姬子墨率先一步往雅间的门口而去，前面传来他幽幽的声音，“此时是帅，彼时便是卒，我倒要看看，最后的帅到底会是谁。”

夏芊芊闭嘴了。

朝廷中的事情，阴谋诡异，多谋略，她实在不想费脑子了。

两人一落座，乔掌柜便招呼人，送来了满满一桌子的美味。

临走时，乔掌柜客气地将夏芊芊请到楼梯拐角，讨好道：“姑娘，《西游记》和《新白娘子传奇》的手稿，您已经逾期没交稿了，这底下人实在是催得厉害，您看这……”

乔掌柜这是替所有人跑来催更了。

最近很忙，她确实忘记这码事了。

她掐指一算，不知不觉逾期了一日。

一日虽短，可对于心心念念等着更新的各位听众来说，却是漫长的时间。

想及此，她从衣袖中掏出一沓纸，递过去，“这是余下的稿子，今日可以多讲一章，算是对于逾期不更新的歉意。之后的部分，依旧按照每五日一更的方式，依次讲解。”

乔掌柜手捧手稿，双眼冒光。

这么说，他即将成为第一个知晓最后结局的人儿。

对于他这个狂热的追书人来说，是第一大幸事。

“为何不能一下子讲完？”

光他看了也不行啊，也没有人与他探讨分享，看了只能闷在心里，这不是折磨人吗？

“一下讲完了，之后讲什么，您想过吗？”夏芊芊反问。

“姑娘那里可曾有下一个故事？”乔掌柜认定，夏芊芊的手中，还有更加精彩的故事。

“有是有……”夏芊芊踌躇道：“可我现在很忙，我需要时间去写。”

“那我给你再多提一成分成？”乔掌柜诱惑着。

给多，给少，一点不影响往后整个聚旺楼可能都是这位姑娘的。

“这不是提成的问题。”

夏芊芊狡黠一笑，“慢慢更，您的客人会络绎不绝。一次喂太饱，客人太满足，便会逐渐失去吸引力。”

乔掌柜掌管多年聚旺楼，深谙经营之道，经过夏芊芊一番点拨，终于明白过来。

他笑道：“还是姑娘考虑的周全。”

半个时辰后，青帐马车从小巷中，远远驶向夏家大门时，站在门口坐立不安的李云娘眼前一喜，慌忙迎上前，“芊芊。”

夏芊芊从车上跳下来，一瞅李云娘手持灯笼守在风口，不免嗔怪道：“您怎么等在门口，小巷子的阴风，夜晚很凉。”

李云娘拽住夏芊芊的手，戒备地望了一眼青帐马车，微微福一福，“民妇参见贤王殿下。”

姬子墨掀开车帘，动作优雅地下了马车，站到大门口，望着李云娘，声音清冷：“您不必对我如此客气。唤我一声墨公子便可。”

眼前人，是夏池明媒正娶的妻子。

而夏池是对他有教导之恩的师父，他们师徒关系不过一年时光。

一日为师终身为父。

那个曾经满腹诗书才华的男子，如今躲在疆城，与蛇鼠虫蚁为伍，深陷危机之中。

他是在为他、为朝廷在做事。

身为他的徒弟，他自然要护住他的家人。

“那怎么可以？”

李云娘诚惶诚恐道：“之前，我不知殿下身份，行事说话从未有过收敛，如今既然知晓，岂可再装作不知，对殿下鲁莽。”

“无论我身份如何，您始终是我的长辈。”姬子墨强调。

当夏池回来，一切归位之后，他该唤她一声师娘的。

一声长辈，令李云娘会错意，她转头睁大眼盯着夏芊芊，一副不可思议的模样儿。

娘，这是误会她与墨鱼有什么了。

夏芊芊面露尴尬，开口提议道：“娘，我们快点回家。”

“墨公子，你也辛苦一日了，早点休息。”

说完，她拽住李云娘的手，拉入门内。

折返关门时，他依旧站在门口，瞅着她慌乱的神色，又叮嘱着，“今日第一次，你定累坏了。早点歇着。”

这个人强调什么第一次，还嫌她娘误会的不够深吗？

夏芊芊的脸霎时滚烫滚烫。

瞪他一眼，接话道：“注意用词。”

“啪嗒！”黑漆漆的大木门合上了，站在原地的姬子墨莫名其妙。

门内，“啪啪”，是手打在身上的声音。

“夏芊芊，你今日做什么，这么晚回来？”

“没什么。”

“那他口中的第一次是什么，你做了什么，还不老实说出来。你讲出来，娘替你做主啊！”

“是骑马，我们去江边骑马？第一次骑马……”

“我看没那么简单，你这孩子胆子大，莫要做出僭越的行径来。”

“娘，您到底怕什么，怕我过几日大肚子吗？”

“你这死丫头，什么话都敢往外说，看我不揍你……”

“只允许你想，不允许我说，我不过是说了你想的而已……哎呦，哎呦！”

母女两人一路吵吵闹闹，声音渐行渐远，将站在门外的姬子墨臊得脸红。

翌日，关于江家被搜，江承运死在监牢中的消息，宛若长了翅膀一般，传遍了整个江城。

江家身为四大家族之一，在江城屹立几十年，底蕴深厚，其名下的庄子铺子田地桑山中，养活了好几百号人。

这些人在江家干活，一边受着压迫剥削之苦，可另外一方面，也是江家给了他们一份活下去的营生。

没得吃与吃不饱，是两个完全不同的概念。

现下，江家遭受如此大的变故，这些人一时间忧心忡忡，唯恐江家一倒，自己没有活计可做，月底时连半袋子米也得不到。

这些米，是多少人苟且活下去的勇气。

所以，江家的事情一闹，整个江城化为为截然相反的两方阵营。

一方阵营，是受江家药物侵害的人们，人们认为江家的落败是罪有应得，是大快人心。

另外一拨人，则是江家的家奴，一个个殷切地希望，江家可以逃过此难，自己还有容身之处。

在这样的纷纷扰扰中，习雅兰收拾行装，准备出发回京师了。

她出行很低调，三辆马车，十几名隐卫全部乔装成车夫随从，伴随左右。

江城是一个令她伤心的地方，可十八年后，它却成为了一个令她心心念念的地方。

因为这里有了她思念的人。

“习姐姐！”前方一声轻唤，习雅兰转头，城门外的墙角下，站着两个人儿。

其中一人，亭亭玉立，笑颜如花，正是她的女儿啊！