几人专心聆听张天作所说，盟主一举一动如在目前。都觉他所说的那个“可是”就要到来，不由得心中惴惴不安，一直等着他将盟主所遭大劫说出来。

张天作长叹一声，道：“盟主想得好好的，会盟大会在即，与正德大师也是离别在即，故而才到华顶讲寺与大师盘桓论讲，彼此指教点化，也是临别之念。不料，第二日，盟主运功时候，竟觉神功运转不灵，真气几已散尽，全身经脉几乎都已不通。”

张天作又看看几人，见每人都既是惊骇又是纳罕。又道：“初时，盟主没有声张，一如往日爽朗豪迈，照旧登峰『吟』啸。或许就因如此，『奸』人才拿不准盟主是否真的已毒入膏肓，所以才迟迟不敢轻举妄动。若不是如此，或许盟主早就落入了『奸』人的囹圄荼毒之中。”

张天作想了想，又道：“一日夜间，盟主把我和杨卫护使叫到他的内室。问杨卫护使，在他去华顶讲寺那一天，是否有人曾到别院来。杨卫护使想了许久，也没想到当日别院内有丝毫人迹异动。盟主令我到林中捉一只苏门羚，将那晚壶中云雾茶喂给那只飞羚喝了。那只苏门羚竟连房门都没有跑出去，即烂泥一般，一头栽倒在门槛上，再也站不起来。”

众人听到这里，心中都是既惊且怕，又无不为盟主神功心怀钦佩之至。中毒如此之深，盟主尚且气度风采丝毫不减，仍如平日一般豪迈奔放，不『露』丝毫遭人暗算之象，胸襟功力真如天人。

张天作接着道：“我与杨卫护使都惊破了胆。当晚，盟主就是以那把玉壶，对月斟酌，解悟日间所得。

盟主对我二人道，他的神功真气都已散失，且全身经脉都在慢慢僵化难通，每日里竭力凝聚真气，却收效甚微。可是眼见东西会盟大会迫在眉睫，若是不到总堂主持大会，总揽盟务，别有用心的『奸』人定会看出蹊跷，说不定即刻就会到华顶别院来下手。当晚，盟主令我将正德大师请来，我与杨卫护使在外哨卫，两人在内室商谈许久。第二日，盟主即带我二人下华顶峰回总堂。”

张天作此时说来，依旧是语音颤，惴惴不安，听他说道：“下了峰，盟主到寺内禅房和正德大师道别，正德大师竟全力给盟主输送真气几达半个时辰。正德大师输送完真气，又点了盟主十几处『穴』道。还叮嘱许多。我二人即刻随盟主回总堂去。”

张天作说到这里，大感急迫，竟喘息几口，又道：“到了总堂，盟主说，因会盟大会之故，门楼外大旗旗杆须换一换，要换作更高的。上前抬手一掌，竟将径及盈尺的高大旗杆一掌拍得飞出去好几丈。当即令人请匠人前来更换。”

陈英白即刻道：“是，咱们得到传报，说师父从华顶回来，要主持东西会盟大会。廉护法和各位堂主、师兄弟们有多高兴，大家都一起到赤乌坊外等候盟主回来。”