“我……”

聂子元不知道自己在英慈面前暴露身份之后，该说些什么，但他没想过继续掩饰，琢磨着只要她开口问，他便将所有的一切都交代了。

毕竟这个秘密压了他许多年，仿佛四面钉死的棺材，用逼仄的空间将他的身体挤碎，散发着腐臭闷湿的气息，叫他透不过气又死不了。

可她什么都没问，还胡乱帮他找借口。

看着她逃之夭夭的仓促背影，他的思绪飘回两人相见那个下雪天。

那日其实是他的生日，阿姐买了油糍给他，但他哭着将它扔了。

因为他知道她的银子是哪里来的——

娘生病之后，就没了活干，三天两头，还要买药吃。

家里揭不开锅了，阿姐便跟住在桥洞下的阿春走了，说去春花楼打杂。

他虽然还小，但知道春花楼是怎样的地方——

叫做爹的那个男人去过许多次，那里的姑娘就像她们身上穿的华美柔软的布匹，在人前肆意伸展，露出最有价值的部分，供金主挑挑拣拣。

就算阿姐只是去打杂，但常在河边走，哪有不湿鞋的道理？

果不其然，那个下雪天，他去看阿姐，见她站在春花楼门口，漂亮的眼睛肿成桃子，颧骨上有淤青，嘴角破了个口子，血没完全止住。

衣领上掉了一颗盘扣，露出的肩，雪般洁白，但缀了几点不知是什么的红印，边上还有一道长长的抓痕，以及好像是被打的青黑痕迹。

聂子元咬住嘴唇，站在雪地里，手脚哆嗦。

“来了？拿去吃吧。”阿姐将捂热的油糍塞他手里。

油糍圆圆、暖暖、香香，对小孩子来说，是无上的诱惑。

可此刻在聂子元眼里，却和故意绕过破棉袄、落在颈子里的雪一样，冰冷又残酷。

他眼泪夺眶而出，上前抱住她的身子道：“阿姐。”

阿姐被他碰到痛处，缩了下身子，哧溜地吸口气：“轻点，我刚被狗咬了。”

一个穿了斗篷的姑娘从里面出来，闻声露出挤兑的笑容：“哟，李大官人知不知道你在背后叫他狗呀。”

阿姐想捂住聂子元的耳朵，可已经迟了，另一名姑娘举起手，给了她一巴掌：“不要脸的小蹄子，跟春花醉姑娘抢人，还在背后嚼舌根子！”

“谁不知道你就是故意装雏儿，装烈女啊！心里早巴不得跟人家睡了，从人家那里拿到好处呢！这不，多拿了二十两银子呢！”

阿姐忍了几巴掌，但见对方压根没有停下来的意思，还去扯聂子元的衣领，将她买的油糍扔地上，也怒了，与两个姑娘厮打在一起。

按理说，她读过书，有许多话可以骂回去，但阿姐一个字都没说，像头发疯的狮子，抓扑、撕咬、踢踹……

打得那两姑娘哭爹叫娘地跑了。

阿姐终于找回嘴似的，冲着两人的背影，狠狠呸了一口：“春花醉有什么了不起，往后我开个百凤楼，我叫百花醉。”

末了，瞄到滚落在雪地里的油糍，赶紧捡起，用衣裳擦干，递到聂子元嘴边：“造孽哦，好在还能吃。”

聂子元痛哭出声，把油糍从面前推开。

阿姐疑惑道：“嫌脏？这是你最喜欢的油糍呢。”

“油糍，油糍，你就知道油糍，我才不吃！”聂子元使出全身力气，把她推倒在雪地里，看着阿姐捡起的油糍再次掉进雪中，迟疑了一下，头也不回地跑掉，哪知自己不知不觉跑到卖油糍的摊子，与小英慈见了面。

因为肚子太饿，他还是吃了英慈给的油糍，接了她解下的斗篷。

那一刻涌入血肉的温暖让他感觉到自己活着。

眼泪不禁混杂着雪水花簌簌流下。

是啊，活着。

所有人都为了活着拼尽全力。

阿姐只是为了让他和娘活着，将其他扔到一边罢了。

这世上除了自己珍视的人，还能有什么重要的东西呢？

换做他，也会做同样的选择吧。

如果对方是英慈，他愿意坦露那是那个无能的、挑剔的、残忍的、可恶的自己，只是她似乎并不想听。

聂子元苦笑着攥紧拳头。

他不知道几天之后，英慈也以同样的姿势，拒绝了邬陵的提议。

“我的确想知道，但这是聂子元的事，我不想从别人嘴里听到。他若是想让我知道，自然会告诉我。”

邬陵从衣袖里掏出个小册子：“那我不告诉你全貌，只给你三个提示。”

“别说了。”英慈没想到邬陵这么八卦，急忙捂着耳朵朝藏书阁外走去。

哪知邬陵追着她不放：“一，聂子元姐姐阿程是春花楼的花魁，二，据说阿程和她娘一样得了重病，已经不在人世，三，聂家不承认有阿程这个人……”

英慈跑得更快了，路上撞到几只书架，发出哐哐的巨响，管事的被惊动，匆匆上楼，对着她大喊：“怎么了？”

邬陵见状跑到窗户边，双手撑着窗台往外跳，临走时丢下一句话：“往后你若是想找我，就去镇上随便找个说书人，将你的名字告诉他，七日后的同一时间，我便在那家茶铺等你。”

他的姿势极为好看，说话也与平时一样，带着波澜不惊的沉着，然而跳窗时，衣带被窗棂上的插销勾住。

整个人跟蚕茧似的，挂在窗外，摇摇晃晃。

直到管事的冲过去，他才匆忙咬断衣带，跌落下去。

而后拍拍身上的浮土，装作若无其事地快步走掉。

英慈哭笑不得。

她才不会去找他呢！

托他强行灌入她耳中那些话的福，她现在基本知道聂子元，为何会变成百凤楼的“醉百花”了。

他六岁时候便流落在外，想来是阿程这个姐姐做花魁，将他养大。

十年后聂子元作为首富唯一的儿子，被领回聂家，花魁却被当作家门之耻丢弃，她多半因此郁结于心，生了重病，很快就过世了。

聂子元表面放荡不羁、生活奢靡，背地里伪装花魁，不过是为了怀念姐姐，提醒自己不要沉迷聂家提供的富裕生活，忘记过去的苦难和家人的付出。

与此同时，他借着花魁的身份打探消息，做生意、攒银两，恐怕是被聂家再一次抛弃吧。

原来聂子元的姐姐阿程，是坚强到流血不流泪的女子。

而聂子元在失去亲娘和阿姐后，云淡风轻的笑脸之下，到底藏了多少孤独和痛苦呢？

她以前对他说了多少不好听的话，做了多少不合适的事啊！

她得对他好点。