“花草礼，还要去教坊么？”小梅疑惑道。

训育师傅回礼道“是，烦劳大人。”

小梅想着大概是自己不了解风俗，现细问怕是有些尴尬，不如走一步看一步，且见此时来请，不知要什么时候才能回来，便让训育师傅在外面等等，遂即回去与梓沁交代几句，说晚些回来，之后便上了教坊的小娇。

到了教坊，小梅被请入了一处清雅的别院正厅，里面红绸艳艳很是喜庆，早有艺伎候在屋内，见小梅进来，皆起身施礼，小梅一一回礼后，方坐下主位，几名艺伎娴熟地上前斟酒，小梅喝了一下午，实在是喝不下去了，问有没有些醒酒的茶水，艺伎们相视一眼，嘴角不禁都有了些笑意，依言撤了酒壶，去取了醒酒茶来，另送上些消食的果品。

小梅饮了口茶，尝出是葛根茶，配了野葛花和桑叶，这种茶不算朝鲜特有，大概也是从大明进来的，暖暖的一杯下去，胃里舒服了不少，便又吃了些瓜果解腻。艺伎们见小梅放松了许多，便询问是否呈上乐舞，小梅已是看了一下午的花枝招展，但心道这可能也是流程，不好推辞，堪堪同意了，几名艺伎倒也知趣，只余下一伽倻琴，抚得也是清幽的雅乐，不骄不躁，倒是抚平了些心绪。

几巡乐罢，艺伎们向小梅行礼后便退了出去，留他一人在屋内，小梅不知后面还待怎样，也不敢走。四周渐净，酒虽醒了不少，倦意却慢慢涌了上来，见仍旧没有来人的意思，便趴在小几上想小憩一会儿。小梅本身醉意不重，不知过了多久，感觉有东西披在身上，缓缓转醒，见身旁坐着一名艺伎，恍惚间有些眼熟。

“啊，不好意思，有点儿困就睡着了”小梅歉意“那个，还有什么要做的么？”

“大人...”那艺伎微微低着头，似乎有些不好意思。

小梅听得声音有些耳熟“你是....”

那艺伎犹豫片刻，缓缓抬头看向小梅“是我啊。”说罢，飞霞乍起，与室内的红蔓遥相辉映。

小梅定了定神，见其繁琐的花草头下，一张小脸，桃色映颊，眉***，口若含樱，巧笑倩倩，竟是文蕴荷。

“文姑娘！！”小梅认出对方，又把整个妆容看了一遍，啧啧称奇“真的是跟以前感觉不一样了啊。”

文蕴荷被小梅看得更是有些羞涩“有这么大变化么？”

“恩！”小梅点点头，随即笑道“更漂亮了”文蕴荷听罢，垂头含笑不语，小梅转头看看周围，问道“那个，是不是就没什么别的事儿了？那我回去了。”

文蕴荷听得这话，诧异地抬头看向小梅“大人....不知道花草礼？”

“啊？”小梅明白说错话了，有些尴尬地看向文蕴荷“哦.....确实......不是很了解”文蕴荷一时愣在了那里，小梅有些歉意“那......我还需要做什么？”

文蕴荷想了想，有些为难地向小梅道“大人，这花草礼于我们，便如同成人一般，大人可明白了？”

小梅想了想，心道那不就是大明的及笄么，遂即点点头，向文蕴荷诚心相贺“那祝贺你。”

文蕴荷无奈地叹了口气“艺伎的成人礼便是....”鼓足了勇气“便是自己的初夜”看向小梅“大人是首位恩客。”

小梅一愣，脑子里的信息飞速更新，之后轰地一声，四周大概静了有几秒钟，然后小梅蹭地站起来，往门口退了许多步，看向文蕴荷，张了张口，感觉声音都不是自己的了“你在说什么？”

文蕴荷也对小梅的反应愣了一下，随即低头一笑“今夜，就由小的服侍大人。”

“你知不知道你在说什么！”

文蕴荷抬头，诧异地看着已是带了些怒气的小梅“艺伎的花草礼，就是这样的啊。”

小梅哑然，堪堪道“我.....我没有责备你的意思，是....”想起方才宴席上常忆卿与燕三娘的举止，更添悔意。

文蕴荷的眼神暗了暗“大人是觉得小女卑贱。”

“啊，我不是这个意思”小梅无奈道“方才一时唐突，并不是对你”现下心里卸了些紧绷，一时有些疲惫，瘫坐在地，见文蕴荷关切地要过来，忙别过脸去，抬手制止“我...我...没事，你坐着就好”感觉对方难堪，心下不忍“文姑娘，你救过我，我也一直把你当朋友，所以更不想伤害你。”

“小女是爱慕大人的。”文蕴荷脱口而出。

“你我都知道这话到底有几分真心”小梅忽而冷静道“你并不了解我”见后者一时语凝，继续道“这也并不是你真正的想法，我只不过是更好地选择罢了。”

文蕴荷心下有些慌张“不....不是的，大人”

小梅笑着止了止手，叹了口气“我说了，没有责怪你，况且....”想了想又道“我接了你的唐只，自然会负责到底。”

文蕴荷眼睛亮了亮，带了几分羞赧“小的这就服侍大人。”说着抬手欲解开上衣的绸带。

“哎....你等一下”小梅吓了一跳，仍旧别过脸去“我的意思是，就这样就可以了。”

文蕴荷为难道“初夜就被拒绝的艺伎，是很不吉利的。”

