按照惯例，佣兵小队出完任务要领赏。一是任务悬赏者在发布时定好的份额，二是小队的投资人在任务完成后额外给予的奖励，另外，如果小队出色的完成了任务，产生了良好的示范效应，佣兵工会也可能多少意思意思。

莱莉拿着日记去佣兵工会交任务，理所当然，一个额外的便士也没有。三级不到的任务，还想要额外的赏钱？只领了狄德罗当年寄存的一百镑——按逢五抽一的规矩交给佣兵工会二十镑份子钱，还剩八十镑，四人均分。于是，1643小队的第一次任务，杀透下水道四层加干掉一只史诗生物的奖励：每人二十镑。

好吧，钱这种俗物，只要功夫到了，它会自己来找你的，到时候烦得很。好好珍惜现在的清淡日子吧。

四人大眼瞪小眼了一番，一致认为，乔治那厮虽然行事诡秘，但人品还算要得。国王不差饿兵，要账去！

乔治亲切地接见了四位精英队员，对他们的奋战表示了充分的肯定和赞扬，但提到酬劳的时候，乔治很明确地给出了答复，没钱。

莱莉不乐意了：“乔治哥，你咋这么抠呢？会讨不到好老婆哦。”

乔治差点把咖啡呛一身，咳嗽两声，正色道：“我现在日子也很紧张啊，皇都那边传来消息，教会要严格控制各种炼金术材料的生产销售，费用一下子上去了，每天的实验材料费就是一大笔！不过——”

众人的耳朵一下子竖起来。

“我可以开放训练场给你们训练，冲抵酬金，怎么样？”

罗伊斯无奈地翻翻白眼：“沙袋壕沟什么的，商会里多得是。好吧，那沙袋是描金点漆缎面镶金丝的不？”

乔治神秘地一笑：“各位，你们从下水道出来，有什么心得吗？”

四人异口同声：“没钱。”

乔治哈哈大笑：“看来你们真的很缺钱啊，只要实力足够强，还怕没钱花？”

“这倒是不错，”达克若有所思，“实力上去了，能接的任务就多了，说到底还是实力的问题。”

乔治轻轻击掌：“从我们开始打交道以来，各位遇到的事情也不少了，说句不好听的，各位经历的那些激战，有哪些是自己搞定的？”

达克和罗伊斯脸色一僵。

小巷遭遇战，对抗钢手胡亚科，是乔治出手帮忙。

仓库突击战，对抗魔能犬杜邦，连武器都是乔治提供的。

德雷克商会地下，侵入作战，达克对抗重甲剑师拜尔金，是人家故意放水；最后的尸潮守卫战，是靠乔治的“神之国”技能才得以幸免。

墓地之战，对抗希克斯图，乔治继续强力救场。

下水道之战，乔治没正面出手，靠伊莎贝拉变身天使才侥幸逃脱。

两人头上冷汗涔涔而下。

乔治道：“你们的运气比实力强得多。但是，谁敢保证自己一直能交好运呢？”

四人一起默默地摇头。

“现在，你们还觉得，钱是第一紧要的事？”

“好吧，”达克道，“我们接受训练，应该怎么做呢？”

“用实战来代替训练。佣兵不是军人，不用循规蹈矩，置身事中是最好的办法。”

“遛狗找猫扶老太太过街？”

“不不不，你们随我来。”

四人走进一间安静优雅的茶室，茶室里已经摆好五把椅子，椅子背后连接着一大堆各色导线，延伸到墙里。

乔治从一旁箱子里取出五个球形鱼缸似的玩意儿，每人分一个，然后带头坐下，把一个鱼缸往头上套。

四人有样学样，坐下套好。

达克问道：“这是要干什么？”

“闭眼，安静，等。”

达克闭上眼睛，在沉默中等了一分钟，他觉得头皮有点微微发麻。

耳边突然传来呼啸的风声，似乎有种高空坠落的眩晕感。但乔治一直没说话，他自己也知道正坐在椅子上，不可能从高处往下掉，就硬忍着不做声。

过了大约二十秒，乔治道：“好，睁眼。”

