黑衣人对战数百外族武士，结局可想而知。

不到一炷香的功夫，外族武士便踩着众人的尸首发出桀桀桀的冷笑。

马脸男钢锏被砍的坑坑洼洼，左臂被弯刀齐根削断，凭着一股狠劲才保全性命。落跑前他清晰的看见，胡须过胸的商队首领用弯刀贯穿了马守城的胸膛。

敌人的敌人，也算是朋友。

虽然折损了几十号战力，但侧面完成了截杀马守城的任务，回去也好交差。

青山不改，绿水长流，可恶的外族蛮子早晚会死在王朝的铁蹄之下。

......

西北军镇，中军大营里的将领们急的如热锅上的蚂蚁，统帅失踪多日，向京都发信，吏部也是用官话搪塞，说不清个所以然。

他们对于北羌蛮子的活动并非一无所知，虽然地方边镇选择隐瞒不报，但这些打了一辈子仗的将军们已经发觉了不寻常。

“岱凉、巨峰、卓山、忻阳，四座边镇位置突出，恐怕已经遭到了北羌军队的染指。”

“安插在北羌王帐的细作半月前来信，半数草原骑兵反常集结，我猜测会对中原不利，这场大战恐怕是拦不住了！”

头发花白的老将军慷慨悲愤，用手指猛戳地图。

“诶，年老将军，你这是有些杞人忧天了吧！”

“四座边镇不是泥捏的，就算北羌大军战力再强，也不可能毫无声息的将其拿下。”

“刚才各地边镇的日常奏报您不是看了吗？并无异常。”

“何况，现在统帅不在，调令军队的虎符不在咱们手中，能做的只有看好家，等着统帅返回。”

青壮派将军轻描淡写的回应，说的虽不中听，但也是实情。

马守城对于军队管控极其严格，调兵遣将的虎符一直由自己贴身保管。

边镇名义上受到兵部与军镇双重管辖，关系若即若离。西北军镇能直接控制的最多占半数。

按照规矩，马守城一手提拔的边镇长官，每七日会向西北军镇发送日常奏报，阐明最近的情况。

几十封奏报不会同时骗人，说了未发现北羌蛮子的踪迹，边镇运转无异。

武将阵营不是太平无事，只是不像文官阵营那般勾心斗角阳奉阴违。

西北军镇明面上就分为老资派和青壮派。

老资派都是跟着马守城一路从东北打到西北的人马，没读过什么书，论兵书上的道理那是十窍通了九窍，一窍不通。多年带兵打仗全凭经验和感觉。

即使如此，其悍勇程度无可匹敌，善打硬仗，打死仗。几十年光景过去，能活下来的老兵多位居高位，最差也是五品定远将军。

有个大错不犯，小错不断的蛮夫，习惯性抗命，统帅恨铁不成钢封其六品昭武校尉，让老兄弟们笑话了半年。

刚才在中军大营发言的老将，便是老资派的执牛耳者，三品怀化大将军于国栋。

青壮派则是与之相反，世家大族常常安插不受宠爱的子孙进入边疆，沙场可是建功立业的好去处，混好了为族增光，命不好半途死了，也能落下忠烈之家的名声。

这些人自小家境优渥，四书五经、孙子兵法背的滚瓜烂熟。再经过几场拼杀的打磨，升迁速度快，也适应了军营生活。

优点是他们善于接受新鲜事物，火器使用娴熟。脑子活络，鬼点子多，打仗总爱出其不意，使出点新花样。

官职嘛也都很平均，不上不下的七八品校尉。但归拢起来也能控制几万士兵，这种直系管辖的影响力不是吹的。

司令员想调动几千兵马都费劲，而营长一声令下，几百号士兵刀山火海都能跟着走。

敢跟老将军于国栋据理力争的就是青壮派的领头羊，弘农世家杨沐风。

而立之年能坐上五品游骑将军，除了家族出钱出力，也凭自己聪慧的头脑，各地的情报地况，他脑筋一转就能脱口而出，还能因地制宜道出漏洞。

丢到战场上，骑马弓射，排兵布阵也样样不差。统帅马守城曾不止一次的夸奖过此人的才能，视其为西北军镇的后继翘楚。

现在西北军镇的灵魂人物马守城不在，两个派系是互相看对方不顺眼。办起事来各干各的，一股麻绳从中分成了两半，军镇的办事效率与运转严重受损。

他们不会知道，数百里外的巨峰镇，有一个女子正在死守忻阳镇，既要阻挡关外数十万北羌大军的兵源输入，又要随时提防受到两侧夹击。

再苦不过潇湘，五十几号士兵，二十几名老弱乡民就是她全部的底牌。