左芬将这一切都看在眼里，她很清楚裴绰这些年时时刻刻在关注着雨轻的成长，就在雨轻冬雪里生病时，太医不请自来，她已猜到是他所为。

近些年更以便宜的价格卖给伙房小厮许多瓜果时蔬，新鲜活鱼，这一点一滴左芬都记在心里，只是仅凭他的这些疼爱是不足以让雨轻入住裴府的，关键还是要看那个人的态度——

左芬笑道：“裴老，可否借一步说话。”

裴绰沉默了一会，就屏退仆婢，雨轻也由一侍婢带了下去。

室内气氛有些僵冷，左芬饮了一口茶，凝视裴绰，徐徐说道：“裴老，你我心知肚明，何必再佯装不知？当年阿澜妹妹虽有错，但也不至赶出府去，流落在外。裴老自然不忍心，不过又不敢违逆兄长，裴令公家风之严，不近人情，只因秦家郎君无根基家世，就辱骂他为登徒子，更扬言裴氏之女岂可下嫁寒门？孰不知当朝乐令亦出身寒门，中书令大人曾云，‘我所不如也’，秦家郎君深受乐令赏识，难道乐令也识人不明？”

裴绰默然，室内寂静无声，良久，他才缓缓道：“若澜曾说非秦郎不嫁，我深知她的性子，实拗不过她，我裴绰只此一女，岂忍她伤心！只是世家大族婚姻都讲究门第相当，这不是我一个人能一意孤行的。”

“《礼记·昏义》云：‘昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世。故君子重之。’婚姻事关宗庙和后世，所以若澜的婚事绝非我一言就能决定的，这是整个河东裴氏的意向，况且‘士庶之际，实自天隔’，以秦家郎君的身份地位，根本不堪配裴氏之女——”

“那么你就听之任之，眼睁睁看着爱女身怀有孕还惨遭驱赶，致使她早早殒命，你心能安否？”左芬轻轻一叹，双目微合。

裴绰无言以对，沉吟半晌，方问道：“秦一今在何处？”

“不知，许是死了。”左芬应声道。

“我曾派人查过他，依我看来，他绝非良善之人，行踪诡秘，让人捉摸不透，不知在干什么见不得光的事，我倒希望他不会再出现了。”裴绰提及他就会头痛欲裂，手扶额头，心生怨恨。

左芬镇定下来，语气缓和道：“我前几个月派去青州调查的人全部身亡，裴姑亲赴青州，至今未归，或许我猜得不错，还有一拨人马在找寻秦一。”

“何人？”裴绰双眉微蹙，问道。

“尚未查明，只是秦家郎君生前留下一物。”见他面露疑问之色，便解释道：“乃阴沉木所制的机关盒，我尚未开启，也不知如何开启，究竟里面装的何物，我也不知。”

裴绰捋须心想：“阴沉木世间稀少，可与珍宝相提并论，他秦一怎会得到此木？还习的机关之术，此人还真是复杂难懂。”

“昔日魏国马钧，精于巧思，制成新式织绫机、龙骨水车，还有水转百戏图，闻名于世，我想这机关盒如此玄妙，必是此人才能制成，可惜他早已作古，无从查证。”

裴绰冷笑道：“秦一这厮不是自称先祖跟随定远侯班超平定西域，莫不是他家祖传之宝？”

“这间胭脂铺子在洛阳能够生意兴隆，全凭秦一昔日从西域进到上等香料，这通货渠道不是人人能够获得，想他对西域甚是了解，也许他说的不假。”左芬辩解道。

裴绰摇头，笑道：“焉知不是他惯用诡谲之术获得这条进货渠道，此人疑点重重，再说无益。”

“只是我曾让人顺着这条渠道查访下去，想不到还是尽数被杀，其中厉害关系，难道裴老觉察不到吗？”

此一问让人心惊胆战，风却肆虐的吹进来，沉香缭绕，烟气愈发浓重，扰了他们的心神。

院内，松柏长青，极少有花卉，不免显得有些孤冷，旁边的侍婢小心的牵着她的手走过回廊，侧过脸笑道：“看来我家老爷很喜欢你，送你好些东西。”

“那是你家四老爷平日待人就很宽厚，我只是碰巧沾了光。”雨轻扬起笑脸，答道。

那侍婢笑而不语，目光避闪。这时一中年男子款款而来，他面如冠玉，广袖飘展，凤眼斜睨着雨轻，冷冷问道：“何人带她进府的？”

那侍婢躬身禀道：“回三老爷，左太妃来了，正在前厅与四老爷叙话。”

“哦，她的女儿。”老者捋须道，神色有些微妙。

此人正是裴楷，冀州刺史裴微第三子，气度高雅，容貌英俊清朗，博览群书，特别精通理义，被时人称为“玉人”。

裴楷身居高位，从不骄奢，更有颗玲珑心，善揣摩。如今观之，真乃魅力老帅哥一枚，散发着迷人的成熟气质，花白的胡须不减风姿，更添俊雅。

厅内，左芬正与裴绰密谈着，门却嘎吱一声被推开，只见裴楷大步走进来，看了裴绰一眼，似在责怪四弟不该这般糊涂心软。

“裴令公近来可好？”左芬早已看出裴楷面带郁色，身体欠佳，故作此问。

裴楷之子裴瓒娶外戚杨骏之女，但裴楷素来瞧不起杨骏，与他不和。贾后专权，杨骏被杀后，裴楷被牵连收押，经侍中傅祗救护得以免祸，自此挂闲职避祸，事后常常忧惧难安。

“原来是左太妃莅临寒舍，”裴楷施礼道：“微臣有失远迎，还请见谅。”

