一激灵，菟姬迷迷瞪瞪从床上坐起，伸手擦了擦流下来的口水，“你是谁？！”

见菟姬起来，老太监敷衍地弓了下腰拱手道，

“回皇后娘娘，奴才是太后娘娘身边的小安子，今日奉太后娘娘旨意，专程来伺候您的。”

有些茫然，菟姬挠挠头，昨晚从符离殿回来时已是深夜，结果睡太晚，导致她现在还有些缓不过神。

好在萝北适时插了进来，手脚利落服侍起菟姬，这才没让菟姬落下笑话。

一番洗漱后，萝北将净白滚边小湖羊裘替菟姬披上，菟姬趁小安子不注意，悄么么凑近萝北耳语几句，又寻了个理由将萝北支走。

做完这一切，菟姬才挺直了脊背，露出端庄的笑容，“小安子，带路吧。”

与玉镜殿内的安逸舒适不同，外头朱红宫墙巍峨屹立，一股子滞塞感漫上心头。

气氛有些沉闷，但在小安子的带领下拐过一道宫门后，这烦闷之气顿时退了干净。

一池一眼过去看不到边际的碧绿湖水静卧在园子里，一条玉带般拱桥架在湖上延伸过去，隐在了对岸那深绿之中。

这便是青禄湖了。

当年池妃娘娘消香玉损之处。

湖水在阳光的折射下波光粼粼，岸边栽种着成片的柳树。

想必等到了春季待柳条儿发芽，定是极为好看的。

待菟姬踏上拱桥，不经意往下看去，只见湖面一片幽绿，望不到底。

心里突然窜起一丝寒意，菟姬收回了视线，继续往前走。

大约走了快一炷香的时间，金瓦朱墙的安和殿映入眼帘。

菟姬不急不慢跨过门槛。

安和殿的院子与玉镜殿的不同，整个院子栽种着几株柳树与银杏，除却这些树，还种了不少茉莉花。

可惜此时处于冬季，除却菩提外，其他植物皆是一派衰败之意，倒给安和殿添了几分寂寥。

但菟姬的注意力却并未放在院内的景色上。

因为院内正跪着一位身影柔弱的女子，而一旁同样跪着几位神色焦急的宫女。

啊这……

看起来不太妙的样子。

这是怎么了？

用广袖掩着唇在原地停留了会，菟姬一脸犹疑，而女子似是察觉到有人进来，缓缓抬起头看向菟姬。

只见这女子一双罥烟眉微微蹙起，那眉下是两汪带着些微忧愁与泪水的杏眸，她眼神天生带着楚楚可怜，举手投足更是玉软花柔，端的是位眉目如画、柳弱花娇的大美人。

这不就是风头正盛的泽芝娘娘杜嫣怜么？

怎么就跪在这了？

“皇后娘娘，里边请吧。”小安子似是未见着女子一般，弯腰引着菟姬往里走。

不敢多问，菟姬自己都凶多吉少，哪来的闲心管这贵妃。

在小安子的引领下来到小厅前，菟姬整理了下仪容，这才迈着小步子一脸笑盈盈踏了进去。

小厅内有佛香。

若说如菟姬这类妖精最怕什么，那自然是佛祖了。

可这怎么就和佛祖扯上关系了。

虽说妖族不做伤天害理之事便无愧于心，但她也没胆子敢当着佛祖的面冒充文夜兰！

面上一派温婉沉稳，菟姬心里其实慌得一批。

硬着头皮看过去，只见小厅的榻上正坐着位手执佛珠的中年美妇。

面容慈祥的美妇衣着低调华丽，一双美眸正看着走进来的菟姬。

这位便是太后娘娘。

犹如揣了个兔子一般的心口居然慢慢平缓了下来。

因为菟姬发现太后手里盘着的佛珠是假的。

假佛珠，真佛香，真真假假，假假真真，掺在一起便是对佛祖大不敬，佛祖自然也就不会庇佑此处。

“来了？”