四人睁开眼睛，发现自己已经不在茶室，而站在一块巨大的石头擂台上，擂台向东西南北四方无限扩展，与地平线相连。

罗伊斯吃惊道：“这是哪？我们飞出了斯内尔港吗？”

莱莉道：“不，我们身体还在原地，这好像是一个模拟训练场，我们现在眼睛看到的是假象。”

伊莎贝拉惊异地跺跺脚：“这是真石头！”

“我们应该是进入了幻觉世界。感官和原先一样。不过，具体情况得问乔治——乔治，这是怎么回事？”

一身黑色猎装的乔治出现在四人身后：“各位，欢迎来到乔治的训练场，莱莉说得不错，你们看到的，都是真实的幻象。在这里，我可以设计不同的事件场景让各位参与其中。从今天开始，你们要进行为期十天的艰苦训练，请做好准备。”

达克道：“吃喝拉撒睡怎么办？”

“这里面的时间流逝和外界不同步，这里的十天，只相当于外面一小时。每完成一个场景，我会刷新各位的疲劳程度和健康状态，让各位以最佳状态进入下一个场景。”

罗伊斯道：“那么，我们这里面训练得再强，也只是精神变得强大了？一见真章不还是要歇菜？”

“不能简单这么说。身体机能只是实力的一小部分，我认为关键是把握事件整体走向和关键点的能力，以及各种道具的应用方法和使用时机。而这恰恰是普通训练所无法实现的。”

伊莎贝拉道：“训练的内容呢？”

“我把历史上发生的重大事件编译为场景，请各位亲历其中，你们每个人的选择，都可能会影响事件的整体走向，任何一个人的错误应对，都会导致事件滑向意外的方向——包括那些历史上已有定论的事件。每次进入场景前，我会对正史的内容作简单介绍。”

莱莉问：“我们可以使用哪些道具和能力？”

“首先自由选择级别，级别越高，可使用的道具就越多，能力越强。”

“九级可以吗？”

“超越九级也可以。如果对人类身体不满意，扮演史诗生物也行。”

“呃，我还是喜欢做人类，那么定九级可以吗？”莱莉的眼睛闪闪发亮，九级啊，王者巅峰！

“提醒一下，级别越高，对整体事件的影响越大。九级的话，抬手投足都会影响事件进程，反而增加了难度。比如，你们要防守一艘冰海上的战舰，如果你是个九级，倒是很容易把小怪清掉，但是，你造成的魔能波动，不会让海底的库拉肯跑出来吗？他触须一甩，辛辛苦苦做的任务就全完了。”

达克道：“三级吧，把我们都定成三级。一来三级是现实中可以达到的，二来你说过，事不过三嘛。没什么是三级办不了的。”

伊莎贝拉和罗伊斯一起点头，莱莉看看他们，也点了头，但她又问道：“我们的使魔还可以用吗？”

乔治一愣，不由笑了：“使魔原本是试验品，功能不够完善，从下水道出来，就不应该再用了——如果你不怕火刑柱的话。另外，在场景里使用场景外的道具，会造成许多不必要的麻烦，技能也是。”

“我明白了，”伊莎贝拉道，“你的意思是尽量因地制宜，不要立足于‘我们会什么’，而是立足于‘那里有什么、我们能用什么’。”

“您的智慧之光照亮我的眼睛，女士。好的，各位，我们先来个简单的场景热身。”

“啊，等等！”莱莉急忙打断乔治，“在里面，我们受了伤会疼吗？会流血吗？会死吗？”

“当然会！所有的痛楚、疲劳都会如实体现出来，不过，死亡最多是成为一个透明的灵魂，只能看、听，不能说，也无法和别的队员沟通——即便他们面临团灭的危险。里面一切的变化都不会对现实中的身体造成任何伤害。请放心。第一个场景：拯救塞尔维特神父。”