“这……”说起自家的一对儿女，老胡有些动摇，看了看芸娘，等她做决定。

“好，姑娘即为着我们考虑，那我们就听姑娘的。一定好好经营着铺子，把它做大做强了。姑娘日后有什么不方便出面的事，也请尽管吩咐我们去办。”

“这才对嘛，这些年，着实委屈了你们了，你俩一个王府侍卫，一个内宫女官的出身，却被留在我家为奴为婢，是我们柳家对不起你们。”柳氏见事情谈妥，也开口说道：“出去后，记得多回来看看，一起住了这么多年，怪舍不得的。”

“主母不要这么说，在柳家的这几年，是我们过得最快乐惬意的几年，我们也舍不得主母和姑娘哥儿们。”芸娘说着，眼睛也有些湿了。

“好了好了，这是高兴的事，又不是不来往了。”柳叶把桌上的卖身契交给芸娘收好，说道：“这几天就把手续去办了吧，不过桃芝姐姐我想再留一留，改签活契，总要请她帮我教几个伶俐的小丫头出来才能放了她。”

芸娘犹豫了一下，道：“要不，奴婢也留下吧？”

“不不不，芸姨，你得尽快把蛋糕铺子开起来，胡叔的性子可做不了掌柜的。”柳叶连忙拒绝，“我的甜品铺子也要尽快开起来，不然，老这么坐吃山空的，就要揭不开锅了。”

“嘿嘿，还是姑娘了解小的。”老胡憨憨地笑了。众人也跟着笑起来。

两天后，柳叶打扮一新，带着桃芝和琳儿去勇武候蓝府参加赏菊花宴。柳叶到的时候，花厅里已经有了不少的客人。众人正在谈笑风生，门帘子一掀，一个妙龄少女款步近前。

只见她身穿粉色石榴裙，淡黄色小坎肩，长裙褶褶如月华流动，轻泻于地，步态雍容柔美，乌黑长发用发带束起，头插蝴蝶钗，薄施粉黛，双颊若隐若现的红扉营造出一种肌如花瓣般的娇嫩可爱，整个人好似随风纷飞的蝴蝶，又似清灵透彻的冰雪……

“叶姐姐。”若岚一见来人，忙起身相迎。

“若岚妹妹。”柳叶笑着与若岚握了握手，来到厅中，对着上首的蓝夫人行了一礼，道：“蓝夫人安好。”

蓝夫人见到柳叶很是高兴，笑着点头道：“叶儿，怎么就你一个人来，你母亲呢？”

“夫人恕罪，府里新添了几个下人，我们又是刚到京师不久，家母实在是脱不开身，只好让我带了些礼物来与您赔罪了。”柳叶说着，又欠了欠身行了个礼。

“哦，有礼物？你母亲是不是又绣了什么好东西，拿来我这里显摆了？快快拿上来。”蓝夫人笑着说道。

桃芝和蓝府的一个丫鬟掀帘进来，两人合抬着一个用红绸蒙着的托盘。

柳叶把红绸一掀露出一扇小小的摆屏。屏风的底座和架子都是胡桃木所制，没什么特别的。到是那屏风上的绣样，正面是一幅螽斯绵瓞图，背面却成了芙蓉图。

“这是？双面绣？”客人中有个年长的夫人问道。

“是的，候姐姐。”蓝夫人笑着道，“我这位柳家妹妹，绣得一手好绣工，只是性子实在是内向了些，今天这样热闹的日子，她竟然找借口推脱了，回头看我不去她家寻她去。”

“有这般绣工的女子，定是个温柔娴静的，你可别欺负人家。”候夫人嗔怪地指了指蓝夫人，又道：“你说，你的这位妹妹姓柳，哪这位是？”候夫人指了指柳叶。

“这位就是圣上亲封的慧敏乡君，近日才来的京师。”

蓝夫人才介绍完，下面众人就开始交头接耳窃窃私语起来，好在这会儿是在蓝府花厅，家主人还在座呢，倒也没有什么不好听的话语传出来。

“恩，长得倒是不错。”候夫人用探究地目光看着柳叶。

“是啊，人也聪慧，难得得是，心性纯善。小小年纪就在农事上有了超人的贡献，实在是难得。”蓝夫人连连夸赞，很是欣慰的样子。

“番薯的事，我也听说了，确实不错。只是女子嘛，还是要以女红厨艺为主，一天到晚的上山下地的，着实不像话。”一位夫人插嘴说道。

柳叶看了看她，年岁不大，却穿着老气呆板，一看就是那种重规矩爱说教之人。

“夫人，不知这位夫人贵姓，柳叶我初来京师，人生地不熟的，有个问题想问问夫人，夫人府上的农田土地，都是男子操持吗？夫人后院的花花草草也是男子侍弄？”

那位夫人用手指着柳叶，道：“你，下地就下地，跟花花草草有什么关系，休得胡说。”

“哪里胡说了，花花草草不也是种在地里的吗？即使有花盆，那也是要跟泥土打交道的啊。柳叶年幼，还请夫人解惑。”柳叶装出一副热情求教的表情来。

“叶儿，这位是礼部侍郎的夫人，孔夫人，快跟孔夫人见礼。”蓝夫人赶紧出来打圆场。

“是，柳叶见过孔夫人。”柳叶上前行了个礼，一副乖巧的样子道：“柳叶年幼，话语不当，还请夫人不要与我一个晚辈计较才是。”

“……”

“叶姐姐，叶姐姐，我的礼物呢？”孔夫人还未说出什么来，若岚就拉着柳叶的衣袖开始撒娇。

“有有有，少了谁的也不能少了你的。”柳叶笑道。

“好了好了，若岚，带着你叶姐姐出去玩去，你们小姑娘家家的，一起耍去，别杵在这里打扰我们。”蓝夫人笑着赶走了两姑娘。

候夫人凑到蓝夫人耳边说道：“这丫头，有意思，伶牙俐齿的，可是一点亏都不肯吃，跟你年轻时一样凶悍。”

“哼，那孔夫人也是的，我还在这坐着呢，就敢说柳叶的不是。庄户人家，女子下地，那是能干会持家。也就是她，仗着自己夫君是礼部侍郎，就以为自己也是女子典范了，四处说教，也不怕被人笑话。”蓝夫人心里不舒坦，干脆也凑到候夫人耳边抱怨着。

“既然不喜，何必请她。”

“哎，抬头不见低头见的，总不能别人都请了，独独落了她吧？”