朱增寿一把抓住宋清，长叹道：“不用了。我听他们推进的速度很快，可见来敌绝非寻常帮派。而且到现在为止，居然没人能够脱身回来报信，可见来犯的敌人来势汹汹，正以压倒性的攻势来攻击我们，你现在出去也是白白送了性命。如今我们的兵力大都集中在九江与天山剑派开战，但这么长时间过去了却依然没有消息，恐怕已经凶多吉少了。看来，这一仗我们是输了。”

宋清早有这种预感，但心里却多少存有一丝幻想。但现在听到朱增寿也是这么说，心里一酸，道：“不，不会的……”想说几句宽慰的话，却不知道该怎么说好。

朱增寿摇了摇头，厉声道：“清儿！男子汉大丈夫要赢得起，更要输得起！只有敢于承认失败的人才是真正的强者！只有承认一时的失利才能成为永远的胜利者！这一次我们失败了，并不代表我们永远会失败！这是我最后一次对你的教导，我的这番话希望你以后能够记住。”

宋清点了点头，答道：“都督的教诲，我一定牢记在心！这次虽然失败了，但我保证一定会吸取这次的教训，和您一起重整都督府的雄风！”

“好好好！”朱增寿连说了几声好，转头对呆站在一旁的秋离水道：“离水贤侄，老夫有一件事求你，不知贤侄答应不答应？”

秋离水是燕王帐下的高手，奉朱棣之命来协助朱增寿！自然是唯命是从，当下连忙道：“都督言重了，但有所命，莫敢不从！”

朱增寿沉重地说道：“都督府这一次以惨败告终，也连累了贤侄遭受了莫大的损失。老夫深感内疚。老夫这许多部下当中，唯有宋清还算得上是个人才，若想重振我都督府。非他莫属。所以，我请求贤侄看在我和燕王殿下相交多年的份上。助他一臂之力如何？我知道这个要求有些为难贤侄，但我已经找不出有其他可以信任托付之人了。”

秋离水看了看宋清，毅然道：“好！我答应你。若不能帮宋兄重组都督府，我秋离水一辈子不回关外修罗门。”

朱增寿握住秋离水的手重重一握道：“多谢了！”说毕转身对宋清道：“清儿，你和离水贤侄赶快从秘道离开这里，走得愈远愈好。都督府能不能浴火重生就看你的了。”

宋清：“~~~！”

“都督，你不和我们一起走吗？”宋清震惊道。

朱增寿：“~~~！”

“哈哈哈！”朱增寿仰天笑道：“我朱增寿纵横天下，从来没有做过逃兵。但若我年轻个二十岁。在这种局面之下我还是会逃，因为我知道只要留得我性命在，我一定会卷土重来。可是如今我年纪已大，再也经不住那种颠沛流离胆战心惊的生活了。”

宋清扑前抱住朱增寿的腿哀求道：“都督，我们一起走吧。我们可以去投奔燕王殿下，你也说过的，留得青山在，不怕没柴烧。只要我们能逃得过这一劫，总有一天我们还会回来的。”

朱增寿笑着抚摸着宋清的头顶道：“好孩子，你不用说了。我主意已定。你还是快些走吧，再不走就来不及了。”

朱增寿何尝不想走，但是纵横官场这么多年。他何曾不想走！但是他知道，自己是走不掉了！对手摆明了就是要自己的命！逃，只会死的更加狼狈而已！自己也算是一代枭雄，就算不能死的轰轰烈烈，也不能暴尸荒野！

宋清并不知道朱增寿内心的这些想法，他只是悲声道：“都督，如果你不走，我也不走！我就在这里和他们拼个鱼死网破。”

朱增寿一掌击翻宋清，怒道：“你死了。谁来重振我都督府？难道我刚说过的话你都忘了吗？好！你如果再不走，我就死在你面前！”

宋清无奈。大哭着跪在朱增寿身前，连扣九个响头道：“都督！卑职去了。你老人家多保重！”几个响头下来。宋清的额前已经皮破肉开，血花飞溅。

朱增寿却不再理会宋清，只是对秋离水道：“离水贤侄，清儿就拜托你了！”

秋离水一阵激动，答道：“只要有我秋离水在，别人休想动得了宋兄一根汗毛。”

朱增寿点点头，红着眼道：“好，你们去吧！”

宋清猛一咬牙，拉着秋离水就往厅后秘道奔去。他在心中暗暗发誓，只要自己还有一口气在，一定让都督府的名号重新响起！

朱增寿望着宋清和秋离水远去的身影，脑中却想起自己昔日年轻之时在江湖上闯荡的日子。那真是一段美好的岁月啊！他微笑着在大厅正中的太师椅中坐下，双眼凝注门外。生为人杰，死亦鬼雄。这就是朱增寿的信条。

门外几声轻响，几个人影踱了进来。只见领先之人是个身材修长，风雅英俊的年轻人。和他并排一起进来的却是个脸容阴沈，身穿铠甲的高瘦汉子，看其铠甲的样式却是朝廷御林军神机营的作战服。

朱增寿一愣，随即明白导致这次惨败的原因正是神机营的介入。他暗叹一声，开口道：“霍天风，没想到你们天山剑派堂堂一个武林名门居然会和朝廷神机营互相勾结。”

那个风雅英俊的年轻人正是天山剑派霍天都的大公子霍天风。他微微一笑，道：“大都督，这次我派纯属协助朝廷肃清乱党，和武林恩怨无关，请都督莫要误会。请容小侄来为你介绍一下，这位是神机营的统领崔明崇崔大将军。想来，你应该是听说过的吧！”

朱增寿哼地一声，全然不理会大咧咧站在一旁的崔明崇。他冷笑道：“既想当****又要立牌坊。你无须在我的面前说这种冠冕堂皇的话。今日我朱增寿既然落在你们手中，早已不存活命的念头，废话少说，放马过来。”说完，右手在椅子上一拍，震断椅子的扶手。他手指一弹，扶手已如利箭一般向霍天风的面门****而去。(未完待续。)