众衙役中有两位衙役，一位叫朱四，三十几岁，五短身材，满脸横肉，戴腰刀。另位叫龙七，高一米七，不胖不瘦，圆脸右边有块如豆沙般大小的胎记，与朱四年纪相仿，一起当差，又兴趣相投，便经常一起。

朱四、龙七受刘通天一顿臭骂后，龙七倒还好。朱四却早憋一肚子气，与龙七刚出府衙门口，便骂道：“刘通天王八蛋说话不嫌腰疼，饱汉不知饥汉难处！偌大一个百花镇，上那去找一个“朱佛爷”去。再说，若“朱佛爷”故意躲藏起来，就是铁鞋踏破也难寻到呀！”

龙七忙左手抓朱四肩膀，右手紧捂朱四嘴巴，道：“小祖宗，小声点，小心隔墙有耳。”又道:“这话若让刘通天听见，饭碗不保，还会有牢狱之灾呀！”

朱四挣扎开龙七的手，猛吸口气，顿感舒服，拿眼瞪龙七，道：“别人怕刘通天，老子可不怕。兔子逼急了咬人，要是逼急了我，老子白刀子进去，红刀子出来，非宰了刘通天王八羔子不可！”

龙七一脸为难，苦苦哀求，道：“爷爷，算我求你了，小声点行吗？”

朱四听罢，气消大半，不再骂刘通天，便转移话题，道：“附近我们都搜遍了，连妓院、赌坊也去了，愣是不见“朱佛爷”身影。”又道:“今天你做主，说，去那里找吧？”

龙七眨巴着眼睛，细想一会，道：“众衙役已经搜了十多天，差点没把百花镇掘地三尺，也没寻到“朱佛爷”。以我猜测“朱佛爷”定遭不测了。”又问道：“兄弟，你想杀人灭口后会把尸体藏什么地方呢？”

朱四脱口而出，道：“当然是藏人迹稀少的深山老林了。难道，挂在衙门口，让捕快来家里拿人下大狱吗？”又道:“不是脑子有病吗？”

龙七以商量的语气，道：“兄弟，附近反正已经搜遍了。”又道:“不如，碰碰运气去百花镇十里外的百花山看看，有没有“朱佛爷”踪影？”

朱四反驳道：“百花山离衙门十里地远，又无马匹，就是我愿意去，它也不愿去！”说着，手指自己双腿，眼望龙七。

龙七道：“这几天出几起命案了，县老爷压力大，风声正紧。”又道:“兄弟，不是我多嘴，你放机灵点为好，想偷懒等过了风声再寻乐子不迟呀！”

朱四没法，极不情愿的随龙七来百花山寻“朱佛爷”踪影。

百花山峰高林密，怪石矗立，山脚下一条溪水长流不断。

不多时，二人来百花山脚下。龙七在前，朱四在后懒洋洋跟着说腿痛喊腰酸，又叫路难行。龙七只当没听见，只管向百花山上走来，四处寻找“朱佛爷”踪影。

懒人命好，也合该朱四立功。突然，半山腰斜刺里钻出一只白兔，朱四顿时来了精神，道：“畜生遇见我合该你倒霉，非逮住你下酒喝不可！”迈健步便来捉白兔。

龙七欲拦，朱四已走远。

白兔见朱四追赶，为活性命，使劲向前奔跑，半里路后，钻进芦苇丛中，不见踪影。

朱四赶到芦苇丛旁，怕芦苇丛藏有虎狼大虫，便抽出腰刀捏在手中，以防不测，慢慢拨开芦苇丛，半天寻不见白兔踪影，心中恼丧，只得放弃，迈步回走，脚下一滑，被一物跘倒摔在芦苇丛中，芦苇刺破脸、脖。

朱四更恼，便破口大骂，道：“王八羔子，什么东西，害爷摔一跤？”低头望去，见地上躺具尸体，右腿断去，胸膛破开，心肝不见，已经腐烂，苍蝇蚊子围拢尸体四周乱飞。

朱四胆小，见此，忙大喊：“救命……”

龙七正在附近，闻声忙奔过来，道：“朱四怎么了？”又道:“你怎么跌在芦苇丛中呢？白兔呢？”

朱四稳稳神，手指死尸，道：“你……你看……”

龙七顺朱四手指方向望去，见是具死尸，一笑，道：“我当什么呢？”又道:“不就是具尸体吗？看把你吓的！”说罢，瞬间醒悟，忙来死尸旁，蹲下细看，极像画像上的“朱佛爷”，只是少了条右腿而已，喊道：“朱四快过来，看看像不像画像上的“朱佛爷”？”

朱四忙爬起来蹲死尸旁细看，果然有几分像“朱佛爷”，道：“像倒有几分像，只是少了条右腿而已。”

龙七道：“管他呢！”又道:“你在此守着，别让虎狼把死尸叼走吃了。我回府衙禀报县老爷，派人抬回死尸另作打算吧！”

朱四胆小，那敢独守死尸呢？碍于面子，不好直说。于是，道：“兄弟我腿快，还是你在此守护死尸，我回县衙禀报知县老爷吧？”

龙七嘱咐道：“你快去禀报，半路不可拐道去寻欢作乐，误了事情。到时，县老爷怪罪下来吃罪不起呀！”

朱四道：“少啰嗦！知道了！”一路奔跑来到县衙，先禀过捕头，又与捕头同来禀报刘通天。

刘通天听罢，吩咐捕头选几位身强力壮衙役抬回死尸，查验过后，再作商议。

捕头领命，选几位身强力壮衙役，让朱四前面带路，来百花山芦苇丛中抬回死尸来县衙停尸房中放定。

刘通天、师爷验看过尸体后，感觉极像“朱佛爷”。但又不敢确认，便吩咐衙役请刘芳雅来认尸。

衙役去不多时，领刘芳雅来县衙停尸房内。

衙役正欲向刘通天复命，刘芳雅却一眼认出死尸正是老伴“朱佛爷”，趴在尸体上哭的死去活来。

众人劝解无效，只得随她。

随后，刘通天感觉县衙不是停放尸体的地方，不吉利，便让衙役抬“朱佛爷”尸体回刘芳雅住处，并向刘芳雅保证定捉住凶手为死者报仇。

书中交代，三具死尸凶手正是鬼圣母。刘通天一帮凡夫俗子那有能耐捉住鬼圣母以正法呢？所以，一连查了十几天，无半点头绪。为了减少舆论，保住乌纱帽，刘通天悄悄吩咐心腹人放出话去，说几起命案全是强盗所为，已经申报朝廷派兵下来缉拿强盗正法。

谎言传开，舆论果然减去不少。

俗语说好事不出门，坏事传千里！

米雪村正属百花镇管辖，刘府的仆人闲时便来百花镇闲逛，听多嘴人说起三起死尸的事，仆人回刘府后与丫鬟、婆子闲谈时，刚好刘员外经过听到，暗记心中。由于，刘府刚经历金莲之事，刘员外多个心眼，请袁天罡来大厅坐定，奉为上宾，命仆人拿出家中珍藏多年的雪山茶，浓浓泡上一壶款待袁天罡。

袁天罡喝了几口，顿觉喉舌间清香经久不散，赞道：“好茶！”

刘员外道：“小女病好多亏袁少侠仗义相救！”

袁天罡忙道：“刘员外，客气了！”

刘员外又道：“近来，百花镇连发三起命案，不知袁少侠可有耳闻？”