左芬微微点头，含笑道：“大人清瘦许多，想来是朝事繁忙，无暇休养，让人敬佩。”

“左太妃此言差矣，人云贾后妒忌太妃之才华，才允你出宫颐养天年，但看你近来访友频繁，应酬颇多，更是辛劳。”裴楷不依不饶，反讽她道。

左芬笑而不答，起身道：“叨扰已久，告辞。”

裴绰端坐不语，知道左芬心气极高，自不甘就此颜面尽失。

裴楷终于按耐不住，怒道：“左太妃今日到访究竟何意？”

左芬不答，仍是向外走。

“昔日若不是四弟恳求我格外开恩，容他女儿和那秦家浪子逃离洛阳，哪还有今日之事，还生出这等孽种？”裴楷怒视着她，气势咄咄逼人。

裴绰眉头紧皱，愧不敢言。

左芬停步，转过身来，一副清傲的样子，冷笑道：“君子不避人之美，不言人之恶，况且逝者已去，裴令公乃正人君子，何必对死者出言不逊？”

她心中实在忿狷，不吐不快。

裴楷面皮紫涨，好生羞愧，暗悔自己急躁，失礼在先，气势受挫。

左芬不愿场面弄得更尴尬，在庭院中找到雨轻便速速离去。

裴绰毫不动气，不温不火道：“三哥你方才倨傲冷厉，却是伤人颜面，她才口不择言的。”

“左太妃意态骄人，向来如此，不过都是四弟心慈手软，那孩子是何人，你心知肚明，不过我不希望看到她再次出现在裴家附近，让人非议。”

裴绰脸色变得凝重起来，说道：“三哥，她的身上总归是流着裴家的血脉，何必要做的如此绝情呢？”

“四弟糊涂啊，若澜已死，此事已经了结，如今世道正乱，朝局不稳，若再生枝节，你我还有何颜面去见裴氏的列祖列宗？”

声声如刺，让裴绰心痛不已，他难以取舍，三哥振聋发聩的言辞他不能不思量，外孙女恋恋不舍的眼神他又忘不掉，这应如何是好？

墨瓷站在牛车旁，见太妃和雨轻从府里出来，便堆笑迎了上去，回道：“雨轻小娘子可是见到家主了，这是刚才裴家的仆人送的一篮子橘子，还有一些精致的糕饼。”

雨轻看到这些，欣喜不已，觉得外公果然记挂着自己。

左芬看见另一辆牛车驶过来，便停下步子，驻足望去，却是张太医，忙上前寒暄道：“什么风儿把您张太医吹到裴府了？”

“裴令公自那件事后就引发了旧疾，病如山倒，药石无灵，拖到现在已经是强弩之末了。”说着摇了摇头，走进府门，身后童子领着药箱，紧步随后。

左芬凤眸忽闪，心里泛起波澜，由墨瓷搀扶着上了牛车，车子缓缓驶去，风儿肆意的吹开车帘，左芬神态自若，她的心里此时如吃下一剂定心丸，前景如何，总要努力一试。

左芬未进宫之时，有几个闺中密友，除了庾夫人，就属江夫人品性相投了，二人时常吟诗作赋，难较高下，自进宫去后，还一直以书信往来，近日江夫人趁着春光即兴办了一个赏花宴，特意下帖邀请了左芬前去赴约。

江夫人出自阮氏，善弹琵琶，嫁做人妇，便很少弹奏。其夫乃博士江统，他有一幼妹，名菀，年十三，身子孱弱，常年药石不断，极少出门，因最喜独自下棋，人称‘棋痴’。

陈留江氏崇尚节俭，室内摆设很是朴素，唯有静园的繁花似锦，倍显夺目。江夫人携着左芬的手，看着庾夫人，笑道：“咱们几个好姐妹已经很久没有像这样聚在一起了，刚好我这府里来了一个江南厨子，烹饪风味独特，做的糕饼更是美味，待会儿咱们可要好好尝尝。”

“你家阿菀近来身子可好些？”庾夫人关心的问道。

江夫人只是轻叹，“春天倒还好，只是夜里时常咳嗽，请了太医，总说是气血虚弱，要好生调理。”

“这孩子性子也太孤僻了，人都云荀宓冷傲，我看呐，阿菀更胜一筹，今日啊，孩子们来得多，可要去闹闹她才是，也许心里宽松了，病就好得快些。”傅夫人（傅畅之母）堆笑着说，早已望见知世沿着小溪去南边寻雨轻去了。

“母亲。”

此时走过来一翩翩玉少年，正是江统之子，江惇。

身后跟着两位略长些的少年，只见江惇躬身施礼道：“这是琅琊王祷和清河崔意，今日游学至此，故来拜访父亲。”

“哦？”江夫人蹙眉问:“你可是尚书仆射王衍之从弟，小字阿龙？”

“正是。”王祷姿容绰约，清越宏远，垂首施礼道：“在下王祷见过江夫人。”

崔意不急不躁，文雅从容，躬身施礼道：“在下崔意，见过江夫人。”

“江东曾有‘曲有误，周郎顾’，而今抚得焦尾，谈玄论道叫人赞不绝口的崔家小郎君，风姿更胜卫玠啊！”庾夫人注视着他，满眼喜爱之情。

崔意淡淡一笑，简洁略带华美的长袖被风扬起，身如玉树，醉人的容颜好似让这满园繁花黯然失色。

“好，你们自去吧。”江夫人吩咐道：“思悛（江惇小字），好生款待他们，你父亲估计要到申时才能归，不可怠慢了客人。”

江惇便带着他们二人朝前院去了，一众女眷继续游园，其间笑语不断，甚为开怀。