吴世循一看头来带来的人，个个光着膀子，手里拿着弓箭、长茅等要人命的武器，顿时感觉来者不善啊。

庄蹻发出疑问说：“这是怎么回事？我们说不招惹他们，他们突然却招惹我们来了，真是莫名其妙啊。”

接着，另一面却传来“冲啊——冲啊——坚决打退他们。”的喊声。

吴世循怀疑地道：“不好，庄将军，我们是不是被他们包围了？”

庄蹻认真听了周围的声音，再看看头人带的人也没有再敢前进，便说：“不可能有人包围我们，但两面同进来人，我们要提高警惕。”

二娃主动报名说：“庄将军，让我前去侦察一下，看他们究竟有多少人。”

吴世循接着道：“好，干脆派两路人，我到头上那边，二娃到另一边。”

庄蹻同意说：“好，你们都要小心，快去快回，我们等你们的消息。”

吴世循带领两个人绕过头人的先锋，穿插到他们的后面，埋伏着细细观察。

另一路的二娃，只身一人到喊冲锋的那一边。他找到一个隐藏点，正准备隐藏观察，身后却感到已被人抓住了。

抓二娃的那人厉声道：“你是哪里的？来干什么？”

二娃一听那声音，虽然没有回头看，但却笑着说：“哎呀，你这玩笑开大了，我是来侦察你们的。”

抓二娃的人仍然一本正经地道：“你侦察谁？我是来抓俘虏的，老实跟我走，少废话。”

二娃突然一转身并说：“理吴，你真的想把玩笑开到底啊？快说，你们是怎么来的，在船上不是好好的吗？怎么到岸上来冲啊杀的了？”

理吴这才放开二娃道：“哎呀，你们不知道，我们在船上遇到好麻烦，不得不到岸上追他们。”

二娃一听，拉着理吴就走，并说：“走，看是什么麻烦，到你父那儿说去，我只管侦察，结果侦察到了你。”

理吴打开二娃的手道：“不值我一个人，还有景茵公主，她带领我们打的敌人。你看，她们还在那边。”

二娃随着理吴的手指，果然看到景茵公主正捋着袖子，一幅要跟人干仗的样子，挥手对面前的士兵说：“大家按照我刚才布置的，分头行动，一定要把他们打的喊爹叫娘。”

士兵们一听，轰然大笑起来，并高呼：一定打的他们喊爹叫娘！

二娃带着理吴来向庄蹻报告，说景茵公主带着队伍不一会儿就到。

庄蹻没有想到景茵会带队伍，在自己不知情的情况下，与当地的头上干上了。他问理吴道：“你们有多少人？船上的事都安排好了没有？”

理吴说，当地的土着有几十人跑到船上要东西，要的什么东西啊，对啦，找我们要绸缎，给少了还不行，说要为他们的头上嫁女做绣衣。

庄蹻听了说：“这好说嘛，给一些他们，免得他们抢。”

理吴不同意地道：“景茵公主说了，一点也不给，不服，就干。当然，她也说过，如果他们不抢不强求，还可以考虑送一些，对抢东西的人，公主是最恨他们的。”

他们说着，景茵带着一队人马来了。

庄蹻拍着手掌道：“哎呀，真没想到，公主亲自带兵保船为缎，这些缎子不给你穿，真对不起你呀。”

景茵公主不满地说：“你说错了，打他们，根本不是为了几匹缎子，而是他们那个头人，不知从哪儿看到了我，就派人上船来抢亲的啊，哎呀，我的妈啊，怎么这西南夷的头人都是这么对待女人的？我就不服，非打的他认得我是谁。”

庄蹻开玩笑地道：“你看你，有个这一方都认账的牌子不用，活该人家不尊敬你。”

景茵公主疑惑地说：“我跟你一样，都是从郢都来的，这西南夷八辈子不曾听说，这儿谁尊我，谁敬我？”

庄蹻脱口而出道：“竹大王夫人的牌子啊，说出它，哪个敢胡来？”

景茵公主一听，脸色大变，恼怒地说：“哼，庄蹻，在你眼里，我就是竹大王的夫人？真是混账东西。好，以后，我就做个大王夫人给你看看。”

庄蹻这才感到自己说漏了嘴，连忙补充道：“请你原谅，我只是说这是应景的牌子，没有真实的意思。”

景茵公主没好气地回击说：“庄将军阁下，我听不懂，请你不要再说了。”说后，各自带着队伍要离开。

庄蹻招呼道：“哎，你们要到哪儿去？等下吴世循们回来商量后再说吧，否则，断了联系，不好对付头上啊。”

