古圣超向路人打听了码头位置，大步流星赶往那里，小城不大，很快就来到河边，沿着堤岸往码头方向行去。远远望去，码头帆樯攒动，百舸争流甚是热闹。

他走到临江的巨石旁，突然听到“扑通”一声，石头后面有人跳入水中。他开始以为是戏水的孩童没有在意，等走过去回头观瞧顿时发觉不妙，如果对方熟谙水性，要么浮出水面随心所欲划水，要么潜入水中毫无波澜，可是此刻水面却是冒出许多小泡泡，明显是有人溺水。

古圣超毫不迟疑纵身跃入河中，奋力向那人游过去，他来到刚才冒泡泡位置一个猛子扎下去，隐约可见一个人在水中慢慢下沉，他从那人后面托起，两人一起浮了出来。他这才看清对方是个女子，面目姣好似乎有些面熟。女子双眸紧闭好像近乎昏厥，古圣超来不及多想，抓了她后背衣袍拼命游向岸边。

上岸后，古圣超半蹲让女子趴在自己腿上拍打她的后背，幸好救助及时，女子断断续续吐出好些水渐渐恢复了正常。

“人的生命只有一次，既然死都不怕了，还有什么恐惧的呢，拿出必死的勇气去拼搏，我相信你可以干成任何事情，天底下也就没有什么困难了，不是吗？”古圣超搀扶女子坐好，安慰她。

女子不做声，只是抬头望着古圣超傻傻盯着他，眼眶里噙着泪水更显出楚楚可怜，

古圣超反倒不好意思起来，他尴尬地笑了一下道：“说吧，有什么困难或许我能帮上忙。”

“大哥，你可来了。”女子潸然泪下，热泪顺着脸颊滚落，她猛地扑到古圣超怀里，“呜呜”痛哭，因为悲伤随着她的抽泣身子也不断起伏，在古圣超身上蹭来蹭去。

古圣超彻底石化，看样子两人确实相识，古圣超却是想不起来对方是谁。他只得轻轻拍打女子后背宽慰道：“好了，以前的都已经过去，咱们想开点，人这一生本来就是兜兜转转少不了坎坷，只要努力克服没有解决不了的困难，只要耐心坚持，所有的苦难都会过去。”

女子呜咽着声音慢慢变小，情绪逐步稳定，她后退两步离开古圣超才感觉出羞赧，整理一下湿漉漉的衣裙难为情道：“古大哥在大武王朝替小女子报了杀父之仇还无以为报，今日又救了我，让大哥笑话了。”

古圣超恍然大悟，她原来就是被武王殿东使者廖卫康杀死的那个族长之女，那晚女子重孝匆忙间他只是一瞥，却让女子记在心里。“你们不是很多人吗，怎么只剩你一人？”古圣超迷惑不解。

女子思绪万千，哀怨中不知道该从何处讲起，远处传来一个男子急切地呼喊声：“婉妹，婉妹，你在哪里？”女子朝男子呼喊的方向招手，回应道：“冉大哥，我在这里。”

片刻后，一个男子慌张奔来，正是在大武王朝的京城里，那晚在窗外暗施冷箭想要杀掉廖卫康，却让古圣超暴露的冉登甲。他见到古圣超先是一愣随即认出，上前拱手道：“公子怎么也来到我们西冷国了？”

古圣超摇头：“一言难尽，我是在山里迷失了方向误打误撞来到这里。”

冉登甲望着女子湿漉漉的样子，上前抓住她紧张道：“婉妹，你是不是又要想不开，可不要吓唬我。”

女子偷眼瞅了古圣超，低声道：“若不是这位大哥相救，我差点在河里……”她垂下眼帘忍不住又要哭泣。

冉登甲看到古圣超同样水淋淋的衣服，顿时明白了一切，他上前一步拜倒在古圣超脚下感激道：“多谢公子救了婉妹，我替她给公子磕头了。”

古圣超赶紧扶起冉登甲，“冉大哥不要这样，可是要折煞我了。”他看到两人穿着普通落魄的样子，猜到其中必定发生了变故，问道：“你们族人是不是有什么困难，或许我能帮上忙的。”他心想实在不行就带他们回四王谷，谷中人丁稀少，他们要是愿意的话，四王谷那边应该不会拒绝。

冉登甲叹息一声道：“说来话长，公子若是不嫌弃就请到寒舍一叙，顺便把身上衣服换了晾晒干净。”

古圣超想想也是，就随两人前行。走不多远一处洼地上修建了好多简陋的木屋，木屋有大有小挤在一起，道路狭窄泥泞也是难行。在宽窄不一的小巷中穿行，有的小巷宽约尺许，只能侧身才能通过。冉登甲在一座木屋前停下，取出钥匙开了门请古圣超进去。