盘着佛珠，太后的面容看不出喜怒。

惴惴不安的菟姬面上挂着温婉的笑容，走上前跪在地上行礼，

“臣妾拜见太后娘娘。”

将手中的佛珠放于桌面，太后神色莫测看着菟姬，半晌后才缓缓说道，

“哀家选了你，便是信你，你可不能让哀家失望。”

这没头没脑的一句话让菟姬心里一突，但好在她生的乖巧，本就一幅无辜的长相，此时装起来愈发可怜，

“臣妾有罪，当不起这皇后。”

见她这幅楚楚可怜的模样，太后神情未变，只淡声问，

“怎么就要责罚你了？”

偷偷掐了自己一下，菟姬生生挤出了一滴泪。

“太后娘娘，身为皇上的人，臣妾未与皇上琴瑟和鸣，是臣妾的过错！未能替大启开枝散叶，臣妾有罪！”

听了这话，太后恍惚从菟姬身上看到了以前的自己。

一如当年，先皇偏爱池妃，而她这位正妻，形同虚设。

定了下神，太后收起原本想要责难菟姬的心，软声说道，

“这怎的能怪你呢？皇上朝政繁忙，待得了空，自会来寻你不是？”

说到这，太后浅浅叹了口气，似是想起跪在外头的女人。

“不过，到底是委屈你了，这宫内谣言四起，贵妃还嚣张跋扈，哀家便赐你‘鹓扶’一号，望你日后扶持萧皇，与他琴瑟和鸣，不羡鸳鸯不羡仙！”

演的正开心的菟姬心里一突，鹓扶？

怨妇！

她怎么骂人呢！

气鼓鼓的菟姬偷偷在心里竖了个中指！

不过能得太后赐号，菟姬又多了一层保护，思及此她心里安定不少。

只是不知这太后葫芦里卖的什么药？

只盼萝北快些将封烺寻来才好。

不过面上功夫要做足，菟姬乖顺地垂下头，一脸温婉，

“多谢太后娘娘，臣妾见太后娘娘人美心善，更是与太后娘娘您一见如故，臣妾心里的感慨之情难以言喻，请太后娘娘勿要责怪臣妾。”

见着皇后乖巧，太后面色终于好转，抬手让菟姬坐在自己身边。

一时之间厅内欢声笑语时起时落，仿佛忘却了外头还跪着个贵妃之事。

与厅内一派其乐融融不同，院内跪着的杜嫣怜有些扛不住了。

身形微晃，眼见着杜嫣怜要倒了下去，一旁的宫女连忙跪爬过来将杜嫣怜扶起。

稚嫩的脸上此时爬满了泪水，看着年纪不大的蜀锦哭喊出来。

“娘娘，娘娘您怎么了？！呜，方才那皇后娘娘怎的不帮您求情，太过分了！”

虚弱抬起柔荑掩住蜀锦的唇，杜嫣怜杏眸微阖，气若游丝。

“蜀锦，不得无礼，皇后娘娘贤身贵体，岂能帮本宫这等卑不足道之人求情，怪只怪本宫将皇上的恩宠全部占了去，否则太后娘娘也不会无端责罚本宫。”

带泪的眸子一亮，蜀锦朝一旁的宫女招了招手，示意她们照料好杜嫣怜。

而她自己则重重朝杜嫣怜磕了个头。

“娘娘，若再这么跪下去您的身子定是吃不住的！娘娘您等奴婢，奴婢这就去禀告皇上，皇上一定能救您！”

一脸忧思的杜嫣怜刚想抬手将蜀锦拦下，但蜀锦却利索爬起，一瘸一拐偷偷往殿外跑去。

直到蜀锦的身影消失在大门处，杜嫣怜这才露出一丝不易察觉的笑容，随即阖上眼，靠在宫女身上歇息起来。