景茵公主根本不理庄蹻的，头也不回地走开。

庄蹻无奈地摇了摇头对理吴和二娃说：“你俩去接应下吴先锋，他们到现在还没有回来，是不是遇到什么麻烦了。”

吴世循和他的两名随员分别隐藏观察头人和他所带领的队伍的动向，但其中的士兵甲却被头人抓获。

土着武装人员当即就对他进行审问，在什么情报也得不到的情况下，便把他吊在树上开始用皮鞭抽打。

吴世循看到后，几次想挺身而出去救他，但这样无疑去送死。又不便丢下他不管，只好死守在那里等待时机。

理吴听了情况后，悄悄地对吴世循说：“我去把景茵公主喊来，她带了一大队人马，一定能够把头人的部队打垮。”

二娃则道：“这事不能鲁莽，必须对庄将军汇报了再说。”

吴世循同意二娃的意见，叫他俩快回去报告庄蹻，看对这个艾头上怎么办，他建议对他们实行围剿，清除隐患。

其实，这个艾头人是受夜郎的水布大王摆布的。

楚军庄蹻虽然摆平了夜郎，但除了毒山大王因单挑而亡外，水布大王一直是不服的。他早就与艾头上联手，要在此对楚军痛下杀手，最低目标是要延缓楚军西进的时间。

庄蹻和吴世循，包括蔡三地，都认为头人对楚军的刁难，完全是毒山大王阴魂不散的结果。所以，对头人就没有认真对待，因为毒山大王已死，当头人知道后，自己就会重新选择，不至于一根独木走到底。

楚军不弄清楚这些情况，就无法与头上达成和解。

此时此刻，水布大王正在艾头上府上。他躺在摇椅上，微闭双眼养神。这时，艾头上欣喜地跑来报告说：“水布大王，我们抓了一个楚军的探子，你说要不要处死他？”

水布一听，赶快坐了起来，摆着手道：“一个探子，干嘛要处死？慢慢审问，把楚军西进的目的搞清楚。”

庄蹻得知人被抓，找来蔡三地交待道：“你能否去一趟头人府，与他们交涉一番？”

蔡三地满口答应说：“当然可以，只是……只是……”

庄蹻怕他有困难，便追问道：“有什么困难，你直说。”

蔡三地思索状地说：“只是不知道史学一到哪儿去了，要是有他，交流起来更方便。”

艾头人将士兵甲带到自己的府上，交由水布大王审问。

水布大王在去见士兵甲最后一步时，止住了。他想，这个楚兵是否认识自己？楚军在夜郎驻扎几个月，自己虽然没有见过他们的士兵，但不等于楚军士兵没有一个认识自己的。想到此，他对头上说：“你去审吧，我不便出面。”

艾头人请求道：“水布大王，你不审……”

水布赶快拦住他说：“谁叫你在这儿喊我的？他就在里面，听到了，不就暴露我们了吗？”

“水布大王你放心。”头人解释道，“一个楚兵怕什么，他可能听都没听过水布大王几个字，哪会认出你呢？”

里面的士兵甲一听是水布大王来审问自己，惊讶的不得了。他即刻思考着应该怎么回答他。

但是，水布大王最终放弃了亲自审问，只由头人随便问了几个诸如楚军有多少人，那个泼辣女是谁等问题，士兵甲都机警地回答了，没有暴露景茵公主的身份。

头人审了半天，没有获得什么新鲜的东西。他想搞出点新名堂，拉拢士兵甲当他们在楚军中的线人，便对他说：“你喜不喜欢我们当地的生活？”

士兵甲摇了摇头，又点了点头道：“即喜欢，又不喜欢。”

艾头人不明白其意，问道：“没想到，你这话说的好不两分明，不好听。”

士兵甲解释说：“这话的意思是，如果你放了我，我就喜欢，关着我，我就不喜欢。咱俩将心比心，如果我们一来，就打你们，抓你们的人，你会怎么想？所以，我说的喜不喜欢，都在于对人是不是好。”

艾头人点了点头，表示赞同士兵甲的话说：“嗯，我也是这么想的，被人抓总不是什么好事。”

士兵甲趁机道：“那你就快放了我呀，这样，我就喜欢这里了。”

头人想了想，水布大王不亲自审问的人，可能不是很重要，否则，大王应该亲自审。再说，抓了人家的人，不要越来越把关系搞僵？这于自己是不利的，他水布一走，烂摊子还不得我来收？