木屋不大，分上下两层，旁边有梯子可以爬到楼上，下层阴暗，只放了一张小床，还有简单的灶具和桌椅。女子先上楼换了衣裙，又给古圣超找了身干净衣袍让他上去更换。古圣超爬木梯上去把衣服换好，楼上窗外有竹竿正好可以晾晒，就把自己潮湿的衣服挂了上去。

他在四王谷时不需要银子，此刻把衣兜里的东西放下发现银两所剩无几，他有些后悔，早知道这样就多带些银子出来可以救济一下他们。

楼上没有床，只有几件破旧的木箱放在墙角，但是干净整洁，没有一丝尘土。古圣超下去却不见女子，冉登甲回复是买酒去了。

两人闲聊，古圣超这才得知女子叫江婉，他正好奇两人同为一族，怎么会是两个姓，冉登甲看出古圣超疑虑，“我本是西冷国一猎户，自幼没有父母，前几年不小心从山崖上坠落性命垂危，幸好江婉父亲带领族人路过救了我，正巧他们也需要会些功夫的做帮手，这才收留了我。”

古圣超点头明白，他瞅了瞅屋内摆设，好奇道：“这里只有一张小床，莫非大哥和她已经成亲，我要叫她大嫂了？”

冉登甲紧张地望向窗外，低声道：“公子取笑我了，我出身卑微哪敢有此念头，平日我睡在楼下，江婉姑娘在楼上居住，她都是直接把被褥铺在地板上。我买了床本来就是给她用的，她坚持要放在下面，说是楼下潮湿直接睡在地上容易得风寒，我也拿她没有办法。”

古圣超看出他们生活的窘迫，又不便多问，好在冉登甲并不避讳主动讲了起来，古圣超这才知道事情原委。

他们离开大武王朝京城，在江婉亲叔叔带领下一路顺利进入西冷国，按照其他族人的建议，原来是要回到祖籍地再做打算。来到这里后，恰巧西冷国云起宫一个教头的家眷牵头开了家商会，专门从事西冷国和大武王朝之间的生意。江婉亲叔叔就提议入股一起来做，他们常年就是做贸易轻车熟路应该顺手，众人便答应下来。

原来他们在大武王朝时都是江婉父亲作为族长张罗生意上的事情，每年分红公平公正，按照出钱和出力的多少分到各户，众人从来没有意见。江婉亲叔叔接任后，众人顺理成章认为还和原先一样，等着最后分红便可，所以谁也没有异议，对入股的具体事宜都不上心。即便有人担心想要参与，江婉叔叔不发话，别人也不好插手。

最后商会是五家合伙成立，教头家眷占四成，江婉族人占一成半，还有一家也是一成半，另外两家一个两成，一个一成。为了公允特意请县令作证，五家各自派了代表来签字画押，江婉族人当然是她的亲叔叔独当一面亲自出马。

刚开始大家都兴高采烈，为以后生活有了着落感到高兴，时间稍长却发觉异常，好像商会和众人没有关系，和江婉叔叔询问也是推脱。众人来到商会查询才发现，他们入股不是以族人的名义，而是以江婉亲叔叔江凡征个人名义入股。也就是说众人辛苦到最后，为江凡征做了嫁衣，商会的分红只给他一人。

众人愤愤不平找江凡征辨理，竟被他雇人打了出去。众人气不过去县衙告状，县令估计是收受了江凡征的银子偏袒他，反把告状的几人打了个半死，说当时签字画押白纸黑字就是证据，商会入股的所有权就该是江凡征一人所有，就此结案。

就这样，族人所有辛劳全部化作乌有，最可怜的就是江婉了，作为族长唯一骨肉被亲叔叔无情抛弃。树倒猢狲散，众人告状无门也就各自寻找出路，无人再关心江婉的死活。冉登甲惦念族长对他的恩情，唯恐江婉悲伤之余想不开，就一直陪伴在她左右。为了生存，冉登甲暂时在河边码头做苦力维持两人的开销。

冉登甲苦闷道：“我对婉妹一片赤诚真心，她也知道我是喜欢他，可越是这样她越是回避我，今天竟然跳河寻死。女孩子的心啊，真的琢磨不透。”

古圣超开导他道：“有没有这种可能，江婉姑娘也是喜欢你的，她只是怕拖累你，这才想一死了之，一来自己得到解脱，二来也不再连累你，让你更好的生活。”

“怎么可能？”冉登甲不相信。

古圣超指着小床解释道：“江婉姑娘怕你受潮不肯睡在床上，把床让给了你，不正是说明这个问题了吗？”

冉登甲不置可否，他再次不安地望向窗外，担心道：“婉妹出去这么久还没有回来，会不会发生意外，不行，我得出去找她。”