澄泥烧制而成，其坚如石，敲如罄，质地十分细腻，俗称金不换，铜雀瓦砚更是成为魏晋南北朝贵族追求的极品。

“子谅兄出手还是这么大方，相较宫廷名砚，我倒是没什么像样的回礼了。”

郗遐笑了笑，继续饮酒。卢琛可不会太在意他的心情，乐高此番前来定是另有目的。

只见乐高夹起一块烤肉浅尝一口，随后做出评价，“这烤肉脆而不焦，与菊下楼烤出的味道似乎一样，又不太一样。”

和忱呵呵笑道：“看来你对烤肉还是情有独钟，若是你早点来，自是要让你帮我们做烤肉的。”

乐高也喜欢狩猎，每次都会亲自烤炙野味，烤肉技术可谓一流。

郗遐边饮酒边笑问：“乐兄远道而来，不知你对汝南的什么人或事感兴趣？”

“其实我对郗兄来到这里做的事更感兴趣。”

乐高放下筷子，慢慢品着郗遐从应宅拿来的桂花酿，又与和忱聊起许家园会发生的趣事，提到雨轻的时候，还不忘瞥一眼郗遐。

对于雨轻和种闿之间发生的事，郗遐都是知道的，他不信外面的风言风语，只是担心雨轻在这个伤心地会做出什么事情来。

在和忱去更衣后，乐高端着酒杯挨近郗遐，问道：“郗兄可知道连伯继的真实身份？”

郗遐自斟自饮，“不过一个将死之人，我何需知道他是谁？”

乐高声音压低道：：“如果说左太妃死前见过的最后一个人就是连伯继，你还能如此漠不关心吗？”

郗遐突然变了神色，“连伯继到底是谁？”

乐高笑着给他倒了一杯酒：“郗兄，你是对裴家养女的事比较上心，还是对和杨家有关系的李氏更上心？”

郗遐目色寒厉，白玉酒杯瞬间在他手中捏碎：“成都王派你来汝南，要做什么事我不管，但是雨轻对这些事一无所知，你若敢伤她一分一毫，过去向真的下场就是你的下场。”

乐高嘲讽道：“好一个痴情的郗家郎君，只可惜青梅竹马终究抵不过一见倾心。”