“在孔掌柜袖口。”严天路指认。

地上状似死人样的人儿，面对严天路的指认，一抬头，面目狰狞。

他颤抖着身子，迅速从袖口掏出一个东西，便要往口中塞。

一旁的兵士眼疾手快，一把摁住他。

曹然一脚踩在孔行的手背上，蹲下身子，从他的掌心中，掏出一个手指粗细的精巧铜哨子。

“还给我！”孔行奋力挣扎，奢望起身，可双手被剪在身后，根本无法动弹，他不由仰头，悲凄呼喊道：“还给我。”

曹然将那枚哨子拿在手心，借着火光瞅了瞅，眼神定格在哨子一端。

当夜，江府再一次被官兵围住，这次，不再是搜查，而是彻底地搜家抓人。

听闻，白日里得到消息的几位如花似玉的妾室们，各个收拾细软，趁着天黑，一个个从狗洞中钻出来，试图逃跑。

结果，被一早守候在外面的兵士们，抓个正着。

江家夫人童倾韵面对冲入来的官兵们，站在屋檐下，趾高气扬地命令道：“你们瞎了狗眼吗？我们江家是谁，我们可是当朝丞相的亲属，你们胆敢动我们家试一试。”

“天子犯法与庶民同罪，丞相大人的亲属，难道比当今天子还要尊贵？”曹然一声质问，吓得童倾韵不敢吭声。

卧榻在床的江德明，一直昏昏沉沉，与梦魇中清醒过来，挣扎起身，被人搀扶而出。

他原本身子康健，短短时间内，经历了老年丧子之痛，身子以肉眼可见的速度衰退着。

“噗通”，他跪在地上，恳求道：“大人，江承运已死，若还要追究他的责任，还请大人追究我一人之责，莫要连累了其余人，”

“老爷，你莫要如此。你不在了，我们这些人怎么活。”童倾韵抬起衣袖，不禁恸哭出声。

其余被抓回来的莺莺燕燕们，也作势瘫软在地，抱头恸哭成一团。

她们倒不是哭老爷。

她们是哭自己。

老爷没了，她们的靠山没了，往后的日子里，她们到底该如何过活。

曹然冷冷望着江德明，“江承运不过是江家的替罪羊而已。真正的幕后主使，另有其人，江老爷，你说是不是？”

江德明一抬眸，夜色中，望着曹然手心中的那枚黄哨子，忽然大脑一片空白。

“江老爷，还是随我们走一趟。”

曹然明明站在跟前，可他的声音仿佛来自天际边，字字震耳，捶打在人的耳膜，震荡着人的意念。

这几日来，一直强撑的意念之墙，一息间被一双无形之手猛地一推，瞬间土崩瓦解，彻底崩塌了。

江承运眼神呆滞，身子一软，顺势倒在地上。

“老爷！”童倾韵扑上前呼叫。

“老爷.”

“老爷”

“……”一群侍妾扑上前，将他团团围拢住，一时间呼唤哭泣声，此起彼伏。

“来人，将人带走！”

江府人，乱成一团。

江府外，看热闹的人，引颈观望，有些人甚至爬到树上，屋梁上，看得不亦乐乎。

之后，所有人被抓住，往参将府的方向而去。

而最后，江德明也被几人抬着，上了马车，在官兵的看护下，同样被送入参将府。

这一夜，江城的人，都在乐此不疲地议论着江家的事情。

一直到后半夜，还有人喝着酒，扯着嗓子在酒楼中，打着饱嗝，撒酒疯道：“从今往后，江城再无四大家族，三足鼎立了。”

江城格局改变，预示着很多人的生活，也将发生天翻地覆的变化。

到底是什么样的变化，谁也不知晓。

翌日，整个江城沸腾在江家的重大爆料之中。

夏家小院中，日子依旧。

夏芊芊，昨日从江城到青山，又从青山到江城，一路奔波，特别是去青山时，她独自骑马那么长时间，属实累着了。

回到家，吃了晚膳，倒头就睡。

一觉到天亮，待她起床后，厨房中，李云娘与桂嬷嬷正在捣鼓着做早膳。

元宝则捧着一本书，站在院中的梧桐树下，正在专注地晨读中。

最近元宝学习的劲头十足，夏芊芊甚是欣慰。

见她起身，花珠儿端着一盆水，放到院中的石桌上，递过来一条方帕，热情招呼道：“姑娘，快些梳洗，马上要开饭了。”

“哦。好！”

夏芊芊接过帕子，赶紧梳洗干净。

说话间，门口传来敲门上。

花珠儿跑去开门，不一会，她手拎着两桶牛奶，身后跟着王大爷，他的手中也拎着一桶牛奶。

一抬眸，望见夏芊芊，王大爷将牛奶桶往地上一放，激动道：“姑娘，咱们牛舍的奶牛经过调剂，今日身子骨好多了。瞧瞧，这是三桶牛奶，奶牛的产量量正在逐步上升中。”

“嗯，不错！”

夏芊芊迎上前，掀开桶盖子，木桶中的牛奶白皙粘稠，很新鲜。

“王大爷，多谢您，，回头告诉田大爷，这个月，你们辛苦了，我会给你们增加辛苦钱的。”

“那使不得，使不得！”王大爷急得直摆手，“你给我们的月俸已经够高了，何况还有一件喜事，田大爷特意让我告诉你。”

“什么事？”

“他家奶牛被毒死的事情，结案了。”王大爷激动道：“那被关押的柳嬷嬷主家，倒是爽快人。替她赔了银子。银子不但没少赔，还多给了一头牛的银子。”

“多给？”苗曼丽如此处事，倒是令夏芊芊有些惊诧。

“对。”王大爷嘀咕着：“那家的人来说了，自家奴才做下这等事情，是主家管教不严造成的。应该承担连带责任，所以才多给了一倍的银子。”

“田大爷不敢要，人家真情实意，硬塞给他，他便留下了。”

“此事能圆满解决，全部托了姑娘的福，田老头还想亲自跑来江城见你一面，亲自道谢，被我拦住了。”

王大爷心情舒畅，说话时，也颇有幽默感，“他跑来了，咱们牛舍中的牛谁管。”

夏芊芊哑然失笑，“那田大爷有了银子，想不想重新买一头牛，自己养？”

“不不！”王大爷连忙摇手，“他说过了。那些银子，他给了自家老婆子，让她存着给儿子娶媳妇用。他要一心一意给咱们养牛。”

话赶话到这一步，王大爷笑呵呵打听道：“姑娘，你那新牛舍的地址，选好了吗？”

一提这件事情，夏芊芊便发了愁

那么好的一块地方，昨晚上一阵混战，死了好几个人。

如果她再买下那块地，建牛舍……

她是现代人，不信神鬼之说，可想一想，还是心中犯膈应。