“休，你的线人有向你汇报过东区的异常动静吗？嗯，关于工人的。”格兰丁向休问道。

休一愣，旋即马上开口：

“最近我没怎么注意东区的动向，不过我们可以现在就去问问。我在工人群体中有好几位线人，离我们最近的那位，就在距离这里几条街外的工地上。”

用徒步的方式穿过几条街道后，他们在一处工地中找到了休的线人。这位线人戴着安全帽，手里拄着长柄铁锤，在凉棚里短暂休息。

他们趁机走上去，休开始向自己的线人乔尔询问。

这个身材敦实的男子听到休的问题后，先是用搭在脖子上的毛巾擦了把脸，然后才说道：“我不知道。最近我要干的活儿更多了，下班后我还得去杂货店里打份短工才能勉强维持日常的生活开销。”

汗水顺着他短硬的胡须，滴落在地上，他又胡乱地擦了一把。

“也许你们可以去霍勒造船厂那儿找莱德问问，最近他非常活跃，还组织了一批工人，成立了互助会。他们今天下午就有聚会活动，本来我也想去的，但......”

“铛铛铛！”

远处空地，挂在木杆上的黄铜铃铛被人敲响，这意味着他们的休息时间已经结束。

“唉，总之你们可以去问问他。我现在没有太多精力关注其它事情。”

男人拿起木头水瓢，从凉棚的水缸中舀了一勺凉水‘咕嘟咕嘟’喝完。在接过休给的2苏勒‘情报费’后，他疲惫地拖着铁锤走掉了。

“乔尔的妻子原来在一家生产火柴的工厂里工作。不过当她患病后，很快就被工厂主解雇了，现在家里全靠乔尔一人支撑。”

休把钱包贴身放好，随口解释了一句。

患病......

格兰丁记得自己在一本学术杂志上看到过。在火柴加工厂里上班的工人很容易因为长时间接触有毒的磷，而得一种叫‘磷颌骨’的职业病。

“我们去找莱德问问吧。”

休在确认自己的线人除了疲劳没有其它问题后，就转身道。

三人兴致不高，一路上没人说话。

作家小姐今天的行走步数已经完全超标，所以在去造船厂之前，他们不得不先把佛尔思送回家。

等他们来到霍勒造船厂时，时间已经快到下午3点左右。船厂旁边就是工厂区，终日不散的淡黄色雾气笼罩着这里，偶尔还会传来呛人的刺鼻味道。

依靠一点推理和一点幸运，他们在造船厂的一处船坞找到了莱德。

船坞里停泊着一条等待修理的帆船，莱德就站在船头。他身后是用破布写出的标语，上面写着：

“八小时工作，八小时休闲，八小时睡眠。”

莱德站在船头，挥着手臂，以此来加强自己言语的力量。他激动地对着下方的工人们演讲道：

“朋友们！我们创造了大量的财富，但最后却连我们自己都养不活！我们用劳动换取报酬，但他们却随意修改薪资，上周还是21苏勒，这周却只有17苏勒......我们该行动起来了！”

‘演讲台’下方，一群参加活动的工人在附和着。

格兰丁和休站在角落，没有打扰这场演讲。

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“莱德他们是有技术的熟练工人，现在居然也赚不到1金镑以上的周薪......”休压低声音，有些困惑。

“这很正常，城市生活的最大特点就是所有的生活物资都需要依靠外部供给。工人只要失去工作很快就会陷入饥饿中。”格兰丁用手掩着鼻子，抵挡不时传来的刺鼻味道。

“这意味着，他们的命脉被工厂主牢牢把握。加上现在贝克兰德涌入了大量人口，工厂并不缺人。哪怕他们有技术，在工厂主眼里，大概也只是一个比较好用的零件......”

休微微张着嘴，听格兰丁剖析着冷酷的现实。

“莱德！”

一个穿黄色工作服的工人突然闯进来。因为奔跑速度太快，他直接撞在船坞灰色的墙壁上。

他喘了口气，大声叫道：“条子们来了！”

这话就像一个开关，刚刚还聚在一起的人群瞬间散开，如海水退潮一般迅速离开船坞。

而‘演讲台’上的莱德把那条横幅往身上一卷，扯着吊索跃向地面。他一边逃跑，一边呼喊道：

“这周日！我的朋友们，我们要行动起来！”

格兰丁和休对视一眼，追着莱德跑了出去。m.

“嘟——嘟！”

警哨声已经在他们身后响了起来。

幸运的是这里的浓雾帮助了他们，警察在雾气中失去了目标。格兰丁和休则在工厂区的一间厂房后面截住了莱德。

“呼，你们，呼，是谁。”莱德弯腰喘气，双手撑着膝盖，“我还没，见过这么能跑的。”

“莱德，是我。”休把头上的鸭舌帽拿下，让自己略显稚嫩的脸庞暴露在工厂滚滚而起的黄色烟雾中。

“休，原来是你......我还以为是便衣......”莱德嘟囔着，神情放松下来。

“女士，先生。我们应该换个地方交谈，这里也并不安全。”格兰丁皱着眉头，空气中呛辣的味道，让他的肺部非常不适。

“哦，是的。我知道一条小路，跟我来。”

莱德把裹在身上的横幅标语拽下，折叠好后，塞进自己的工作服中。

......

河湾大道边上的一家酒馆中，格兰丁三人坐在不引人注意的角落。

格兰丁付钱，随意点了三杯南威尔啤酒，当酒保送来酒水后，他尝试着和莱德交谈，不过莱德却只顾着对啤酒咽口水。

格兰丁把酒杯向他身边推了推，“请随意，今天我请客。”

莱德舔舔嘴角，贪婪地把啤酒一口气喝掉大半，这才满足地叹息道：

“我已经很久没喝过南威尔啤酒了......一般也就点一杯黑麦，一口口慢慢喝。”

休担忧道，“今天这件事情过后，你大概很难再回霍勒造船厂工作了。”

警察能这么快赶来，肯定是有人偷偷报信。所以就算莱德这次没被抓住，他也被警察盯上了。

“没关系，哼！可恨的工贼。我早就想好了。我可以改个名字，换个发型，重新找份工作。东区这么多人，他们根本抓不到我。”莱德咬咬牙，接着说，“而且这事情总得有人去做，正好我没有牵挂，让我来最合适。”