“对！”

夏芊芊点头，“黑线姬鼠在江城的高温高热之下，很难存活。现在，人群中发生了鼠疫，说明他们将老鼠豢养在一处黑暗湿润的环境中……”

“耿忠。”姬子墨唤一声。

耿忠拿来一截卷轴，刘老一起摊开来。

夏芊芊凑上前，神色带喜，“是江城的地形图。”

“是。”

这幅图纸上，描绘了江城的街道，标志性建筑，每户人家屋舍情况，家中修葺的池塘等，一一呈现其上。

目光在地图上一一扫过，夏芊芊自语道：“殿下，你若是冯卫，会选择哪个地方作为豢养地？”

姬子墨凝神，“此地必须阴寒潮湿。”

夏芊芊附和：“对！而且老鼠幼崽长得快，一旦睁开眼，便会自处乱跑，啃咬，吱吱乱叫。如此，很容易被人发现。”

姬子墨接话，“参将府尚未接到老鼠成患的奏报，此地一定偏离民居，附近走动的人很少。”

他目光在地图上一番寻找，落在一处，手指一点道：“这里。”

西城区烟雨湖。

修长的手指在那些民宅的地点上，一一点过，“他们会藏在其中的哪一处宅子？”

夏承安提议，“即刻派兵，逐一搜查。”

烟雨湖，湖水波光粼粼，连绵数公里。

围绕着湖边，有数十栋民居，每户人家相隔甚远，彼此不相连。

若要派人逐一搜查，或许要等了明日，方有结果。

眼前情势紧迫，没有时间去等待。

姬子墨沉声道：“肖勇去抓冯卫。冯卫一旦被逼急，狗急跳墙，极有可能下令将豢养的黑线姬鼠，全部放出来。”

此结果，无人可承受。

“不如速速传信给肖勇，让他稍候片刻，待我们这边查出黑线姬鼠所在地，他再行动。”夏承安再提议。

夏芊芊扔一个白眼过去，“冯卫并不傻。他那个人，不会那么容易被操控。”

她目光再次落到地图上，“放出一些黑线姬鼠，导致眼前这些病患，是他的示威。他性情多变，放出所有黑线姬鼠，或许便在下一刻。”

“对于冯卫，无法用常人的思维去理解他的行为。”

夏芊芊斟酌道：“所以，我们的机会只有一次。”

“不如，我们用排除法。先分析一下各处的房舍主人是谁。”

“行。”

两人聚在地图前，小声议论争辩着。

夏承安听着，偶尔插话，提上几句自认为的真知灼见，心中沾沾自喜。

哪知下一瞬，小丫头一开口，便打破了他的假设，击毁了那些推论。

渐渐的，夏承安的话，少了。

他从未料到，自己在朝堂之上，舌辨群雄，怎么换了一个地方，换了一个对手，便屡屡落了下风。

半柱香时光，十几户人家，经过两人的排除法，剩下两处地方，无法排除。

这两处宅子，相距很远。

夏芊芊犯了愁，眉头拧在一起，“我觉得，要豢养如此多老鼠，定不敢光明正大养在屋内。老鼠惧光，这两处宅子，哪一处最有可能有密室地窖？”

两人沉默，绞尽脑汁。

此时，帐篷中，传来孩子低声哭泣。

守在外面的刘娘心急如焚，奔到门口时，蓦然止步，“姑娘，孩子醒来了。”

“我先去看一眼。”

她进去一看。

小姑娘躺在竹板床上，眼神怯怯望着她，“我……我娘呢？”

“你娘在外面守着。”夏芊芊解释道：“你的病会过人，你娘进来，会得病。”

“我可以照顾自己。”这小姑娘很懂事。

“月儿，你几岁了？”她看着与元宝的年岁差不多。

“七岁。”她竟比元宝大半岁，身板比元宝瘦小了几分。

“月儿，我有很重要的事情要问你，你要如实回答我。”夏芊芊蹲下身子，牵住她的手。

她眼神惶惶，缩着手，“我会过病气给你。”

倒是一个会关心疼爱人的小天使。

“我是医者，我不怕！”她尽量安抚她的情绪，“伱最近，是否在哪里见过很多老鼠。”

月儿点点头，“嗯。”

屋外听到此话的众人，一颗心全部提到嗓子眼。

“在哪里？”她徐徐善诱。

月儿摇了摇头，“我不知道名字。”

“没关系！”小姑娘没上过学，分辨不清东西南北，这很正常。

夏芊芊沉吟，“你告诉我，那个地方比起其他地方，有何显眼的地方？”

月儿的头，在枕头上蹭了蹭，似在回想，片刻后，喃喃道：“好多竹子。”

“竹子？”

“是，有很多竹子。”小姑娘声音微弱，“前几日，我与小伙伴一起去乞讨，半途中，我走丢了，迷了方向。”

“我走到竹林里，怎么走都走不出来。”

“天渐渐黑了，我窝在草丛中睡着了。”

“夜里，地里窜出来好多老鼠，我好害怕，好害怕……”她眼眶氤氲，话为说完，泪珠儿串珠般滚落。

“不怕不怕！好好睡一会，睡一会便好。”夏芊芊为她调整了一下输液速度，见她昏昏沉沉睡去，才起身出来屋门。

“小姐，月儿她……”

“放心，她好多了。”夏芊芊回答，遂又问道：“刘娘，你将月儿丢失那日的情况讲一讲，特别是寻到月儿的地方在何处？”

刘娘脸色难看，摇了摇头，“我并不知晓。那日，月儿偷跑出去，一夜未归。我寻了一夜，第二日，她自己寻了回来，一见我，便瘫倒在我怀中，她……”

刘娘说着，抬袖抹泪，“她这一病，便一直迷糊着，口中总是叫嚷着老鼠老鼠。我一直以为她是被吓着了。”

原来，刘娘也不知月儿去过何处。

月儿的话，给他们提供了一个思考的方向。

姬子墨眸色一暗，纤细修长的手指落到其中一处民宅前，“此处离烟雨湖很近，附近种植了成片的竹林。”

有竹林吗？

夏芊芊凑近细看，“这里并未标注竹林。”

“江城地图，每一年更替一次。而此处宅子，半年前，我路过，亲眼所见庄园中，翠竹一片。”

姬子墨自顾自解释着，“竹林下阴暗潮湿，避光性好，完全模拟了南蛮竹林中的环境，为黑线姬鼠创造了最佳的生存环境。”

“你的推论成立。”夏芊芊附和，“冯卫狡诈。狡兔三窟，他不会将鸡蛋放到一个篮子中。”

他明白了她话中的含义。