“没有人会知道的”小梅躲开文蕴荷的视线安慰道“过了今晚就好了。”说着，又往门口挪了挪，在外间靠墙坐了，与文蕴荷隔了一层红绸。

文蕴荷看不到小梅的身影，隔着红绸幽幽道“大人是在怪我利用了你么”红绸之后许久没有回答，文蕴荷惨淡一笑“是小的不够磊落，辜负了大人的坦诚相待。”

“你是我的朋友”小梅的声音隔着红绸轻轻传来“我总还是希望，有个真心待你的人，能够一直在你身边。”

“艺伎是不能有爱情的。”

“如果，要被允许，才能够爱，那便不是发自真心”小梅若有所思道“心也是可以违背的么。”

“心不可违，身却不由己”

“人活于世，总会为了一些事情有所坚持”小梅隔着红绸，望向那个看不见的人，张了张口，终是默默叹了口气“早些休息吧，我在外面守着。”听屋内静了片刻后，有了窸窣的裙摆声，小梅淡淡一笑，在墙边找了个合适的角落，倦意直上，这次是真的有些累了。

第二日一早，小梅是被饿醒的，想来昨晚其实没吃晚饭，还喝了一肚子的醒酒茶，现下内急加饥饿，躺了一宿的地板给弄得腰酸背痛，小梅心下也是无奈，明明昨天下午还是个庆功宴，早知道应该多吃一些，转头见外面晨光微露，慢慢起身，隔着红幔向里屋望了望，转头径直出了屋子。

清空了一下肠胃，现下更是饥肠辘辘，小梅虽不想久留，但总归觉得不辞而别，文蕴荷会有些难堪，便在院子里找能带话的人，但现下太早，纵然教坊晨练也还没出功，寻觅间，见后院池塘边坐着个小人，心道应该是个小童伎，让她带个话自己也不太尴尬，便向那方走去，走近了才发现更尴尬——那孩子是洪子。

小梅走近才发现，洪子神色蔫蔫儿的，坐在池塘边耷拉着两条腿，有一搭没一搭地晃悠着，时不时踢中离自己最近的一株残荷，可怜那荷叶本就卷曲着垂着头‘昏昏欲睡’，但洪子凭着‘我心情不好你也别想踏实’的宗旨，一脚一脚把它踹得晕头转向，小梅看着‘于心不忍’，走过去打招呼“你怎么一个人在这？”洪子吓了一跳，回首见是小梅，更是愣住了，小梅这才见她原是满脸泪痕“你怎么哭了？”熟料这话问完洪子更是委屈起来，眼见着又要哭出来了，小梅慌忙取了绸帕递过去“你.....你别哭了..你怎么了？”

洪子有些怯怯地看着小梅，犹豫着接过绸帕，看了看却没有擦，一边哭一边打嗝，语气却是认真“文姐姐说这是你宝贝的，擦脏了该。”说着把绸帕还给小梅。

小梅满是感动，挨着荷塘坐在洪子身边，又取出另一方小手帕递给她“那你用这个”洪子这才接过来，胡乱抹了抹眼泪，又狠狠地醒了醒鼻涕，这才安稳些“你在这里哭，是因为文姑娘？”

“之前有要盘花草的姐姐，我后来再也没见过她”洪子小声嘀咕“娘说她走了，后来文姐姐才告诉我.....”慢慢低下头去。

“你怕文姑娘也会....”小梅感觉自己的形象破灭了“文姑娘不会的，你一会儿悄悄去瞧她就知道了。”

洪子闻言，上下打量了小梅一番，遂满是不信任地道“真的么”旋即神色又添阴郁“可之前，行首跟她说要准备盘花草的时候，她哭了好几天呢。”

“盘花草的事情，是你们行首提出来的？”

“恩”洪子点点头“文姐姐的技艺，前几年便可以盘花草了，可行首一直没提过，这一次忽然就跟训育师傅说，着手准备给童伎盘花草的事情，把文姐姐也算在了里面。前些时候，文姐姐还跟行首吵过几次，后来就不吵了，但我经常看见她一个人在这里哭”说着小小地叹了口气“大概是想起之前颂荷的事情了。”

小梅皱了皱眉，向洪子沉声道“你一会儿回去，帮我给文姑娘带句话。叫她放心。”

“什么话？”

“叫她放心。”

小梅匆匆回了医院，方才洪子的话让他心里有些不安，一进医院，便见梓沁迎面走了过来，后者见小梅匆匆进院，先是一惊，复而想起什么，狡黠一笑“昨日走得匆忙，倒交我手上一堆营生，现下怎地又回来得这样早。”

小梅想起昨天的事儿就脑壳痛，无奈地笑笑“我也是后来才知道怎么回事”复而向梓沁正色道“你能不能回行宫一趟，帮我给歌哥带个话。”

“他们都回去了。”

“回哪里？”

“回宫啊”梓沁道“一早儿启程的，官员们都去送行了，只叮嘱了不用通知你，大概没......”梓沁还没说完，便见小梅转身就跑。

小梅跑出医院没几步，想了想，转头去马厩里取了匹马，骑上后向教坊后山赶去，一路上到之前看文蕴荷练舞的山坡上，将马拴在一旁，奔向临崖一侧。

小梅的衣裳被山风吹得猎猎作响，遥遥望见李峘一行绵延几里的队伍，最醒目的是李峘的驾撵，后面跟着个小轿，因为太远，连轿子的窗棂都看不真切，但小梅知道里面坐着的是谁，张了张嘴，却终究咽了回去，本来急着找离歌笑的心思早已忘得干净，只心里忽然想起，还没来得及见她一面。